Алеф (CИ)

- А вдруг мы просто загружены? В эту так называемую реальную жизнь, которой на самом деле не существует. Я помню белый свет и шумы, помню расплывчатые лица, появляющиеся передо мной. Постепенно они делались чётче и, наконец, превратились в родителей. А что будет, когда я умру? Всё это напоминает мне вход и выход. Быть может, вас нет, и этого бара нет, и города не существует, и всё это - симуляция, в которой я нахожусь. И когда я засыпаю, то оказываюсь где-то ещё. Живу другой жизнью. О которой не помню, пока нахожусь здесь.

- Это банально, - говорит Зоя. - Не вам первому пришла в голову подобная мысль.

- Знаю. Но это не делает её неправильной.

- Так-то оно так… И всё же я не верю, что наша действительность - лишь иллюзия.

Я пожимаю плечами.

- Верить это одно. Допускать - совсем другое.

- Вы хотите сказать, что Киберград ничем не хуже реальности.

- Вовсе нет.

- Нет? А мне показалось…

- Я считаю, что он гораздо лучше.

Зоя выглядит разочарованной.

- У вас есть дети? - спрашивает она.

Я понимаю, что речь идёт не о виртуальности. Прикидываю, насколько велик риск выдать себя, ответив правду. Вроде, бояться нечего.

- Нет.

- А хотели бы иметь?

- Да, пожалуй.

- Много?

- Как-то не думал об этом.

- Это бывает, - Зоя допивает своё пиво. - Знаете, когда мужчина и женщина сидят в баре, они не должны говорить на серьёзные темы. Наверное, поэтому мы отвлеклись.

- От чего?

- Вы хотели обсудить искусственные интеллекты.

- Мы это сделали. На первое время мне хватит, о чём поразмыслить.

Зоя улыбается и бросает взгляд на часы.

- К сожалению, мне пора. Надеюсь, хоть немного помогла вам.

- Разумеется. Если что, я могу к вам снова обратиться?

- Сколько угодно.

Я подзываю официантку и прошу счёт. Оплачиваю наличными - кредитки не для тех, кто скрывает свою личность.

Мы выходим на улицу. Накрапывает дождь, но он не вызывает у меня неприязни - напротив, я с удовольствием подставляю лицо мелким каплям. Хочется улыбнуться.

Зоя открывает дверцу своего «Мицубиси».

- Спасибо за пиво, - говорит она, забрасывая на сиденье сумочку.

- И вам, - отвечаю я. - За информацию. Не за пиво.

- До свидания, - Зоя мешкает всего пару секунд, но этого достаточно, чтобы понять: я ей понравился.

- Как мне с вами связаться? - быстро спрашиваю я.

- М-м-м… через полковника, наверное.

- Это неудобно.

Зоя ловит мой выразительный взгляд и неуверенно кивает.

- Тогда запишите номер.

После того как я вношу в свой терминал продиктованный телефон, Зоя садится в машину и захлопывает дверцу. Она не смотрит на меня. Мне на ум приходит одна мысль. Я делаю шаг вперёд и стучу костяшками по стеклу. Зоя тут же опускает его.

- Да?

- Скажите, а вам хотелось стать кем-нибудь другим?

Зоя смотрит на меня долгим внимательным взглядом. Кажется, для неё ответ на этот вопрос имеет особое значение.

- Конечно, - отвечает она, наконец, и я слышу в её голосе скрытую горечь.

Чувствуя смущение, отступаю от машины.

- Всего хорошего, - говорит Зоя, включая зажигание.

Проследив за тем, как её автомобиль отъезжает и вливается в поток транспорта, я сажусь в «Додж». Дождь усиливается, и приходится включить дворники. Несколько минут я сижу в машине, потом завожу мотор.

Глава 5

- Вы любите охоту? - спрашивает Шпигель.

На нём лёгкий горчичный костюм, васильковая рубашка, вязаный галстук и кожаные туфли без каблука.

Мы завтракаем на веранде, залитой утренним солнцем. Небо на юге при этом тёмное, так что к вечеру, вероятно, разразится гроза.

- Не знаю, не пробовал, - отвечаю я, отправляя в рот очередной кусок жареной индейки.

- Мы с друзьями собираемся загнать в субботу волка. Не желаете присоединиться?

- С удовольствием, но вам придётся со мной нянчиться - я не умею даже зарядить ружьё.

- Это сущие пустяки, вот увидите, - Шпигель поворачивается к дочери. - Марна, передай герру Кармину хлеб, ты же видишь, ему не дотянуться.

Очаровательная девушка с улыбкой подаёт мне корзину с хлебом. У неё тонкие руки с длинными ровными пальцами, высокие скулы и полные, прекрасно очерченные губы. Но программа это или живой человек, пока не ясно.

- Сегодня Этна прикажет поставить в вашу комнату телевизор, - сообщает Шпигель.

- Боюсь, мне некогда его смотреть, - отвечаю я.

- Мне кажется, герру Кармину понадобится машина, Август, - говорит фрау Шпигель, взглянув на мужа. - Почему бы тебе не позвонить в прокат автомобилей и не выбрать там что-нибудь подходящее?

- Действительно! - Шпигель нацеливает на меня вилку с надетым на неё куском ветчины. - Какую машину вы хотите, герр Кармин?

- «Бэнтли», - отвечаю я, не задумываясь. - Чёрный.

Шпигель кивает.

- Хорошо, это мы уладили. Спасибо Этне, я бы и не вспомнил, - он адресует жене улыбку.

Я тоже благодарю фрау Шпигель. После завтрака мне нужно ехать в город, и автомобиль придётся очень кстати.