Алеет восток

– Достоверной – немного. В 13 часов был последний сеанс связи. Мы сообщили, что рейс 047 вылетел с Окинавы, они – что ждут и готовы принять. Согласно инструкции, после приема груза должно быть передано подтверждение, но небольшая задержка все же была допустима. Был послан запрос, Синьчжун не ответил, решили, что проблемы со связью. Начиная с 20 часов, когда все мыслимые сроки для ответа прошли, мы вызывали их в эфире постоянно. Был послан офицер связи, на самолете – тоже пропал. Сегодня в 6 утра отправили воздушную разведку. Они успели передать – видим объект, на земле оживление и следы бомбежки. А затем крик, нас атакуют «стрелы», и все. Так как у русских реактивных истребителей никак не хватило бы боевого радиуса со своей территории, то весьма вероятно, что база Синьчжун после бомбежки захвачена советским воздушным десантом, и «стрелы» взлетали уже оттуда.

– А мой груз? И самолеты?

– Сэр, выводы делайте сами.

– Вы понимаете, что в Вашингтоне сделают с нами обоими, когда узнают, черт побери?

– Простите, сэр, но это был план – дернуть тигра за усы. Я понимаю, политика – ну а ВВС тут при чем? Трудно было предвидеть реакцию Большого Джо – ну как бы мы отнеслись, если бы русские бомбардировщики с атомными бомбами завтра появились, например, на Кубе? Вот Советы и реагируют, предельно нервно и резко – мы на их месте вели бы себя так же. А уж после Сиани и инцидента в Цусимском проливе… вы не находите, что это было очень неосторожно, продолжать провоцировать русского медведя? При том, что отдуваться за все приходится моим парням!

– Генерал, эта операция была утверждена на самом высоком уровне. Ну кто мы, чтобы сомневаться в ее целесообразности? Тем более что речь шла не о реальном нанесении удара – правило «fleet in being» относится не только к флоту![57] Это я и вы знаете, что В-47 из Синьчжуна вряд ли могли бы долететь даже до Иркутска, не то что до Новосибирска и Свердловска, – а знают ли про это Советы? С учетом того, что нами заявлены сведения о дальности этих новых бомбардирощиков, заметно отличающиеся от истинных. Реальна угроза или нет, – но Сталин обязан был ее учесть по максимуму! Что было бы для нас очень благоприятно, при проведении переговоров – куда легче договариваться, когда противник знает, что под столом ты держишь кольт, нацеленный ему в живот!

– Вот русские и учли. Скажите, сэр, вот вы там, наверху, принимаете важные политические решения. В том числе – как нам вести себя с русскими. А позвольте спросить, вы с ними встречались, общались накоротке? И лучше – в неофициальной обстановке.

– Нет. Но будьте уверены, лично я прочел о них если не все, что было написано, но половину или треть уж точно!

– А мне вот приходилось. В сорок четвертом, в Европе, в Контрольной Комиссии. И я заметил одну особенность – есть ли она в вашем прочитанном? То, что европейцев пугает и делает сговорчивыми – русских злит и мобилизует! В то же время, «по дружбе», они могут поступить себе в убыток, есть в них что-то от индейцев, у которых наши предки землю покупали за бесценок. Потому, на мой взгляд, гораздо эффективней была бы политика не угроз, а дружелюбия, наши показные жесты ради реальных уступок с их стороны. Ну а «вешать будем после», когда ослабнут. Это было бы куда безопаснее и выгоднее, чем такие авантюры, как эта! Ну зачем воевать с индейцами, если с тем же результатом можно поить их «огненной водой»?

– Я доложу о ваших предложениях. Но до того нам надо вылезти из задницы, в которую мы попали.

– Я послал запрос в нашу военную миссию при штабе генерала Мо – это главный от наших макак в том районе. Просил узнать что-то через местных. Ну и – макаки, может, и плохие солдаты, но у Мо их, по его утверждению, триста тысяч голов в строю! И не помешает, если они, может, и не отобьют Синьчжун обратно, то доставят русским кучу проблем?

– Разумно. Но вы чем-то озабочены?

– Мо не станет стараться даром. Вот если ему пообещать, ну скажем, миллион американских долларов за сделанную работу? Которую он вряд ли нам предъявит – так что выплачивать награду не придется. Но подбросить ему оружия, боеприпасов, амуниции, чего-то еще – придется, и вперед. Это в моей компетенции, – а вот касаемо денег, тут желательна какая-то гарантия от Госдепартамента. Макака Мо мне на слово не поверит.

– Бумажку напишем. Но вы же не верите всерьез, что макака справится с работой?

– Простите, но для такого решения мне нужен письменный приказ. С подписью президента.

– А вы представляете, сколько на это уйдет времени?

– А вы хотите выставить меня как единственного, кто приказал сбросить атомную бомбу на тысячу американских парней?

– Вы верите, что там остались живые американцы?

– Пока нет доказательств обратного. Или полагаете, у политиков и газет будет иное мнение?

– Тогда мне потребутся прямая связь с Вашингтоном. Вас удовлетворит копия, по фототелеграфу?

– Удовлетворит. Не завидую мистеру Баркли – начинать свое президенство с такого приказа?