Алекс. Покорить доминанта

В нескольких шагах от нас стояли три женщины. Они о чем-то тихо переговаривались, бросая в сторону Алекса любопытные взгляды. Мне от этого стало не по себе, и я машинально скрестила руки на груди.

Моя скромная юбка и блузка не вписывались в эту толпу, разодетую по последнему слову моды. Я чувствовала себя серой уткой, неловкой, неряшливой и нелепой, каким-то чудом попавшей в сад, полный павлинов.

— Да. У нас есть несколько конкурентов, мечтающих прибрать к рукам эту компанию. Но ставки слишком высоки, чтобы я позволил их перебить. Да и в любом случае, не в моих правилах отступать. Если я что-то хочу, я делаю это своим.

Последние слова он произнес с особым оттенком, ясно давая понять, что речь идет не только о бизнесе.

Я нервно улыбнулась ему.

— Да, я это заметила.

— Мистер Рэнгольд? — на крыльцо вышла та маленькая итальянка и послала Алексу обворожительную улыбку. — Ваш столик готов.

Мы заняли наши места. Столик оказался в удобной нише, рядом с окном, выходящим на бульвар, отгороженный от соседних столиков декоративной решеткой из ротанга.

Хозяйка подала нам меню, сопровождая свои действия серией улыбок в сторону Алекса. Но он проигнорировал этот жест, и она отошла.

Едва мы остались одни, Алекс отложил меню в сторону.

— Как прошел твой первый день?

Вопрос оказался для меня неожиданным.

— Хорошо.

Я опустила взгляд вниз, пробегая по строчкам меню и пытаясь совладать с собой. Мне нужно было сохранить на лице спокойное выражение и не показать, что цены привели меня в шок. За чашку кофе и небольшой круассан мне придется раскошелиться на тридцать пять долларов! И это оказалось самое дешевое блюдо, что я нашла в этом меню. В любом китайском ресторане за шесть баксов можно заказать тарелку супа размером с тазик, или купить гамбургер в закусочной за девять. Но люди, среди которых вращается Алекс Рэнгольд, не ходят по дешевым закусочным. Не питаются фастфудом и не экономят деньги, как я.

Я захлопнула меню и только тогда поняла, что Алекс уже продолжительное время смотрит на меня.

— Немного скучно, — призналась.

— Завтра тебя ждет немного другое задание, — произнес он легким тоном.

Явился официант, чтобы принять наш заказ. Когда он ушел, нечитаемый взгляд Алекса вновь пробежал по моему лицу. Что-то отразилось в его глазах, но он тут же перевел взгляд в сторону, похоже, в окно на противоположной стороне зала.

Не желая сидеть молча, я решила завести ничего не значащий разговор.

— Как давно вы являетесь генеральным директором?

— Три года лет.

— А до этого?

— Я окончил Йельский университет в двадцать и был принят на должность вице-президента моего отца.

Его тон стал тяжелым. Он едва глянул на меня и снова отвел взгляд в дальнее окно.

— В моей ситуации вы бы отказались от его предложения, я уверен. Но я знал, что это самый быстрый пусть к вершине. Мне пришлось каждый день доказывать, что я способен справиться с любыми проблемами, завоевывать авторитет, контролировать каждый шаг своих сотрудников, каждый винтик этой огромной машины под названием Рэнгольд Коммуникейшн. Это был и есть адский труд. Отец, да и члены совета до сих пор не уверены, что поступили правильно, поставив меня на место генерального. Они беспокоятся, что я слишком молод для этой должности. И мои решения, которые, как правило, считаются чрезвычайно прогрессивными, постоянно подвергаются сомнению.

— Вы рано закончили колледж?

Алекс откинул голову назад, в его взгляде мелькнули юмор и удивление. Он негромко фыркнул, словно я спросила что-то смешное.

Он подождал, пока официант поставит перед нами бокалы с золотистым вином. Я понятия не имела, что в моих словах его рассмешило.

— Да. Я поступил в среднюю школу, а потом и в колледж на пару лет раньше.

— Ого…

Пряча замешательство, я сделала глоток вина. А потом покрутила бокал в руках, не зная, как поддержать разговор. Я ничего не знала об этом человеке. И даже не знала, с чего начать. Он не собирался мне помогать, он просто изучал меня и даже не скрывал этого.

— Итак, как вам последняя игра «Джетс»? Вы ходили на матч?

Уголки его губ дернулись вверх.

— О да, они проигрывают.

Сохраняя невозмутимый вид, я сделала еще глоток.

— Тогда это пустая трата нового стадиона.

— Я так не считаю.

Он, не переставая, смотрел на меня. И под его взглядом я чувствовала себя так, будто сижу на углях. Мне было неловко, хотелось спрятаться, укрыться от этого откровенного взгляда. Казалось, никто не сказал ему, что грубо так рассматривать людей.

— Вы интересуетесь спортом?

— Не совсем. Я слежу за важными играми, но мне без разницы, кто победит.

— Бизнес для вас важнее всего?

Мой вопрос мог прозвучать вызывающе, но я уже не могла скрывать свое недовольство.

— Точно, — усмехнулся он.

Я кивнула, прячась за бокалом от его взгляда.

— Вы часто приходите сюда?

Прежде чем он успел ответить, расторопный официант уже расставлял перед нами приборы.

— Ой, это было быстро, — пробормотала я, отклоняясь, чтобы официант мог поставить тарелку передо мной.

— Это заведение известно быстротой обслуживания. Их клиентура — деловые люди, которые не любят тратить время по пустякам.