Алекс и снежные тени

— На самом деле, я нашел приют сразу же как началась буря. Впустили к себе добрые люди… Но оставаться в чужом доме на ночь мне ужасно не хотелось. И вот пару часов назад я вдруг решил, что смогу добраться до дому. Господа, видали ли вы когда-нибудь прежде в своей жизни подобного глупца? — Мартин развел руками, видимо, обращаясь к воображаемым господам. — Люди, приютившие меня, были весьма удивлены подобным решением и искренне пытались меня переубедить. Только переубеждать Мартина — дело безнадежное. Особенно если он задумал какую-нибудь глупость. И я двинулся в путь. Весь такой храбрый и решительный, бросающий вызов стихии. Прозрение наступило быстро, и я понял, что такой неистовой стихии вызовы лучше не бросать. Только к тому моменту я уже по-настоящему заблудился. Начал искать новый приют, что оказалось очень и очень не просто, и вот… Результат тебе известен. Ты не возражаешь, если я у тебя до утра пережду?

— Я-то не возражаю, конечно, — сказал Алекс. — Только это не совсем у меня. Я здесь, вообще-то, и сам гость. Тоже от бури прячусь.

— О! — воскликнул Мартин. — То-то я гляжу, ты в гостиной ночуешь. Что ж, выходит, мы товарищи по несчастью! Ну, я так думаю, что сейчас не самое подходящее время приставать к хозяевам с вопросами, верно?

— Верно, — согласился Алекс. — Не самое подходящее.

— Ну, а раз так, то будем считать, что ответ положительный. Тем более, что одним гостем больше, одним меньше — невелика разница. Да и к тому же, я уже здесь. Сие есть свершившийся факт. Возражения? — и Мартин снова ослепительно улыбнулся.

— Какие могут быть возражения? Места хватит, — сказал Алекс. — Что, на улицу вас выгнать, что ли?

— Нет-нет, — воскликнул Мартин. — Это было бы негуманно!

— Да ладно, — сказал Алекс. — Только вот не знаю, где взять для вас постельное белье.

— Брось, какие мелочи, — махнул рукой Мартин. — Обойдусь. Достаточно уже того, что я внутри, а не снаружи, так что грех жаловаться. А ты думаешь, хозяева будут сильно недовольны, что ты меня впустил?

— Не знаю, — сказал Алекс. — Но раз они впустили меня, то и вам, конечно, не отказали бы. Не думаю, что стоит волноваться по этому поводу, они девочки хорошие, отзывчивые.

— Девочки? — удивился Мартин.

— Взрослых в доме нет, — пояснил Алекс. — Есть только дочки хозяев, девочки-близняшки.

— О, — произнес Мартин, и было совершенно непонятно, что он хотел этим сказать.

Алекс поймал себя на том, что всю беседу пристально разглядывает Мартина — а вдруг в его чертах промелькнет что-нибудь нечеловеческое! Но Мартин выглядел совершенно обычно, никаких нарушенных пропорций, на руках по пять пальцев, глаза-нос-уши на своих законных местах, ничего подозрительного — обыкновенный человек. Нет, не похож он на пришельца из другого мира, решил Алекс. После этих историй про тени недолго и параноиком стать!

— А чем вы занимаетесь? — спросил Алекс.

Мартин, оказывается, уже дремал, от вопроса он вздрогнул, зевнул и ответил:

— У меня небольшой частный бизнес. В основном я занимаюсь тем, что способствую выяснению отношений между супругами.

— Вы адвокат? — спросил Алекс.

Мартин от души рассмеялся.

— Нет, не адвокат. Хотя… Эх, Алекс, моя работа такова, что если надо, я могу быть и адвокатом. А в иных случаях, и прокурором. По долгу службы мне приходилось бывать журналистом, водопроводчиком, почтальоном, официантом, а один раз даже санитаром в психиатрической больнице.

— Вы меня совсем запутали, — сказал Алекс. — Не хотите говорить толком, кем работаете — не надо, я не настаиваю.

Еще один любитель напустить туману выискался, подумал Алекс.

Мартин почувствовал обиду Алекса и сказал примирительно:

— Ты не обижайся. Просто я так устал, что помираю как хочу спать! Давай оставим все вопросы на утро, ладно?

— Ладно, — согласился Алекс, ведь он и сам ужасно хотел спать. Еще бы — начало четвертого, а он даже глаз не сомкнул! Тем более, что основная цель вопроса Мартину, чем тот занимается, была достигнута — Алекс окончательно уверился, что перед ним нормальный человек из его мира. А больше всего его в этом убедила фраза о санитаре в психиатрической больнице. Уставший, но успокоенный, Алекс повернулся на бок и закрыл глаза. Перед его внутренним взором возник мерно плывущий на стыке моря и неба красавец-корабль со снежно-белыми парусами. «Галеон», — узнал Алекс и тут же провалился в желанный глубокий сон.

ГЛАВА 5 Утро тревог и сомнений

Первое, на что Алекс, проснувшись, обратил внимание, была абсолютная тишина. Сначала он даже подумал, что буря прекратилась и поэтому так тихо. Но темнота в комнате наводила на мысль, что еще ночь… Алекс подсветил часы на руке — девять часов утра. Тишина тут же перестала казаться приятной. Он приподнялся на локте и посмотрел в сторону окна. Оно было черным-черно. Это могло означать только одно — дом завалило снегом. В голову пришло определение, которое он уже не раз гнал от себя вчера вечером и ночью — «конец света». Происходящее явно выходило за рамки обычных капризов природы.

— Мартин! — позвал Алекс. Никто не отозвался.