Александр Благословенный

   — Возможны лишь две комбинации: Наполеон или Людовик Восемнадцатый. Республика невозможна. Регентство или Бернадот — интрига. Одни лишь Бурбоны — принцип.

Завершая заседание, Александр сказал:

   — Нам, чужеземцам, не подобает провозглашать низложение Наполеона, ещё менее того можем мы призывать Бурбонов на престол Франции. Кто же возьмёт на себя инициативу в этих двух великих актах?

И Талейран указал на Сенат, который должен был немедленно назначить временное правительство.

   20 марта Сенат под руководством Талейрана учредил временное правительство, а на следующий день объявил Наполеона и всех членов его семьи лишёнными права занимать французский престол.

   21 марта Александр снова принял Коленкура и заявил ему, что Наполеон должен отречься от престола.

На вопрос Коленкура: «Какое владение будет оставлено Наполеону?» — Александр однозначно и конкретно ответил:

   — Остров Эльба.

В тот же день Александр принял делегацию Сената и сообщил о своём решении немедленно возвратить во Францию всех пленных, находящихся в России.

Вообще каждый шаг Александра, сделанный на глазах у парижан, будь это хотя бы и самые простые люди, отличался желанием завоевать симпатии французов...

Александр держался просто, был ласков, щедр, остроумен. Он любил нравиться, и ему удавалось это. К тому же подкупали его безукоризненное знание французского языка и манеры прекрасно воспитанного человека.

Об этом свидетельствует множество эпизодов. Вот лишь два из них.

Некто прямо на улице сказал Александру:

   — Мы уже давно ожидали вашего прибытия в Париж...

   — Я бы пришёл и раньше, но виною моей медлительности была храбрость французов...

Когда нечаянно царская карета перевернула какой-то лёгкий частный экипаж, Александр сам извинился перед пострадавшим, велел записать его имя, адрес и на следующий день прислал потерпевшему перстень, карету и прекрасную лошадь.

Мы оставили Наполеона, когда союзные монархи, послав вдогонку за французской армией 10-тысячный кавалерийский отряд Винценгероде, повернули главные силы на Париж.

Узнав о предпринятом союзниками манёвре, Наполеон форсированным маршем пошёл к столице. Однако утром 18 марта его передовые отряды были ещё в 150-ти вёрстах от города. Наполеон, обогнав свою кавалерию, помчался к Парижу, но уже в 20-ти вёрстах от него встретил передовые части Мармона, вышедшего из города утром 19 марта.

Ему ничего не оставалось, как отступить к Фонтенбло. Однако он не сложил оружия, а лишь ждал подхода своей армии.

Узнав от Коленкура о намерениях лишить его престола и отправить на Эльбу, Наполеон утвердился в своём намерении сражаться до конца.

Армия была на его стороне, но маршалы решили прекратить войну, превращавшуюся в бессмысленное кровопролитие, и вынудили Наполеона отказаться от престола в пользу своего трёхлетнего сына при регентстве императрицы Марии-Луизы.

   23 марта Наполеон подписал условное отречение, для того чтобы Коленкур, Ней, Макдональд и Мармон могли на этом основании начать переговоры с союзниками.

Поздно ночью посланцы Наполеона приехали в Париж и немедленно были приняты Александром. Окончательный ответ они получили утром. Александр решительно высказался за реставрацию Бурбонов. Наполеону предлагался остров Эльба, а Марии-Луизе и её сыну — владения в Италии.

25 марта Наполеон подписал безусловное отречение от престола и послал этот акт Александру.

Коленкур передал документ об отречении, после чего остался с Александром с глазу на глаз. Неожиданно для Коленкура Александр начал говорить о Наполеоне с теплотой и участием, а о Бурбонах и их приверженцах — с нескрываемой досадой и раздражением.

Тем не менее в тот же день Сенат Франции призвал на трон брата казнённого Людовика XVI — Станислава Ксаверия, графа Прованского, вскоре вступившего на престол под именем Людовика XVIII.

В эти же дни по приказу Александра на месте казни Людовика XVI и Марии-Антуанетты была отслужена панихида, которую большинство парижан восприняли как духовное торжество русских и знак к примирению.

29 марта Александр наградил орденом Андрея Первозванного Лагарпа, находившегося в Дижоне, и послал князя Волконского к его жене в пригород Парижа, в её загородный дом.

Волконский от имени Александра предложил мадам Лагарп денежную субсидию и охрану, но она отказалась от того и другого.

Тогда к ней поехал сам Александр. Он поднялся на четвёртый этаж, где жила мадам Лагарп. Как только он появился, жена Лагарпа почтительно встала и, по-видимому, намеревалась стоять во всё время аудиенции.

   — Вы очень изменились, — сказал ей Александр.

   — Я была со всеми прочими подвержена переменам обстоятельств, — ответила жена Лагарпа.

   — Я хотел сказать только то, что прежде вы без чинов садились рядом с воспитанником вашего супруга и дружески разговаривали с ним, а теперь перед ним же стоите, — ответил Александр и усадил её рядом с собой...

29 марта из ставки австрийского императора Франца I, расположившейся в Дижоне, в Париж приехал Меттерних с целью обговорить условия отречения от престола низверженного Наполеона.