Алекс и снежные тени

…Идея с переносом чаепития в кабинет действительно оказалась удачной. Устроившись с максимальным комфортом, Алекс и девочки с интересом обсуждали самые разные темы — школу, кино, музыку, книги, и даже затронули тему взаимоотношений между мальчиками и девочками, причем оказалось, что у сестер довольно разные взгляды на этот вопрос: Майя обвиняла мальчиков во всех грехах и выражала недовольство их поведением, а Дина, наоборот, считала, что девочкам не мешало бы в первую очередь присмотреться к самим себе. Алекс же при этом больше помалкивал. На всякий случай… Тем более, что определенного мнения на этот счет, в общем-то, и не имел. В какой-то момент он наконец сменил халат на свою просохшую одежду и почувствовал себя после этого совсем легко. А когда настенные часы пробили двенадцать раз (в кабинете, конечно же, были настенные часы с боем, а вы как думали!), Майя сказала:

— Вот и полночь. Надо же, а мы и не заметили, что столько времени проболтали.

— Хм, полночь — самое время рассказывать друг другу страшные истории, — оживилась Дина. — Алекс, расскажешь нам какую-нибудь историю? Только так, чтобы было по-настоящему страшно!

— Да, чтобы поджилки тряслись, — добавила Майя.

— Чтобы душа в пятки ушла, — вставила Дина.

— Чтобы волосы на голове дыбом встали, — не успокаивалась Майя.

— И мурашки по коже бегали, — вторила ей Дина.

— Ох, я и не знаю, — засомневался Алекс. — Что-то ничего в голову не приходит. Хотя к чему что-то выдумывать, когда я сегодня такого страху натерпелся, когда брел в эту жуткую бурю…

— Не, это не то, — разочарованно протянула Майя. — Это как-то слишком просто. Погода, стихия — не страшно.

— Да, — согласилась с ней Дина. — Нет в этом чего-то потустороннего, непонятного. Ведь по-настоящему пугает только то, чего нельзя понять.

— А по-вашему то, что на наших глазах, может быть, происходит природная катастрофа — нормально? — возмутился Алекс. — Или у вас есть этому какое-то объяснение?

— Нет, объяснения у нас нету, — сказала Дина. — Но эта загадка совсем другого типа — она не страшная.

— Ладно, — сказал Алекс. — Согласен. Но я хотел вам рассказать вовсе не о снежной буре, а о таинственном существе, которое мне повстречалось. Об очень страшном таинственном существе.

Последнюю фразу он произнес пониженным тоном, не забыв сделать при этом загадочное выражение лица. «В конце концов, почему бы и нет? Ну, испугался, ничего в этом постыдного нет — любой бы на моем месте перепугался», — подумал Алекс.

— Так-так, — обрадовалась Дина. — Это уже интересней. Ну-ка, рассказывай!

И Алекс рассказал им про тень. Рассказывал красочно, не забывая подчеркивать как можно больше деталей. Он был так увлечен собственным рассказом, что не заметил, как девочки изменились в лице — и вовсе не из-за страшной истории, нет, их испуг был совсем другим. Он был настоящий.

В конце своей истории Алекс рассмеялся:

— Вот так. Я думаю, что это был просто человек на лыжах, а мне показалось черт знает что!

Тут он наконец-то заметил произошедшую в сестрах перемену и его смех оборвался. Девочки выглядели… нет, уже не испуганными, скорее они выглядели совершенно серьезными и, что больше всего насторожило Алекса, смотрели не на рассказчика, а друг на друга.

— Да, конечно, — глухо произнесла Дина, не переставая смотреть в глаза сестре. — Просто кто-то вышел прогуляться. В снежную бурю. Ничего особенного. Обычное дело. Разумеется, на лыжах… В наших краях, где при большом желании можно обойтись даже без зонтика…

— Перестань, Дина! Всякое бывает. Почему бы и не найтись у нас одному лыжнику! — так же глухо сказала Майя, не сводя глаз с сестры, и голос ее звучал фальшиво. Так во всяком случае показалось Алексу.

— Девочки, — сказал он тихо. — Вы что-то знаете, да? Что-то, чего не знаю я?

— Мы? — удивилась Майя и наконец перевела взгляд на Алекса. — Что мы можем знать?

— Просто твоя история действительно нас напугала. Видишь ли, для этой тени просто нет никакого нормального объяснения. Лыжник — как-то уж очень неубедительно, — сказала Дина.

Майя резко встала с кресла:

— Ладно. Засиделись мы. Все-таки уже поздняя ночь. Пора по кроваткам. Алекс, мы постелем тебе в гостиной, хорошо? В родительской спальне не получится, мама заперла дверь, а ключ унесла с собой. Так что мы просто не можем в нее попасть.

«Зачем запирать на ключ дверь спальни? От кого?» — удивился Алекс, но вслух сказал только:

— Ладно.

* * *