Альдана Четыре новых человека

Дома никого не оказалось, даже Шаки с драконом не было. Саша, больно ударившись ногой о ржавый кусок железа, сокрытый в траве, покрывающей двор, решил навести там порядок, свалив весь мусор в одну кучу. Дашка с Алиной изучали содержимое книжного шкафа в своей спальне, отобрав для себя книги, которые можно было бы почитать на досуге, потом из чисто девичьего любопытства заглянули в ящики комода, но нашли там только изъеденную молью серую мантию, протёртые в коленях брюки и пожелтевшую рубашку. Скорее всего, когда-то это был парадный мужской костюм. Потом девчонки спустились хозяйничать на кухню. Ко времени, когда Саша придал двору относительно достойный вид, Алина и Дашка сумели соорудить на обед нечто из тех продуктов, которые, по их мнению, можно было есть сырыми (так как подруги не имели представления о том, как надо готовить волшебные продукты). Полученное блюдо получилось довольно сытным, и, наевшись и захватив по книге из шкафа в спальне, студенты выползли на задний двор. Алина с Сашей, разложив на коленях фолиант с заклинаниями, развлекались тем, что выбирали из них самые труднопроизносимые и пытались быстро прочитать их. Вредоносных заклинаний они на всякий случай избегали. Дашка читала «Хроники Полнолуний» — повествование о сложной жизни охотников на оборотней.

Так компания сидела до вечера. Иногда приходили разные люди и спрашивали Теону, с одним парнишкой друзья даже поболтали. Звали его Тинзо Цельсий, но из-за всклокоченных блондинистых волос он получил кличку Одуванчик, которая к бедолаге прилипла намертво; ему четырнадцать лет; да, это его отец на днях лишил Джессику работы, потому что рыжая бестия в пьяном угаре расколошматила всю его лавочку целебных зелий и чуть не прибила его самого, а Теона обещала залечить ему сломанный нос и руку, вот только до сих пор не пришла, и Тинзо послали за ней.

С появлением первых звёзд Винсенты стали подтягиваться домой. Ураганом ворвались во двор братья и с гордостью показали всем мешочек, набитый монетами: заработок, полученный от нанимавшего их мага. Верхом на своём крылатом питомце прилетела Шаки с огромным душистым букетом, из-за которого её саму не было видно, и сказала, что он должен стоять в комнате Дашки и Алины, Волкова принялась искать подходящую вазу. Анна, открыв калитку и ступив во двор, направилась прямиком на кухню, готовить ужин. Вернулись Дима с Роки, староста заплетающимся языком в самых мрачных красках рассказывал зверьку историю своей нелёгкой жизни. В сопровождении какого-то рассыпающегося в благодарностях молодого человека пришла Теона. Они стояли у входной двери, пока парень не вытянул из девушки обещания обратиться к нему, если вдруг в её семье что-то стрясётся, и после этого он, наконец, удалился, хоть и не замолчал, всё выкрикивал, что очень обязан Теоне. Только Джессики всё не было. За ужином друзьям удалось выдать свой страх за волнение по поводу сообщения в зеркале старейшины, но когда до начала действия проклятия осталось два часа, нервы у них звенели так, что мешали думать. Дима из стороны в сторону носился по коридору второго этажа, Дашка металась по комнате, каждую минуту выскакивая на балкон, где свирепеющая Алина, вглядываясь в прохожих, отвечала ей, что Джесс пока не видно, тогда Дашка не верила подруге, отталкивала её и проверяла сама. Саша высматривал Джессику со двора. Винсенты уже спали.

Остался час. Верников не выдержал и побежал к старейшине — может, его волшебное зеркало покажет, где эта девица? Алина рассвирепела так, что Диме пришлось надавать ей пощёчин и вытащить во двор. Дашку трясло, и жжение в области сердца стало невыносимым. Она забралась в кресло, уткнувшись носом в колени, сотрясаясь от истерического хохота. Глазам было горячо от слёз.

Ей показалось, что проклятие поразило её, когда в комнате раздался голос:

— Что, боялась?

Чуть не задохнувшись оттого, что сердце куда-то провалилось, Дашка задрала голову: перед ней стояла Джессика и протягивала ей стакан мутной голубой воды:

— Твоё лекарство. Извини, что так долго…

Набравшая полный рот зелья Дашка закашлялась. Она только и смогла, что ляпнуть:

— Ты извиняешься?!

— Ага, — Джессика устроилась во втором кресле. — Вот против тебя-то я ничего не имею.

— А на остальных за что взъелась? — осторожно спросила Дашка.

— Только на мамашу и Теону. Хотя сестру следует пожалеть, мозгов у неё совсем нет. Иногда мне кажется, что я ненавижу её, ну нельзя быть настолько тупой, такие не живут! Кто-то из братьев должен был рассказать вам, что она совершенно не думает о себе. Всё её существование в том, чтобы делать что-то для других. Говорили такое?

Дашка кивнула и пристальным взглядом выразила готовность слушать дальше.