Алекс [СИ]

В ангаре друзьям открылась совершенно потрясающая картина — три сверкающие машины прикрытия стояли в ряд друг за дружкой и вокруг них копошились техники, которые проверяли работоспособность всех систем раз наверное на двадцатый. Вблизи судна были просо огромны, почти в три человеческих роста в высоту, столько же в ширину и неизвестно сколько в длину. На тренажерах их размер никак не ощущался и потому Алекс и Ксиу замерли в восхищении. Даже при пустых пилонах в машинах чувствовалась мощь и сила.

Словно в подтверждение их мыслей спаренная носовая пушка первой машины повернулась им на встречу, и роторы закрутились вхолостую, имитируя скорострельный огонь. Потом роторы остановились, и через пару секунд из кабины пилота высунулась вихрастая голова техника и весело прокричала:

— Все, вы убиты! Семнадцать-ноль в мою пользу!

Леви укоризненно покачал головой и сказал:

— Не шути так больше над новенькими, Васко, а то ты их до нервного срыва доведешь.

— А кто сказал, что я шучу? — удивился техник. — Я пушку проверяю! Работает она, как часики атомные. Ни единой задержки или осечки!

— И проверяй, но только не на людях. Блин, а если бы она была заряжена? Ты короба проверял?

— Я?! Нет! Вашингтон проверить должен был, я ему кричал. Он мне ничего не ответил, значит, короба были пустые.

— А если он тебя просто не услышал? — резонно предположил Леви.

Васко сдвинул брови и представил себе такую ситуацию.

— А-а…, э-э…. Так он же э-э…. Да ладно, чё ты в натуре, чё ты…. Не убил же!

Голова техника моментально скрылась внутри когда Боппарт запустил в него первую попавшуюся под руку железяку. Это оказался массивный гаечный ключ. Он ударился об броневые листы машины, вызвав гулкий звук, и, отскочив, улетел в сторону.

— В общем, это был Васко, — объяснил Леви. — Фамилию его не помню. Механик он талантливый, можно сказать, что от Бога, а в остальном — клинический случай. А вообще он парень безвредный.

Боппарт Сон тем временем подошел к аппарату и ласково похлопал его по прохладному боку.

— Ну что, молодежь, общались раньше с такими красавцами?

— Нет, сэр, только на тренажерах. Вживую мы еще ни одну машину не видели, — признался Алекс.

— Эх, чему вас только в академии учат непонятно. Как модель хоть называется, знаете?

— Да, сэр. Это «Скво».

— «Скво», — ласково прошептал Боппарт и погладил бронированную поверхность. — Свежайшая модель. Давно пора заменить нашу рухлядь на нечто более достойное.

Леви пожал плечами.

— А мне наши «мотыги» нравятся. Привык я к ним, а на эти «Скво» переучиваться надо.

— Подумаешь, две недели делов, — хмыкнул Боппарт. — Управление стандартное, приборная панель та же. Только характеристики другие, так ведь молодежь?

Алекс и Ксиу неуверенно переглянулись и согласно кивнули.

— Отстань от них, Боп. Совсем запугал. А вот, кстати, интересно, вы на них хоть летать-то обучались?

— Да, сэр. Последние недели нас только на них и гоняли. А до этого все больше на «МТ».

— Значит, на тренажерах летать умеете?

— Так точно, сэр.

— И старт с земли, выход на орбиту и заход на базу тоже можете?

— Да, сэр.

— Летные комбинезоны с собой?

— Да, сэр, у нас в ранцах.

— Прекрасно. Тогда сегодня будете поднимать суда на орбиту. Под нашим присмотром, конечно же.

Алекс не поверил, подумал, что над ними так подшучивают, но оказалось, что техник-лейтенант Стохордон и не думал шутить. Он говорил вполне серьезно. Ни у кого из пилотов «Могучего» не было практики на новых машинах, только несколько часов на тренажерных моделях. После настоящих судов, полеты на тренажерах казались им какими-то обделенными, не хватало ощущений и потому на тренингах появилась аварийность, чего в реальном полете никогда не происходило. Потому Леви и решил, пусть уж первые «Скво» выведут на орбиту курсанты, им привычнее, а они с Боппартом в случае чего подстрахуют. Благо опыта им было не занимать.

Пока было свободное время друзей отвели в специально отведенную комнату, где они не спеша и переоделись. Повседневную униформу они аккуратно скатали и уложили в заплечные ранцы. Теперь они были как остальные пилоты, и только их молодость и не разношенное шуршание комбинезонов выдавало в них новичков. Шелковые шарфы, как и полагалось, они обмотали вокруг шей.

Через час к ангару подъехал капитан третьего ранга Дочити. Он прошел внутрь, нашел играющих в карты пилотов и сообщил:

— На сегодня я пробил взлет двенадцати машин. То есть выходить каждому надо будет сделать по два рейса. Успеете?

— Без проблем, сэр. А как мы с орбиты спустимся?

— Я договорился, вас подберет какой-нибудь попутный орбит-тягач. Ничего не поделаешь, придется потрястись в кузове. Все! Первое судно должно стартовать через час. Готовьтесь.

Тотчас засуетились техники с линкора, забегали местные рабочие. Мощный тягач вытащил из двух ангаров шесть машин и поставил их перед взлетной площадкой рядом друг с дружкой, так чтобы все «Скво» могли стартовать поочередно с наименьшим разрывом.

Алекса Леви Стохордон посадил на переднее кресло пилота, а сам сел назад и связался с диспетчером.