Алчущая пасть, или Кто там, вдали?

Скайер тут же закрыл блокнот и взглянул на старшего механика.

– Что случилось, Эдинг?

– Ты что пишешь в блокнот? – Эдинг вошел в комнату.

– Да так, делаю записи о нашем путешествии…

– Хорошо. Послушай, ты прости, что я там взболтнул лишнего… ну про тебя и Джилз.

– Да, это была лишняя информация для команды. Но я от тебя другого и не ожидал… она не слышала?

Эдинг примиряюще улыбнулся.

– Вряд ли. Хотя зря ты так тушуешься. Давно бы уже поговорил с ней об этом. Капитан любит искренность… ладно, пошли в настолки играть, все ждут!

– Хорошо, – выдохнул Скайер.

Он встал, но тут же упал. Ноги словно ватные.

Эдинг был не менее удивлен, когда тоже упал.

– Чтооо?

В рот будто натолкали ваты.

Затем все пространство вокруг вздрогнуло. Громыхнуло.

Темнота. Потом свет. Но в комнате больше нет Эдинга.

А потом и нет комнаты, и всего корабля. Только космос.

Скайер хотел орать от неожиданно накатившей паники и непонимания.

Но вокруг все полыхнуло ослепительно белым. А затем пришла черная непроглядная тьма, поглотившая не только все вокруг, но заполнившая собой все сознание.

IV

Горели красные огни. И голос в динамиках молчал.

Было довольно темно. В красных отсветах угадывались силуэты медперсонала, мечущегося от одной койки к другой.

Хоть общий динамик и был отключен, но голоса работников лаборатории Джилз услышала сразу. К ней подбежали сразу и врач, и медбрат.

– Док, что случилось? – спросила капитан.

– Система электроснабжения вышла из строя, а аварийная не справилась с нагрузкой… если хотите присесть, то делайте это очень медленно.

Ей проверили зрение, пульс, вкололи что-то и перешли к следующей койке, на которой Скайер уже сидел и оглядывал помещение.

Когда произошел сбой системы, сама Джилз в компании Ва Эйса, Кэтти и Моро начали раскладывать настольную игру и ждали, когда Эдинг вернет Скайера.

Вспышка застала команду врасплох, и никто не смог даже встать из за стола.

Сейчас же слева от Джилз располагалась кровать Моро. Биолога стошнило, и она продолжала лежать на боку, слегка постанывая.

Кэтти Бо Арн и Ва Эйс уже что-то обсуждали у кровати психолога. Инженер отмахивалась от медперсонала, а психолог втолковывал ей что-то про негативные последствия резкого выхода из симуляции, связанные с мозгом.

В этот момент в штабе Юнити наладили электроснабжение.

В лаборатории тут же включился свет.

Ва Эйс взглянул куда-то за плечо Кэтти и тут же нетвердым шагом, но с твердыми намерениями, быстро направился к чьей-то койке.

Он как раз проходил мимо капитана, когда та поняла, куда идет психолог.

– Эдинг! – прохрипел голос Эйса.

И только тут все обратили внимание на то, что обычно самый шумный член команды молчит.

Старший механик лежал и слегка подергивался. Он явно был без сознания.

– Почему с него до сих пор не сняли шлем и датчики? – спросил кто-то из медперсонала.

– Не знаю, видимо в темноте не разобрались, – ответили ему.

Весь обслуживающий персонал ринулся к Эдингу.

Но Ва Эйс опередил всех. Он схватил какой-то шприц и воткнул его в плечо дрожащему Эдингу. Затем стянул с него шлем и стал бить по щекам. Эффекта не было.

Джилз со своей койки не могла рассмотреть всего – уж слишком много было медперсонала.

Они со Скайером и остальными хотели подойти ближе, но в этот момент Эдинга уже укатили в соседнюю лабораторию. Ва Эйс последовал с остальными врачами.

В комнате испытаний остались лишь пятеро.

– Все случилось так внезапно, – первой нарушила молчание Кэтти Бо Арн, – Эйс куда-то дернулся прям во время разговора. Я не сразу поняла, что он к Эду бросился.

– Да, я тоже, – ответила Джилз.

– Что с ним стало? – спросила Моро, все еще еле стоящая на ногах и опирающаяся о кровать.

Но ей никто не успел ответить. В лабораторию вошел глава Юнити, господин Кен Мади.

Он тут же примиряюще поднял руки, когда команда "Хобокена" накинулась с обвинениями и расспросами.

– Друзья, коллеги. Да мы виноваты, наша система не выдержала скачка напряжения…

– Черт с ним! – перебила Кэтти, – Что с Эдингом?

– Он жив, – ответил Кен Мади, – сейчас мы с капитаном Джилз проследуем к нему в палату. А остальных прошу разойтись по своим комнатам отдыха… Прошу за мной, капитан.

****

Через час, когда Скайер, Кэтти и Моро обедали в общей столовой, к ним присоединились Джилз и Ва Эйс. Психолог рассказал остальным о состоянии Эдинга.

– Он впорядке, уже пришел в сознание, отлежится немного, а потом его будут тестировать.

Скайер облегченно выдохнул.

– Ну и отлично, – подытожила было Кэтти, но тут вмешалась Моро.

– Как его сознание, док? Наблюдались ли какие-нибудь изменения?

Эйс развел руками.

– Что тут скажешь, это Эдинг, снова начал разговор про свою "алчущую пасть космоса"… в остальном все вроде в норме. Точные данные получим после тестов. Но прогресс в выздоровлении просто удивителен.

Еще удивительней было то, что уже спустя день отдыха Эдинг появился в общей столовой. Веселый и разговорчивый, как всегда. И как обычно он шутил про то, что "их чуть не сцапал Космос и не похоронил в своей утробе".

Все были так рады, что не обратили внимание на его слова, а просто улыбались и спрашивались о самочувствии.