Алекс [СИ]

— Как скажешь. Но только пусть сначала министр со своими ищейками улетит.

В кабинете управляющего находилось толстое окно на всю стену. Министр раздернул плотные шторы, и перед ним открылась вся верфь. Из кабинета были видны все строительные доки до единого.

Паюс без труда нашел скелет «Сигизмунда» и отметил, что другие строящиеся суда были лишь немногим меньше этого линкора.

— А, скажите, у вас все корабли собираются в космосе? — неожиданно спросил он, прервав перешептывание губернатора и секретаря.

— Да, почти все, — ответил Валонсио. — Кроме малых и сверхмалых космических судов. Их лучше собирать на земле.

— А почему большие суда нельзя тоже собирать на земле?

— Можно, почему нельзя. Но потом когда корабль построят, и он начнет выходить на орбиту, то его маршевые двигатели могут принести колоссальный ущерб экологии планеты. Поэтому многие предпочитают строить крупные корабли на орбите. Хотя и хлопотнее, но зато головной боли нет.

— Понимаю…. А почему у этого строящегося линкора такое странное название- «Сигизмунд»? И что оно значит?

— Не знаю, — пожал плечами секретарь. — К нам документация приходит уже с присвоенными именами. Вот, кстати, через два месяца здесь начнут строить минный тральщик «Зигфрид».

— Офигеть какое имя, без бутылки не вышепчешь, — пошутил министр.

— Тогда, предлагаю выпить, — неожиданно встрял в диалог губернатор. — У меня есть фляжка настоящего коньяка.

— Настоящего? — задумался на мгновение министр. — Настоящего, я думаю, не грех и пригубить.

Губернатор с радостью выудил из складок пиджака литровую фляжку и протянул ее министру. Мистер Паюс свинтил пробку и сделал несколько глубоких глотков. С удовольствием крякнул, занюхал надушенным отворотом пиджака и вернул фляжку хозяину.

— Крепок, зараза…. Но приятственный.

Губернатор тоже сделал несколько больших глотков, а секретарь отхлебнул совсем чуть-чуть, пригубил за компанию.

— Красиво, — снова вернулся министр к обзору строящихся кораблей. Его желудок уже согревал приятный огонек коньяка. — Я, господа, на вашей планете уже пятый день и только сейчас впервые увидел действительно красивое зрелище. А там внизу, вы только не обижайтесь, для меня не было ничего интересного. Планета ваша сплошная пустыня, а на предприятиях, которые мы проверили, почти идеальный порядок. Противно, даже придраться не к чему….

Губернатор и секретарь внутренне возликовали и напряжение, державшее их железным обручем последние три недели, спало.

Гихилиан расплылся в широкой подхалимской улыбке.

— А как же иначе, господин министр. Только так мы и должны работать.

— Да, да. Вот и я говорю — противно, — кивнул согласно министр. — Не люблю я, когда где-то слишком идеально. Подозрительно это…. Так и жди подвоха…. Дайте еще выпить, что ли… с горя.

Гихилиан дрожащими руками передал министру фляжку с коньяком. Он испугался, что высокий чиновник вдруг почувствовал своей костлявой задницей какой-то подвох, и значит заводить речь о покупке ферм в этот момент не следовало. А когда появиться другая возможность, можно было только гадать — может через год, а может никогда. Выручил, как обычно Валонсио.

— Вообще-то, господин министр, у нас не все так гладко, — вкрадчиво произнес он.

— Вот как? — моментально ожил мистер Паюс. — Что же вы молчали?! Говорите!

— Э-э, нами не так давно обнаружена крупная финансовая махинация на одном из предприятий. Как раз перед вашим визитом мы подчистили все хвосты.

— И насколько крупная махинация?

— На два миллиона марок!

— Ну…, это не серьезно, — разочарованно протянул министр.

Секретарь немедленно поправился:

— Пять миллионов!

— Вы что, издеваетесь надо мной? Пять миллионов не мой уровень.

— Извините, ошибся. Махинация была на сумму в десять миллионов марок.

— Во-от, — довольно возвел кверху указательный палец. — Вот это другое дело. С этого и надо было начинать. Чек с собой?

— Да.

— Ну и…?

Валонсио достал из внутреннего кармана пиджака чек и без промедления вписал туда сумму в десять миллионов. Затем там расписался Гихилиан и чек на предъявителя перекочевал в бумажник министра.

— Хорошо иметь дело с понятливыми людьми. А теперь можете смело рассказывать, что у вас здесь действительно произошло, и что вы хотите?

— Мы хотим?! — изумление губернатора и его секретаря было настолько искренним, что им могли поаплодировать киношные звезды.

— Ну не я же! Все чего-то хотят и вы, я думаю, не исключение. Говорите же.

Министр выпытывающее посмотрел на них. Фляжку с дорогим коньком он так и не отдал владельцу, и время от времени делал из нее большие глотки.

Четверо карабинеров полурасслабленно стояли у двери. Во время разговора о финансовых махинациях в кабинет попытался было зайти управляющий верфи, но они грубо оттолкнули его назад в приемную и пригрозили оружием. Они знали, когда нельзя допускать до министра посторонних.

Гихилиан под пристальным взглядом засмущался, покраснел и потому слово опять взял Валонсио:

— Несколько месяцев назад у нас произошла трагедия. Во время транспортировки на орбиту с орбит-тягача сорвался груз и упал на город. Было много погибших.

Министр коварно улыбнулся.