Алекс

   - Привет, Дочити, - подошла она к капитану третьего ранга. Курсантам она ласково улыбнулась. - Твой босс у себя?

   - Чиф-мастер Хакконен?

   - Именно. У нас с ним договоренность на сегодня, если ты помнишь.

   - Помню, конечно, но он еще не приехал. У вас же назначено встреча на десять часов!

   - Да кто этому плешивому козлу поверит? Я не дура - узнала, что ваш линкор скоро снимется с якоря.... Да ладно тебе, Дейв. Знаешь же своего босса. Сделает вид, что позабыл обо мне и куда-нибудь смоется. Я его лучше подожду. Сделаю ему небольшой сюрприз.

   С этими словами Пенелопа беспрепятственно прошла внутрь, отчего друзья сделали вывод, что человек она здесь явно не посторонний.

   Тем временем Дочити, позвав за собой курсантов, прошел на автомобильную парковку и взял себе служебную штабную машину. Сам сел за руль, а Алекса и Ксиу посадил на задние раскладывающиеся места. Отметившись на выезде и вырулив на дорогу, он сообщил:

   - Мы будем ехать около трех часов, так что можете попытаться выспаться. Все равно по пути смотреть не на что.

   Ксиу тут же разложил свое сидение и закрыл глаза. А Алекс, перед тем как последовать его примеру, набрался наглости:

   - Разрешите спросить, сэр?

   - Валяй, - кивнул Дочити.

   - А эта женщина, Пенелопа, кто она?

   Капитан хохотнул.

   - Понравилась что ли? Она же с усами!

   - Да нет, - почему-то смутился Алекс. - Просто интересно.

   - А-а, ее зовут Пенелопа Хорхе Диез. Она чиф-мастер скоростного пинка. Из разведки.... Кстати, не советую тебе с ней играть в карты, а то без штанов останешься. Как наш командир за полчаса остался без пятидесяти тонн продовольствия. Обыграть может любого. Про нее иногда говорят, будто она с картами в руках родилась.

   Ксиу неожиданно открыл глаза и заявил:

   - Про меня тоже так говорят. Но пятьдесят тонн я еще ни разу не выигрывал.

   Капитан Дочити после его слов посуровел, нашел Ксиу в зеркале заднего вида и недобро так сощурился. Ксиу понял, что сболтнул лишнее.

   - Но это было на гражданке.... Извините, сэр, - робко проговорил он.

   - На всякий случай предупреждаю, что азартные игры на нашем судне строжайше запрещены. Особенно карты. Нарушение карается очень строго, вплоть до заключения в карцер. Надеюсь, я доходчиво объяснил, да? Но это я так, к слову.

   Капитан вывел автомобиль на автостраду и выдал максимальную скорость. Смотреть действительно было не на что, что справа и что слева простиралась каменистая пустыня с редкими оазисами. Младшие лейтенанты откинулись на спинки сидений и дружно захлопнули глаза.

   Сон их прервался неожиданным гудком клаксона. Оказалось, что они уже куда-то приехали. Их автомобиль стоял перед створом ворот, а капитан Дочити клаксоном подгонял медлительных охранников. Когда, наконец, ворота открылись, капитан рванул машину вперед и повел ее по периметру территории к дальним ангарам.

   Место, куда они приехали, было похоже на огромную складскую территории. Повсюду, куда хватало взгляда, находились большие коробки складов и округлые закрытые ангары. Здесь была даже своя взлетная площадка, способная принять сверхмалые суда прикрытия и орбит-тягачи.

   Дочити подкатил автомобиль к большому ангару с ярко-красным номером М76 на воротах. У входа толпилось с десяток человек.

   Увидав сквозь лобовое стекло капитана третьего ранга, половина из них благоразумно ретировалась и скрылась в темноте ангара. Это были простые техники, обслуживающий персонал. Оставшиеся шесть человек оказались пилотами. Темно-синие шарфы с эмблемой "Могучего" были намотаны вокруг их шей.

   Когда машина остановилась прямо напротив них, и приехавшие выгрузились, пилоты развязно козырнули.

   - Здравия желаю..., - сказал один из них, самый мускулистый.

   - Приветствую....

   Капитан Дочити не побрезговал и каждому пожал мозолистую ладонь. Пилотов прикрытия он уважал.

   - Ну, как у вас здесь дела?

   - Да все так же, сэр. Ничего нового. Вчера, правда, случайно выяснили, что слегка сбоит бортовой компьютер у одной из машин, так мы ее потребовали заменить.

   - Ага, а остальные как?

   - В порядке. У техников тоже особых замечаний нет. Так только, по мелочи. Но они уже все исправили.

   - Это хорошо.... Значит, можно начинать переправку?

   - Да, сэр. Я думаю, что затягивать не имеет смысла.

   - Тогда начинайте готовиться. Я выбью разрешение на взлет. За два дня управитесь?

   - Вполне, сэр....

   Разговаривавший с Дочити был в звании техник-лейтенанта. Капитан по-дружески хлопнул его по плечу и представил тех, на кого сейчас было обращено все внимание остальных пилотов.

   - Вот, Леви, я вам новеньких привел. Практику на нашем судне будут проходить.

   - Курсанты что ли?

   - Да, отличники академии. Победители минитурнира.

   - Да ну? - удивился Леви.

   - Ага.... Пока не снимемся с якоря, они закрепляются за тобой, Леви, и за Боппартом Соном. Потом посмотрим.... Вот, разбирайте, кому кто нравится.

   После этих слов Дочити прыгнул в автомобиль и быстро укатил, оставив молодых курсантов на растерзание космических псов.