Александр I – победитель Наполеона. 1801–1825 гг.

В 1798 г. организовал авантюрную экспедицию в Египет с намерением двинуться оттуда на завоевание Индии. Бежал из Египта, когда обнаружилась бесперспективность этого предприятия. Опираясь на часть элиты, стремившейся к «твердой руке», на своих братьев, Жозефа и Люсьена, занимавших видные посты в представительных органах Французской республики, и ряд генералов, недовольных режимом Директории, 9–10 ноября 1799 г. осуществил государственный переворот (т. н. переворот 18 брюмера) и стал первым консулом Французской республики, сосредоточив в своих руках всю полноту власти. Постепенно подавил оппозицию и установил диктаторский режим, который фактически защищал интересы зажиточных слоев общества, буржуазии, крестьян-собственников. Наполеон ликвидировал национальное представительство даже в том урезанном виде, который сохранился при Директории, уничтожил выборное самоуправление, независимую от правительства печать и другие остатки демократических завоеваний революции; их заменила чиновничье-полицейская назначавшихся сверху префектов, мэров и их подчиненных. Заключенный в 1801 г. конкордат с папой Римским обеспечил Наполеону поддержку католической церкви. Выработанные при личном участии Наполеона гражданский, коммерческий и уголовный кодексы устанавливали новые более современные правовые нормы. В 1804 г. был введен в действие новый гражданский кодекс.

Укрепляя и защищая основные завоевания революции в экономической сфере и, в частности, произведенное перераспределение собственности, Наполеон решительно подавлял всякие попытки (как слева, так и справа) изменить этот порядок. Он наносил удары и по бывшим якобинцам, и по воинствующим роялистам. Экономическая политика наполеоновского режима была направлена на развитие промышленности и торговли; в 1800 г. был основан Французский банк. Особым покровительством Наполеона пользовалась промышленность, в развитии которой он видел средство укрепления мощи государства. Наполеон опасался рабочих волнений и стремился их предотвратить как организацией общественных работ (с целью не допустить безработицы), так и сохранением запрещавшего рабочие объединения закона Ле Шапелье (1791 г.) и введением в 1803 г. т. н. рабочих книжек.

В 1800 г. Наполеон Бонапарт совершил новый поход в Италию, где нанес австрийцам сокрушительное поражение при Маренго и отвоевал снова Северную Италию.

Уже обе итальянские кампании показали выдающиеся дарования Наполеона Бонапарта как полководца. Он показал себя мастером стратегии, стараясь держать в своих руках инициативу, и маневренной тактики. Сражаясь против численно превосходящего неприятеля, он старался разъединить его силы и уничтожить их по частям. Он вел свои войска рассредоточенно, но с таким расчетом, чтобы их можно было собрать в нужный момент там, где было нужно. Наполеоном была усовершенствована новая маневренная тактика колонн в сочетании с рассыпным строем. Большое значение он придавал взаимодействию различных родов войск, применяя в сражениях быстрые маневры для создания превосходства в силах на решающих направлениях. Наполеон был мастером нанесения неожиданных для противника ударов, обходов и охватов. Главной целью он считал разгром военной силы неприятеля, а основным способом его разгрома – генеральное сражение.