Альдана. Четыре новых человека (СИ)

— Объясняю: степень внутренней защиты от тёмных сил не зависит от пола и возраста, исключение — лишь старики, дети, беременные женщины и больные, у которых она заметно меньше. Конечно, из этих исключений бывают свои исключения, но сейчас не об этом. С равной вероятностью от укуса вампира может погибнуть и семнадцатилетняя девушка, и сорокалетний мужчина. Есть мнение, что женщины умирают чаще — неправда. Если бы ты выбрала жертвой Роджера или Дерика, у них было бы не больше шансов выжить, чем у Алины. Может быть, даже меньше — Алину охраняет её стихия Воздуха. И ещё: не вздумай винить себя. Нам всем просто не повезло. Так трагически вышло, что в один день мы потеряли всех сильнейших белых магов. Ты можешь себе позволить то, что обычно является привилегией слабых — сослаться на обстоятельства, — она криво улыбнулась, встала и ушла, судя по скрипу входной двери — в дом.

Дашка сидела, продолжая отрешённо смотреть в одну точку. Потом поднялась со скамьи и спустилась к воде. Поблизости тут же вынырнуло растение-монстр и щёлкнуло челюстью в сантиметре от Дашкиного уха: впилось зубами ей в плечо. Кроме щекотки она ничего не чувствовала, поэтому даже не пошевелилось, всё так же глядя вдаль, где не было видно ничего: чернел лес, зеленело болото, покачивались деревянные мосты и лишь изредка (теперь уже изредка) где-то пробегали люди. Некоторые из них были убиты горем так, что не понимали, почему продолжают существовать. Ощущая, что душа с остатками жизни стремительно испаряется внутри, оставляя страшную пустоту, где было холодно и темно, как в глубине пещеры, Дашка наблюдала, как молодой человек, сосед по дому уже покойных старика Джозефа и Элен, бредя по мосту, вдруг остановился, чтобы позволить болотному монстру утащить себя в воду, и на зелёной поверхности болота расплылось кровавое пятно. Растение, упрямо вгрызающееся в Дашкино плечо, сообразило, наконец, что это несъедобная жертва, разжало пасть и скрылось в воде. По руке вампирши стекала жёлтая слизь — она и этого не замечала. Поднялась, чтобы заглянуть в окно. Алину так и не привели в чувство.

Озарение было ярким и внезапным, как вспышка молнии. Остров Одиночества, тайник Терлена Керри. Серебряный нож она нашла быстро. Хотелось умереть так, чтобы последнее, что она увидит, было бы необыкновенно красивым. То есть убить себя ночью.

До наступления темноты оставалась пропасть времени, и за эти долгие часы решимость могла утихнуть. Чтобы исключить такую вероятность, Дашка пошла на место ночной трагедии.

Оно выглядело безобразно. Убитый дракон лежал прямо в болоте, и кое-где из него были вырваны куски мяса — успели покормиться плотоядные растения. У него вытекли оба глаза, из многочисленных ран торчали кости, а голова не шее держалась еле-еле: кто-то хотел обезглавить дракона, но силы не хватило, и огромный меч не прошёл насквозь, застрял в горле. Дашка подумала, что людей жалко не намного больше, чем хищника. Он ведь, если верить разговорам, был бешеный, то есть больной, а в этом обвинять нельзя, и карать за это, соответственно, тоже. А даже если бы он был здоров? Вампирша перевела взгляд на гору трупов, сваленных на острове. Нет, столько убить ради собственной выгоды — это может только человек. Ни одно другое существо не способно на такое. Если это не бешенство, то самооборона, однозначно.

Сорок человек погибших… Дашка пригляделась внимательней. Не только те, кто боролся с драконом: мужчины и парни, совсем молоденькие, лучшие охотники квартала, мастера холодного оружия, и маги, большинство которых — женщины и старики. Были и дети, и девушки, оказавшиеся возле дракона случайно. Событие куда более страшное, чем кажется. Те жертвы, без которых обойтись было нельзя — печально. Ещё больше боли за тех, что покинул этот мир из-за обнажившейся глупости, не своей, чужой.

Эта мысль своё дело сделала — Дашка возвращалась на остров Одиночества шагом быстрым и уверенным. Долгожданный закат. Особенно великолепный — сам по себе или же оттого, что он последний. Вампирша запустила руку в дупло, нащупала нож, поднесла к глазам. Он сверкал ослепительно, настойчиво.

Дашка напоследок посмотрела на небо, прощаясь. Сбросила кардиган, чтобы не мешал, сильнее сжала рукоятку ножа, зажмурилась — нет, глаза надо открыть, чтобы не промахнуться. Замерла, приготовилась…

— Дарья! Дарья! Элли спасли!!! — взорвался за спиной голос Полы.

Вампирша вздрогнула, выронив нож, развернулась:

— Что?!? Как?!?

— Ты не представляешь! — захлёбывалась волшебница. — Теона — Солнечная Принцесса!

Дашка на долю секунды растерялась: а что это значит? — но непонимание тут же уступило место легкому приятному недоверию, которое всегда предшествует осознанию того, что наступило счастье.

— Что, с Алиной всё в порядке? Абсолютно? Она здорова? — таращилась на Полу Дашка, совсем забыв, что для непосвящённых Алину зовут Элли.