Альдана Четыре новых человека

Четвёрка, пихаясь, бросилась туда. Никто не верил своим глазам — альданская одежда шла студентом невероятно. Саша выглядел странником, ищущим и развлечений, и дел, жаждущий и веселиться, и приносить пользу. Дима — обаятельным романтиком (красная рубашка была в цвет его рыжевато-каштановым волосам, задорно растрёпанным), Алина — девчонкой, в которой уживаются страстная хищница и беззаботный игривый котёнок; Дашка — одинокой мечтательницей.

Раздался грохот открываемой энергичнейшим толчком входной двери: Теона с Лармой вернулись. Топот, скрип другой двери: девушки ворвались в лабораторию. Радостный смех, доброе ворчание старейшины. Студенты побежали туда.

— Разрешили! Разрешили! — Теона в одно объятие загребла и четвёрку друзей, и Фредерика, и свою рыженькую подругу, и Шустрика.

— Мать точно одобрила эту затею или сдалась, сломавшись под твоими уговорами? — строго спросил высвободившийся старейшина.

— Сказала, можно, если будут выполнять посильную работу, — по-видимому, Теона слукавила, но она была такая счастливая, что отказать ей казалось жестоким.

— В таком случае, — развёл руками Фредерик, — я вас больше не задерживаю. Возникнут проблемы — обращайтесь. Алина, Дарья, Александр, Дмитрий, удачи вам. И тебе, Теона. До скорой встречи, и доброго всем дня.

Толпа хлынула на улицу, старейшина стоял на пороге и смотрел, как четыре девушки и двое юношей поднимаются в деревню.

Теона привела друзей к двухэтажному дому, выкрашенному небесно-голубой краской, ограждённому побеленным заборчиком. По периметру второго этажа тянулся балкон, куда сваливались разнообразнейшие вещи от поломанной мебели до килограммов ржавого металла, вероятно, бывшего приборами типа тех, что стояли на столе в лаборатории старейшины. Двор весь зарос травой, даже дорожку от калитки до крыльца не видать, и захламлён так же тщательно, зато сад был ухоженный, все листочки на деревьях сверкали. Терраса ничем не отличалась от балкона и двора.

— Всем до свидания! — крикнула Ларма, когда компания остановилась перед калиткой. — Я вам только мешать буду, — и девушка, обнявшись с Теоной, пошла дальше, Шустрик полетел за ней.

Остальные зашли во двор. Дверь голубого дома распахнулась, на крыльцо выпрыгнул парень, чем-то похожий на Диму (такие же серо-зелёные глаза, светло-каштановые лохмы и безмятежно-наглая улыбка), в серой рубахе, состоящей в основном из заплаток, изрядно потёртых штанах болотного цвета (скорее всего этот маловразумительный оттенок они приобрели от пыли, грязи и слишком долгой носки), босой. На вид парню было чуть больше двадцати лет. Он бегло оглядел гостей и скрылся в доме с воплем: «Встречайте!». Во двор выбежало всё семейство. Милейшая толстушка, шатенка с пышной гривой волнистых волос, в синем платье с кучей нижних юбок, в фартуке. Очевидно, это была мать. Молодой человек, на один или два года старше своего братца, внешне отличающийся от него только тем, что был чуть повыше, а его шевелюра была более тёмная и лохматая; одетый даже хуже. Девушка, примерно одного с Теоной возраста, где-то девятнадцать лет, худенькая, с абсолютно прямыми медно-рыжими волосами до пояса, холодно-серыми глазами, презрительным взглядом, злобной гримасой на изящном личике (если б ни это — была бы очень хорошенькой); в завязанной на животе белой рубашке, облегающих чёрных брюках и чёрных высоких сапогах на шнуровке. Очаровательная девочка лет десяти с двумя тугими жёлтыми косичками, перевязанными красными ленточками, в лёгком летнем красном платьице и туфельках из красной чешуи; грустная-грустная, девчушка ковыляла с трудом, судя по тому, как бедняжка морщилась, ей было больно ходить. В руках она держала игрушку, тряпичного котёнка, всего в застарелых пятнах. Последним из дома вылетел оранжевый дракончик размером с сенбернара, догнал девочку, лёг перед ней, она уселась ему на спину. Самостоятельное передвижение, должно быть, доставляло ей слишком сильные страдания, и ребёнку приходилось прибегать к помощи безмолвного члена семьи.

— Знакомьтесь! — Теона вышла вперёд к своему семейству, провела рукой вдоль переминающейся с ноги на ногу четвёрки друзей. — Это… Так, ваши имена я знаю, но какое имя кому принадлежит…

Студенты представились, Теона назвала своих родных: подозрительная рыжеволосая особа — это Джессика, старший брат — Джейк, младший — Дерик, девочка с тряпичной игрушкой — Шаки, ну а дракончика звали Шанди. Мать назвалась сама: Анна. Все немного постояли в смущённом молчании, потом Дерик пробормотал: «Ну что, может, зайдём уже?», и друзей препроводили в дом.