Алекс Бринер. Последний ранг. Том 2

Волот был слаб, отдав часть магии своей дочери. Он и сейчас помогал ей не сдохнуть — девушка всё ещё хрипела, прибитая моим мечом к стене, но никак не умирала. Подобная живучесть даже для сильной некромантки была ненормальной. Это можно было объяснить только магией крови её отца.

Тем временем Волот в ослабленном теле Нелли медленно моргнул и сощурился.

— Ну что, Бринер? Не ожидал такого поворота? Ты, конечно, хитрая тварь. Вынюхал, что она моя дочь, использовал бедную девочку и всё-таки добрался до меня, но это ничего не изменит. Сейчас ты отпустишь меня, и мы встретимся позже — для обмена. Я верну тебе мальчишку, в целости и сохранности. Он ведь такой ценный, да ещё и ребенок. Ты же не убиваешь детей, верно? Ты же наш спаситель.

Волот ни разу не назвал меня Коэд-Дином, решив, что лишние свидетели нашей давней истории нам не нужны. Что ж, спасибо и на том.

Он улыбнулся.

Его губы треснули и засочились кровью. Она закапала на макушку Феофана, которого он прижимал к себе спиной. Кровь Волота потекла по голове мальчика, скользнула вниз и охватила его шею, как живая удавка. Ну а потом красная жидкая лента действительно начала затягиваться.

Вот теперь в глазах Феофана появился настоящий страх, пацан дёрнулся в руках захватчика и захрипел. Всё-таки Волот был великим магом крови и мог убить мальчишку в одно мгновение, стоило ему захотеть.

Но он не хотел.

Я тоже мог бы отбить Феофана прямо сейчас, если бы захотел.

Но я не хотел.

— Что именно тебе от меня нужно? — прямо спросил я, не сводя глаз с бледного и грязного лица Волота.

— А ты не догадываешься? — Он вскинул брови.

Кровяная удавка на шее Феофана чуть ослабла, и мальчик смог сипло вдохнуть.

— За этого парнишку ты отдашь мне мою дочь и проведёшь меня в одну из червоточин, как мы и договаривались раньше, — добавил Волот. — И чтобы ты поверил мне, я даже готов поклясться. Ради дочери. Но и ты поклянёшься мне, что не тронешь её и приведёшь ко мне. Обмен, как он есть. Просто обмен.

Я ещё раз глянул на Феофана.

Мальчик смотрел мне прямо в глаза, будто говорил: «За меня не волнуйся. Я знаю, что делаю. Теперь твой ход».

Похоже, этот парнишка что-то увидел в осколках будущего, раз так лихо пожертвовал собой для того, чтобы я и Волот встретились снова, но в другом месте. И это место должен был назначить именно я — оно имело значение для будущего, которое увидел Феофан.

— Тогда готовься спуститься в червоточину близ Петербурга, — сказал я, не сводя глаз с Волота. — Она находится на частной территории, в загородном дворце графа Соломина, но никто о червоточине не знает. Даже сам граф. Там же будет проходить Бал Мёртвых через две недели. Тогда и встретимся.

Волот медленно кивнул и сощурился.

— Вот это уже другой разговор. Мы встретимся на Балу Мёртвых, среди высокоранговых некромантов. В самом его рассаднике. Отличное решение. Тогда сделай так, чтобы моя дочь пришла туда как претендентка на статус Тёмной Госпожи. Пусть её сопроводит сильный маг, который поклянётся защищать её всю ночь, по протоколу, пока длится Бал Мёртвых и пока обмен между нами не состоится.

Я нахмурился.

На это Волот сразу отреагировал.

— Нет, Бринер. Это будешь не ты. — Его взгляд указал на стоящего рядом со мной профессора Воронина. — Пусть это будет он. Именно он поведёт мою дочь на Бал и будет держать её за руку. Он будет защищать её от любого врага, пока мы не обменяемся с тобой нашими пленниками. Феофана на Анастасию. Вполне справедливо, не так ли? Справедливость существует даже во мраке.

Профессор нервно выдохнул и шагнул ко мне ближе.

— Я не могу, Алекс… не могу…

— Можете, — оборвал я его. — Вы сделаете это ради Феофана.

Наблюдая за нами, Волот добавил:

— Бояться не нужно, это сущая мелочь, господа. А когда состоится обмен, то господин Бринер отведёт меня в червоточину. Это всё, что мне нужно. И не забывайте, что на кону жизнь этого талантливого мальчика. Говорят, не видела земля наша более сильного пророка, чем Феофан. Несмотря на возраст.

Его удавка из кровавой ленты снова стянула шею мальчишки. Тот захрипел и забился в конвульсиях.

— Я согласен! Я поведу на Бал кого угодно, только не мучай ребёнка! — тут же выкрикнул Воронин, сжав кулаки и дёрнувшись к Волоту, но я удержал его, ухватив за плечо.

— Стойте на месте! Профессор, спокойнее!

Воронин остановился, мучительно выдохнул и прошептал:

— Но потом… клянусь бездной Эреба… потом я убью этого ублюдка…

Волот усмехнулся и ослабил удавку, придержав рукой пацана, который практически потерял сознание.

— В том, что будет потом, господин Воронин, вы уже не будете участвовать. — Он перевёл взгляд на меня. — Потом всё будет зависеть от Бринера. Он проведёт меня в червоточину, один на один. Никаких спецслужб. Никаких свидетелей. Ну что же, поклянёмся, господа? Мы ведь тут все за честность, верно? Предлагаю поторопиться, иначе совсем скоро наш разговор перестает быть приватным, и сюда ворвётся полиция.

Потом он сделал то, чего бы никогда не позволил себе сделать, если бы не дочь.

Он поклялся.