Александр Благословенный

Госсовет был разделён на четыре департамента: законов, военных дел, гражданских и духовных дел и государственной экономии. Главы департаментов осуществляли руководство и контроль за состоянием дел в группах министерств, им подчинённых. Председателем департамента военных дел стал Аракчеев. В его ведении находились два министерства: военных сухопутных сил и военных морских сил, а также все иные ведомства, имеющие отношение к вооружённым силам России.

Военным министром был назначен генерал от инфантерии Михаил Богданович Барклай-де-Толли, морским — адмирал Павел Васильевич Чичагов, единомышленник и сподвижник Сперанского, разрабатывавший вместе с ним план улучшения финансовой системы России.

Назначение Барклая военным министром вызвало противоречивые мнения. Для сановной знати он был «человеком момента» — выскочкой, не имевшим ни благородного происхождения, ни связей, ни даже достаточных средств.

Современник Барклая Н. М. Лонгинов писал русскому послу в Лондоне С. Р. Воронцову: «Я почитаю, сколько могу судить, что Барклай есть честный, тяжёлый немец, с характером и познаниями, кои, однако же, недостаточны для министра. При том, не имея ни связей, ни могущих друзей, он один стоял против всех бурь, пока наконец Ольденбургская фамилия[111] и Сперанский, как утверждают, приняли его в покровительство»[112].

Совершенно иную оценку давал назначению Барклая видный русский военный деятель генерал граф Л. Ф. Ланжерон: «Назначив Барклая, государь не мог сделать лучшего выбора, так как он был человек весьма умный, образованный, деятельный, строгий, необыкновенно честный, а главное — замечательно знающий все мелочи жизни русской армии»[113].

Петербургское высшее общество было единодушно лишь в том, что новый военный министр — несомненное благо по сравнению с его предшественником. Столь же единодушно было оно и в предположении, что Аракчеев превратит Барклая в своё послушное орудие. Однако в этом общество сильно ошиблось. Тот же Логинов писал: «Барклай, выведенный из ничтожества Аракчеевым, который думал им управлять как секретарём, когда вся армия возненавидела его самого, показал, однако, и характер, коего Аракчеев не ожидал, и с самого начала взял всю власть и могущество, которые Аракчеев думал себе одному навсегда присвоить, но ошибся, приписав их месту, а не себе, и Барклай ни на шаг не уступил ему, когда вступил в министерство»[114].

Барклай с первых же дней своей деятельности считал своей главной задачей подготовку вооружённых сил России к неминуемой, по его мнению, войне с Наполеоном. Военный историк и биограф Барклая Ф. Веймарн отмечал: «Сам Барклай считал стоявшую перед ним задачу троякой: во-первых, реорганизовать само министерство; во-вторых, разработать учреждение для армии и, в-третьих, увеличить и преобразовать вооружённые силы России, имея в виду отражение грозящей ей агрессии со стороны Наполеона»[115].

Первым крупным мероприятием по подготовке России к войне, осуществлённым Барклаем под непосредственным наблюдением и контролем Александра I, было создание плана реконструкции старых и строительства новых инженерных сооружений на рубежах страны.

Западная русская граница (без Финляндии) простиралась более чем на 1100 вёрст и всюду проходила по плоской и ровной местности. Лишь несколько приграничных рек да небольшие пространства болот были естественными преградами, не столь уж трудными для преодоления.

В 1796 году существовал план создания на западных границах девяти крепостей, отстоящих друг от друга на расстоянии 100—150 вёрст, но план этот так и остался неосуществлённым. Лишь Рига и Киев были более или менее серьёзными крепостями, но к началу XIX века и они не имели хороших укреплений.

Барклай ликвидировал крепости на северо-западе — Кексгольмскую, Вильманстрандскую и Шлиссельбургскую, ставшие ненужными из-за того, что граница отодвинулась на 500 вёрст. На юге по этой же причине были ликвидированы крепости Черноярская, Енотаевская и Азовская. Высвободившаяся крепостная артиллерия и другие боевые и инженерные средства были переброшены на запад в целях усиления крепостей этого сектора.

А. П. Ермолов, известный военачальник, в автобиографических «Записках», написанных им после Отечественной войны 1812 года, давал следующую оценку укреплениям и крепостям, возведённым и модернизированным перед началом наполеоновского нашествия: «В Риге мостовое укрепление распространено и прибавлены некоторые вновь; крепость приведена в оборонительное состояние.

Крепость Динабургская на реке Двине строилась более года, сделано мостовое необширное укрепление, пороховой погреб и караульня. Линии самой крепости едва были означены... Укрепление сие в продолжение войны два или три дня противостояло небольшим неприятельским партиям лёгких войск, после чего орудия и снаряды были потоплены и мост сожжён.

На правом берегу Березины против города Борисова устроено укрепление, дабы не пропустить неприятеля овладеть мостом...