Иногда вместо "директива" употребляют русское слово "наставление", смысл которого, однако, другой. Наставление, это — условно обязательная инструкция, ряд советов, часто входящих в детали; в зависимости от обстановки этими советами исполнитель может и даже должен пренебречь. Смешение директивы с наставлением не должно иметь места. Краткие указания директивы о цели ни в коем случае не должны получать полуобязательного характера. Применение директив, как средства управления, возможно лишь в том случае, если начальник, которому дается директива, воспитан так, что не злоупотребит той свободой исполнения, которую ему дает директива, и действительно будет преследовать указанную ему цель; там, где можно предполагать, что ищется лишь предлог для выдвижения своих особых частных задач и уклонения от общей работы, применять управление посредствам директив нельзя.
Управление директивами представляет большие выгоды, но при неподходящих начальниках — и большие опасности. Мы полагаем, что важнейшее требование, которое следует предъявлять при подборе высшего комсостава, начиная с командира корпуса, заключается в выдвижении людей, которыми можно было бы управлять, указывая им цели, а не регулируя все их действия точными приказами. С точки зрения стратегии, важнейшая графа аттестации заключалась бы в суждении о том, способно ли данное лицо преследовать определенную цель, или может выполнять лишь отдельные распоряжения.
Наполеон, как известно, предпочитал управление приказами, Мольтке — директивами. На предпочтение той или иной формы управления оказывают решительное влияние условия времени и места, в которых отдается распоряжение. Глубокая пропасть лежит между управлением Наполеона в сражении при Иене в 1806 г. и Мольтке — в сражении С.-Прива-Гравелот в 1870 г. Наполеон ночует перед сражением среди войск; его палатка разбита внутри карре полка, которому он хочет оказать особое внимание; Наполеон имеет возможность распорядиться в последнюю минуту, учтя все данные разведки к моменту рассвета. Главная квартира прусского короля и Мольтке под Мецом расположена в Понт-а-Муссоне, в 30 километрах от поля сражения. 16 августа произошло столкновение под Марс-ла-Туром. Утром 17 августа король прусский и Мольтке прибывают на наблюдательный пункт на высоту у Флавиньи. Происходит только сбор войск. Сражение состоится только завтра. Мольтке в 2 часа дня 17 августа отдает диспозицию на 18 августа, и уезжает с королем прусским назад на 30 километров. Надо отдохнуть и изготовиться к трудному завтрашнему дню. Мольтке распоряжается образцово, но на 12 часов раньше, чем Наполеон. Естественно, он менее осведомлен, должен отдавать более условные распоряжения; получаются варианты, как они ни нежелательны: если неприятель останется у Меца, то делать одно, а если попытается отходить вдоль бельгийской границы — то делать другое.
Конечно, в настоящее время приходится, несмотря на телеграф, распоряжаться еще более заблаговременно, чем в эпоху Мольтке. Однако, против развития вариантов в оперативных распоряжениях надо бороться всеми средствами. Нельзя заваливать штабы оперативными проектами. Чрезвычайно важно удачно выбрать минуту для отдачи распоряжения — ни слишком рано, когда оно не может быть достаточно точно, ни слишком поздно, когда самые лучшие мысли обречены на бесплодие. Невозможно переоценить значение выбора правильного момента для отдачи приказа; Наполеон в высшей степени владел этим искусством; он вынашивал в себе несколько вариантов, но ни с кем не делился своими мыслями, и в надлежащую минуту с молниеносной быстротой приступал к выполнению одного из них.
Директивы в значительно степени децентрализуют управление; это не принесет вреда, если в высшем командном составе не будет места центробежным стремлениям, если будет в наличии генеральный штаб, воспитанный в одном понимании военного искусства и готовый повсюду вступить в бой с колокольными интересами.
Мольтке младший так же, как и его дядя, управлял при помощи дирекnив; его неудача на Марне в сильной степени способствовала дискредитированию этого метода управления. Однако, ошибка Мольтке заключалась не в том, что он давал командующим армиям слишком общие указания, а в том, что он определенно воздерживался высказать свое мнение по важному назревшему вопросу, вызывавшему острые разногласия между командующими армиями, особенно Клуком и Бюловым. Полководец не может воздерживаться в периоды кризиса на фронте; директива отнюдь не может являться формой умолчания или уклонения от ответственности.