Альдана. Последняя королева эпохи (СИ)

Направление легко определили — речной поток был бурный, ясно было, куда течёт, — и обречённо двинулись. Они не имели понятия о том, где именно находятся, поэтому не представляли, есть ли где-то поблизости демоны или нет. Дашке применять магию не мешало ничего, но без посоха сила могла закончиться быстро, да и уберечь, кроме себя, ещё троих человек от множественных атак — задача сложнейшая.

Они не могли определить, как долго шли — о смене дня и ночи в пещере, естественно, не узнать, часов ни у кого не было. Друзья умудрились свернуть в сторону и потерять из виду реку, единственный ориентир. Радовало пока только отсутствие стай демонов. Отдельные особи встречались, но не слишком опасные и через такие промежутки времени, за которые Дашка успевала восстанавливать силу.

— Мы, судя по всему, идём не вглубь, а к выходу. Демонов мало, — подвёл первые итоги Томас после очередной непродолжительной схватки.

— Может, это ловушка? — Тина не была так спокойна. — Эвилана хочет, чтобы мы куда-то зашли, я думаю. Посодействовала тому, что мы сбились с пути — мы же не сами! У меня провал в памяти был: идём вдоль реки, потом не помню, а как забвение прошло — реки нет.

— А я считаю, Эвилана просто желает нас выставить из этой пещеры. Покинутый замок риксов, куда мы двигались, достаточно далеко, а мы к выходу если не приближаемся, то уж и не отдаляемся точно, — возразила Алина.

— По-моему, это не её метод. Её помощница со своим змием нас чуть не убила, а госпожа Эвилана просто так отпустит? — хохотнула Дашка. — Тем более, что я ей нужна, точнее, Кристиан.

— В нашем-то состоянии ожидать худшего бесполезно — достойного сопротивления мы оказать не сможем. А на лучшее понадеяться — пожалуйста, надежду у нас никто не отнимет, пока сами не отдадим, — парировала Алина.

Никто из них не ведал, что за стеной пещерного лабиринта ссорится ещё одна часть компании, идущая в противоположном направлении.

— О, Ветры, как тяжело с вами! — произнесла Кларисса с надрывом. — Как можно быть такими непонятливыми!

— Повторяю: двенадцать лет назад, когда пещеру исследовали Эванс, Астор и Картер, тут этой магии не было! — проворчал Саша.

— Вам так трудно было накануне этого дня в храм Разума сходить? Я не отрицаю, что эта ловушка — неожиданность, но просто так, для гарантии, могли бы посетить храм ещё раз, — Кларисса пустила в парня уничтожающий взгляд, который потом направила вперёд.

— Даже если бы мы там поселились на время пребывания в Чёрных Гаванях — не помогло бы! — старался объяснить ей Саша. — Это магия Эвиланы, бросающая вызов магии духов. И твоей защитной магии.

— Вот это ты зря, — отстающий Бруно догнал его и прошептал на ухо. — Силу двух помешанных на своём деле магов нельзя сравнивать: если сравнение будет не в чью-то пользу, то этот человек примет его за оскорбление.

— Так я правду сказал! Даже духи ничего не могут сделать с чарами Эвиланы, а предки-то сильнее, общепризнанный факт!

— Маги — странные люди, — Бруно усмехнулся, но добродушно. — Посмотрим, что через пару лет ты сам заговоришь, заяви тебе кто-то, что твоя магия не предел совершенства. Увлекает тебя колдовство, не так ли? В деревне я узнал, с каким рвением ты вникал во все сложности и тонкости магии, когда только обнаружил её в себе.

— Превосходство духов — вещь очевидная! — Саше всё-таки невероятное самомнение Клариссы и других магов казалось нелепостью.

— Я не колдун, но привык к этому. И ты это примешь. Неважно, сам или же будешь нормально воспринимать, что некоторые так думают, — и Бруно снова приотстал.

— Что ты ему наговорил? — тут же спросила Кларисса непонятно кого.

— Объяснил, почему ты так рассердилась, — ответил Бруно.

— И почему же?

— Потому что у вас, магов, так в голове всё меняется. Устроены вы так. Обычным людям этого устройства не понять.

— То есть ты великодушно позволяешь мне некоторые слабости, да? — Кларисса сдвинула изящные чёрные брови.

— Нет же, я с пониманием отношусь! И не слабости это, а что-то другое! — Бруно ещё держал себя в руках, но ему это давалось всё труднее.

— Да что ты! — и она ускорила шаг.

Кларисса, в отличие от большинства, свой артефакт, жезл, накапливающий в себе все магические способности противников и передающий их хозяину, не потеряла. Она просто не выпускала его из рук. Так что все ожоги на Клариссе зажили — регенерация змия Меланси. А вот парням было тяжело. У Бруно руку разъело до кости, у Саши пострадало лицо, глаза слезились, он почти ничего не видел, шёл, ведя кончиками пальцев по стене. Молодые люди тоже не знали и терзались вопросом — почему они, так пострадав, чувствуют себя относительно хорошо?

Эта троица, телепортировавшись не по своей воле, тоже бродила по пещере, не углубляясь в неё и не встречая особо опасных демонов. Томас был прав: на берегу лавовой реки не осталось никого, и никому не удавалось приблизиться к цели ни на километр. Почти никому.

Ещё трое из компании искали друзей или хотя бы выход в другой части пещеры, не горячей, с раскалёнными стенами и землёй и потоками лавы, а той, где царил холод.

— Я голоден! — снова известил Клавьер.