Алекс

— Тебе решать. У нас есть парочка вариантов, которые нужно обсудить.

— Конечно.

Пол часа спустя мы собрались за кухонным столом, пока Мэйсон излагал варианты для Кайла.

— Есть одна замечательная молодая женщина по имени Майя, которая была бы счастлива, если ты будешь жить с ней в Алабаме. Ты же знаешь, что не можешь работать или записаться в школу, пока тебе не исполнится восемнадцать, поэтому в основном ты будешь просто прятаться.

Теребя в руках скатерть, Кайл ответил:

— Возможно я смогу найти что-нибудь нелегальное. Где не будут спрашивать удостоверение личности.

— Возможно, но есть другое предложение. Ты мог бы остаться здесь с Алексом и Яном.

Кайл вскинул голову, его глаза полны надежды.

— Остаться здесь до моего совершеннолетия?

— Да, но есть несколько условий. Ты бросил школу в шестнадцать, правильно?

— Отец меня заставил. Хотел, чтобы я работал.

— Страйкин Бэк нанимает учителя для занятий с детьми, которые не могу ходить в школу. Я хочу, чтобы ты занимался с ней и сдал экзамен для получения диплома о среднем образовании, как только тебе исполнится восемнадцать.

— Конечно. То есть, я вообще-то не хотел бросать школу.

Мэйсон улыбнулся.

— Я понимаю. Мы хотим, чтобы ты добился успеха, Кайл, а не просто выжил. Ты можешь все еще пойти в колледж и стать кем-то. Я так понимаю, ты хочешь найти работу и самостоятельно зарабатывать, поэтому у меня есть к тебе предложение. По утрам будешь заниматься с учителем в СБ, а с обеда сможешь подрабатывать в новом приюте. Зарабатывать деньги на карманные расходы.

Ошеломленный новым предложением, Кайл повернулся ко мне.

— И ты не против? Чтобы я жил здесь? — он обратился к Яну. — И ты?

— Моя идея, — ответил Ян, самодовольно улыбаясь.

— Я хочу, чтобы ты остался с нами, но ты должен понять, что ты не можешь никому рассказывать о том, что узнал о СБ. Разумеется, мы действуем вне закона, когда это необходимо. Если ты расскажешь кому-нибудь, другу или девушке, это поставит под угрозу всю нашу деятельность, и многие люди пострадают. Понимаешь?

— Я никогда не скажу ни слова, но, что мне говорить о себе? Я имею в виду, соседи могут спросить или еще что.

Умный малыш.

— Ты мой двоюродный брат. Тебе восемнадцать, и ты приехал помочь нам в спортзале. Еще вопросы?

— Когда я могу начать заниматься и работать?

Мэйсон засмеялся и похлопал его по спине.

— Завтра. Алекс может утром подбросить тебя до СБ, а после уроков ты сможешь поехать со мной в приют.

— Спасибо вам. — Кайл перевел взгляд с Мэйсона на меня, потом на Яна. — Большое спасибо.

Ян

Последние несколько недель договоренность относительно Кайла успешно срабатывает. Каждое утро Алекс отвозит его в Страйкин Бэк, а Мэйсон привозит домой по вечерам. Мы либо готовим сами, либо заказываем ужин и играем в видео игры в течение нескольких часов. Приятно видеть, что парень набирает в весе.

В пятницу вечером, когда мы с Кайлом с головой ушли в истребление зомби, Алекс плюхнулся рядом со мной на диван и взял со стола альбом для зарисовок.

— Не возражаешь, если я взгляну? — спросил он Кайла.

— Конечно, но это просто каракули.

Я видел его рисунки, и они далеко не каракули. Он невероятно талантлив, особенно, если учесть, что он не имеет какой-либо подготовки или художественного образования. Его рисунки очень реалистичные и незабываемой красоты. Алекс внимательно смотрел на эскиз пустой улицы, заваленной мусором, посреди которой, подтянув к себе ноги и уткнувшись лбом в колени, сидит одинокий мальчик.

— Кайл, это потрясающе.

Кайл отмахнулся от этого комментария также, как он сделал это, когда я попытался выразить восхищение его работой.

— Ты когда-нибудь думал пойти учиться в художественную школу?

— Конечно, — усмехнулся он. — Когда выиграю в лотерею и женюсь на Миле Кунис.

— Не умничай. Ты можешь стать, кем захочешь. Если рисование — это то, что тебе нравится…

— Это я люблю больше всего, но мой отец говорил, что это не приносит денег. К тому же, он не хотел, чтобы его сын был «педиком» художником.

Алекс покачал головой.

— К черту, что сказал твой отец. Ты чего хочешь?

Кайл задумался на секунду.

— Не знаю. Мне нравится рисовать, но я никогда ничего другого не пробовал.

— Еще попробуешь. У тебя будет возможность попробовать много нового. Не позволяй мнению своего отца или кого бы там ни было управлять тобой. Просто подумай об этом, ладно?

— Конечно. В любом случае, у меня есть еще вроде бы пять месяцев впереди прежде, чем я смогу пойти в колледж, правда?

— Ага, — согласился Алекс. — Пора осмотреться и решить, что тебя интересует. — выражение на лице Алекса говорит, что он что-то задумал, но оставил эту тему, и Кайл вернул все свое внимание к игре.

На следующее утро Кайл с сонными глазами прошаркал через гостиную на кухню, чтобы взять упаковку булочек и сок.

— Никогда не думал, что встречу человека, который встает по утрам еще хуже, чем Алекс, — заметил я, когда он плюхнулся на диван рядом со мной.

— Сегодня никаких дел, — пробубнил он. — Я мог бы вернуться в кровать.