Альдана Четыре новых человека

Джессика на тренировки ходить и вовсе перестала. Зачем? Толку от них теперь никакого. Она всё время проводила на заднем дворе, сидела на качелях и глядела на своё отражение в серебряном клинке кинжала. Она не могла объяснить, почему. Будто хотела там прочитать ответ на главный вопрос, задаваемый себе каждым жителем королевства: что нас ждёт?

В день перед страшным событием, от осознания неумолимого приближения коего кровь у всех превращалась в ледяную родниковую воду, Джессика зашла к Теоне.

Молодая женщина, ещё неделю назад прекрасная, как ангел, теперь выглядела просто трупом. Теона лежала на кровати, остекленевший взгляд упёрся в потолок, спутанные волосы разметались по кровати. Но, когда сестра села рядом, Теона вздрогнула.

— Скажи, — произнесла Джессика медленно, будто сдерживала слёзы, — что ты сейчас чувствуешь?

— Почему он так сделал? — вместо ответа спросила Теона. — Зачем? Его раньше все любили, а теперь ненавидят — что, неужели власть дороже?

— Ты теперь сама убедилась, — вздохнула сестра.

— Я… — Теона вдруг села и, вцепившись в Джессику, прокричала: — Я тоже ненавижу его! Как он мог! — и пробормотала совсем тихо: — В кого я превратилась… Из-за него…

Теона, кажется, боялась не только нового странного чувства, которое в доброте её сердца застряло занозой, но и того факта, что она обвиняет кого-то.

— Вот ты и повзрослела… сестра, — Джессика вдруг улыбнулась, вмиг став выглядеть не истерзанной ожиданием чудовищной беды, а просто усталой. — То, что Мортис вызывает в тебе — это нормально. Конечно, любое зло надо стараться прощать, но… То, что он уже сделал и сделает этой ночью, заслуживает неприкрытой ненависти. А вообще, в чём-то ненависть — хорошее чувство. Потому что оно яркое. А яркое чувство — это всегда хорошо. Так что ты имеешь на это полное право…

Кеану Мортис поднялся на холм, откуда открывался вид на Бесталонское кладбище, крупнейшее в королевстве. Бесталон — центр земель Нерфастон, самых опасных в Альдане. На севере и востоке они граничат с территорией, которую занимает многотысячное племя риксов — агрессивный народ, едва ли не каждый месяц делающий набеги на города Нерфастона. Люди здесь гибнут постоянно, и бескрайнее кладбище с великолепно выполненными надгробиями — едва ли не единственная достопримечательность Бесталона. Конечно, можно было начать колдовство и в другом месте, но такого зрелища — легионы вырывающихся на свободу мертвецов — не увидеть больше нигде. У других кладбищ размеры поскромнее… Мортис долго колебался между Бесталоном и знаменитой обителью вампиров Чёрными Гаванями. Всё-таки в Бесталоне наблюдать приятнее: вампиры, услышав волю Повелителя, сразу летят туда, куда им приказано, а зомби выбираются из заточения в земле — можно сказать, это чудо рождения… рождения Зла.

Он раскрыл Книгу, тяжёлую, в обтянутом чёрным бархатом переплёте, и положил перед собой прямо в воздухе — она осталась в таком положении, — раскрыл. Страницы светились ядовито-зелёным цветом, цветом чёрной магии. И запах у неё был, ледяной. Тем, кто относится к чёрной магии как… как к чёрной магии, науке, которую надо изучать, потому что она полезна, но не как к части жизни, неотъемлемой и главной, показалось бы, что страницы воняют серой, а свет резал бы им глаза. Хладнокровному магу, ради достижения легко согласившемуся не вести счёт загубленным жизням, она показывала себя с лучшей стороны.

Очень длинное заклинание. Он читал его с выражением, как актёр на сцене. Из бесчисленных могил вырывались столбы ядовито-зелёного цвета до самых небес, земля, оберегавшая покой захороненных, разверзлась, мертвецы оставляли убежища, смотря перед собой пустыми глазами, на самом дне которых едва виднелась решимость, уверенность: идти к столице, убивая всех, кто будет преграждать им путь. Со всех сторон летели вампиры, устремляясь в том же направлении, что и толпы зомби и скелетов, в их орду вливались оборотни…

Мортис захлопнул Книгу и поднял, наконец, взгляд. Изумительно. Несколько минут он стоял, любуясь, потом кликнул своего пегаса, вскочил на него и помчался сквозь принудительно-верное войско вперёд, к Фатоне. К своей невесте, вынашивающей его демона.

А деревня неподалёку от столицы содрогалась от атак нежити. Живым мертвецам приказано было убивать белых магов и священников, не дожидаясь, когда они начнут применять свою светлую силу. Воины Тьмы, чуя омерзительную для них светлую магию, врывались в дома и терзали главных своих врагов, а вместе с ними и тех, кто пытался защищать магов, виновных лишь в том, что их волшебство чистое, светлое.

Дашка, отпихнув от себя двух зомби, пробралась в мансарду. Сила Высшего Заклинания давила на молодую вампиршу, требуя рваться к Зальвану, и проявление воли вызывала давно забытую физическую боль во всём теле, в каждом внутреннем органе. Магия постепенно брала верх, Дашка приблизилась к окну, отойти назад уже не получалось, за спиной будто бы появилась стена, в которую вампирша ещё вжималась, отворачиваясь от окна, отделяющего от ночной улицы… от цели… не своей…