— Ваши девчонки-воительницы перебили почти всех наших людей. Неужели их воспитанием никто не занимается? Драться ведь нехорошо. Хотел бы я поговорить с их родителями, но ведь так долго выяснять, кому эти паршивки приходятся родной кровью… Поэтому отвечать за них будут все! — говорящий захохотал.
Это был командир подкрепления, группы из человек пятидесяти хранителей закона, боевых магов было примерно в два раза меньше.
— Дометис, ты ошибся, — к нему подлетела Айрис, отряд остановился за её крылатым конём. — Мы уничтожили
— Дометис Шезард, — командир назвал своё полное имя. — Кто ты такая, чтобы фамильярничать со мной, Главным Хранителем Закона?
— Ты прекрасно знаешь, я предводительница Отряда Лесных Воительниц, Айрис Ави, — женщина ничуть не теряла самообладания. — Впрочем, вы считаете меня полубезумной ведьмой, а моих учениц — ничего из себя не представляющими выскочками, возомнившими себя героинями. У вас не возникало вопроса, Дометис, почему лучшие королевские отряды не могут справиться с ними? Может, пора уже менять своё мнение?
— Ты… Ты… — не находил слов Шезард, приходя в ярость из-за того, что и в словесном бою он проигрывает.
— Что-то беседа затянулась, Дометис. Не пора бы перейти к действиям? — она сделала какое-то движение пальцами, и в её руке появился сверкающий клинок.
Шезард направил на неё жезл, остальные хранители закона сделали то же самое. Айрис встряхнула руку — вместо одного клинка стало несколько, она держала их как веер. Через долю секунды сражение началось.
Очень жестокое сражение. Подкрепление состояло из действительно хороших воинов. Справиться с Отрядом они, правда, не могли, как и все их предшественники, но у Лесных Воительниц тоже не получалось разделаться хотя бы с одним человеком. Зато королевские боевые маги и хранители закона успевали палить магией по людям на улице.
Дашка моментально потеряла в человеческой массе семью Винсентов и одногруппников: сначала вампирша увернулась от ударившей магической молнии, потом отскочила в сторону от огненного шара, ещё от одной молнии — это за каких-то пару мгновений. Этой ничтожной частицы времени хватило, чтобы оказаться на значительном расстоянии от друзей и Анны.
— Ой! — кто-то налетел на неё сзади.
Дашка резко обернулась: это была Теона!
— Где парни?! Саша и Дерик!!? — вцепилась в неё Дашка.
— Где все?! — в ответ воскликнула Теона. — Где Вайрес?.. — беспомощно пролепетала она, Дашка догадалась, что целительница имеет в виду раненого, которого только что пыталась вылечить.
— Я не… Осторожно!!! — не договорив, вампирша оттолкнула Теону: в волшебницу летел огненный шар.
— Спасибо, — Теона поднялась. — Ой! Их тут много! — взвизгнула она, пригнувшись.
Над её головой мелькнули ещё несколько огненных шаров и, подняв кучу брызг, упали в источник, расположенный в одном из дворов. Стало ясно: это всего лишь стайка летунчиков, в которую попало брошенное пламя. Дашка и Теона тут же повернули головы туда, откуда появились бедные создания: посреди улицы опустился один из пегасов с всадником-магом, посылавший в разные стороны жуткие волны пламени. Он направил руку на подруг, из его ладони вырвался огонь…
Кто-то сбил молодых женщин с ног, сам повалившись на них, огонь пролетел над ними и врезался в забор, вспыхнувший.
Спасительницей была Джессика. Она не сказала не слова и даже не встретилась взглядами с ними — быстро огляделась в поисках своего крылатого коня. Пегас, с которого всадница спрыгнула так внезапно, кружил невысоко, но не успел приблизиться к Джессике: его сбил магический луч, а на девушку нёсся хранитель закона, замахиваясь жезлом.
Ему не следовало этого делать. В один момент Джессика сделала четыре дела: уклонилась от магического выстрела, вонзила в хранителя закона кинжал, спихнула мужчину с пегаса и запрыгнула в освободившееся седло.
— Возвращайтесь на Центральную улицу! — крикнула им она, уже оказавшись высоко в небе. — Мы этих собак задержим!
Не задумываясь, Дашка и Теона кинулись туда. В сознании никакой мысли зародиться уже не могло, они жили сейчас только инстинктом самосохранения. Центральная улица началась неожиданно быстро.
— Надо укрыться в помещении! — наконец, Дашка снова начала соображать.
Они нырнули в первую попавшуюся дверь. Помещение казалось знакомым. Осмотревшись, Дашка узнала таверну «Золотой пегас». Той самой, где Патрик Тейлор дал друзьям задание. По сути, именно здесь и началась вся эта малоприятная история, зародилась новая Дашкина жизнь.
— Дарья! Теона! — послышался голос Шаки.
Молодая целительница и вампирша вздрогнули от неожиданности и тут же почувствовали настолько существенное облегчение, что разгром королевского отряда представлялся совершенно очевидным, равно как и не было ни единого сомнения в безопасности братьев, Анны, Саши, Димы и уж тем более Джессики.