Алекс. Безродный. Дилогия

— Слухи в принципе только и могут, что ходить. Ни на что более они не годятся. — усмехнулась княгиня и грустно покачала головой. — Сложно всё. Санлисы во всю отказываются идти на те условия, что мы им предлагаем. Требуют мест в правительстве и свободный доступ к казне. Как ты сам понимаешь, ни на что из этого мы пойти не можем.

— Так может, с ними разобраться? — кивнул я в сторону новых кукол. — Огневой мощи у нас поболее будет, чем у них. Размажем и мокрого места не оставим.

— Нам в любом случае необходима будет помощь простых групп наёмников, — вздохнула Сисилия, — что связаны с нами лишь номинально. А тут при помощи угрозы расправы не договориться ни коим образом. Сбегут, и дело с концом.

— Контроль также установить над ними нельзя… — пробормотал я, оценивая варианты. — Самым оптимальным будет продемонстрировать нашу текущую мощь и надеяться, что те сами пойдут тебе на поклон. По крайней мере обойдёмся без лишних жертв с обеих сторон, что были бы выгодны вторженцам.

— Это да, это да… — вздохнула княгиня и резко развернулась в сторону кукол. — Отправляйтесь восстанавливать ману в комнаты для гостей. Вас проводят. Верно, Алекс?

— Хорошо, — кивнул я, посмотрев на спутников и усмехнулся: — Прошу пройти со мной, господа.

Проводив практически безвольных кукол в комнаты, я вернулся к княгине, чтобы получить дальнейшие указания. Та, правда, мне ничего не приказала. Сказала лишь отправиться отдыхать перед завтрашним днём, что я с радостью и сделал, отправившись в уже несколько родную для меня библиотеку, где Оглайла уже должна была меня дожидаться. Правда, перед этим наверняка придётся побеседовать со стариком по поводу запретной магии, бессмысленности происходящего и так далее. В общем, незавидная судьба меня ожидает…

* * *

Одно из поселений в округе Лейдена.

Вся земля была утоптана конями и солдатами, что встали тут лагерем. Часть домов была повреждена, часть до сих пор догорала. Поля, что находились в стороне от поселения, были уничтожены войсками.

Прямо сейчас, когда уже садится солнце, один из отрядов разорителей остановился здесь, дабы передохнуть и пополнить свои запасы, чтобы по утру продолжить свой грабительский поход. Обычная практика, применяемая всеми, кому не лень. По большей части, именно благодаря подобным походам армия и снабжалась значительной частью провизии и богатствами, дабы хоть как-то продержаться во время осады крепостей и городов. Линии снабжения не такие надёжные, как хотелось бы, а потому подобный источник являлся наиболее выгодным и эффективным в условиях войны.

Старый день заканчивается, наступает новый. Скоро их ждёт очередная прогулка по местным деревушкам. Они будут собирать всё, что только можно собрать, если, конечно, никто не вмешается в этот процесс. А кто-то обязательно вмешается. Как-никак, а армия Лейдена не дремлет.

Глава 27

С начала войны утекло уже довольно много времени. Разожжённая искра плавно разгорелась во всепожирающий пожар, охвативший все Дикие Земли и территории вне них. Все стороны мобилизовали так тщательно собираемые ранее силы и людей. Отряды рыцарей и магов взялись за своё оружие и встали под знамёна своих правителей, преследуя только им известные цели: от простого желания нажиться на бедных и обездоленных до желания славы и богатства, которые им были обещаны.

Империя Севера объявила о своём желании защитить близлежащих соседей от надвигающейся угрозы войны с юга, а потому отправила свои войска для их защиты и утихомиривания разволновавшихся «соседей». По крайней мере так гласит официальная версия. Неофициально же земли, лежащие за границей, ещё до начала заварушки были разделены влиятельными семьями на части, каждая из которых отходила одной из них, после чего начался бы процесс переваривания новых ресурсов и возможностей до тех пор, пока не разразится новая война, что разделит мир снова на разные лагеря противостояния.

Не дремлют и другие расы. Те же орки и их новый предводитель, получивший трон после скоропостижной смерти своего отца начал поход Возмездия, заявив, что все Дикие Земли и территории вокруг них должны принадлежать им, а «жалкие людишки должны потесниться и не мешать им развиваться и расширяться». Алекс в нём мог бы узнать трусливого ухажёра Оглайлы.

Уже сейчас люди столкнулись с основной вражеской силой, что решила подмять под себя как противников Лейдена, так и его самого. Княжеству приходилось лишь обороняться и переходить с массированного наступления, если можно так выразиться в эти времена, на отступление с закреплением позиций. Это был единственный вариант и самим в ловушку не попасться, и нового врага максимально истощить. Орков было много…

В это же время южные и центральные области Диких Земель тоже не спали, решив начать вершить свою судьбу своими собственными руками, и, объединившись под одним знаменем и собрав мужей со всех территорий, двинулись разбираться со столь надоедливыми и неугомонными соседями, которые возомнили о себе невесть что и считают, что способны в одиночку решать за них.