Александр II. Весна России

Именно этот скрытый конфликт заставил Александра II в тот период, когда он наделил Лорис-Меликова крайне широкими полномочиями, уделять так много внимания замечаниям и запискам цесаревича. Он постоянно искал способ унять страхи наследника и положить конец его враждебному отношению к неофициальной стороне жизни императора, что объясняет те ограничения, которые Александр привносил в свои отношения с Катей.

Однако все круто изменилось со смертью императрицы, почившей 22 мая 1880 г. Она умерла в одиночестве: император в тот момент находился в Царском Селе в окружении своей второй семьи. Чтение переписки Александра II и Кати, равно как и страниц дневника императора, написанных после кончины императрицы, представляет большой интерес, поскольку в этих текстах раскрывается личность каждого из них. Императору утрата супруги, которую он глубоко уважал и один вид которой вызывал в нем муки совести, вероятно, принесла облегчение, поскольку его жизнь могла, наконец, обрести целостность: тем не менее он переживал эти мгновения со спокойствием, свойственным его христианскому воспитанию и царственному положению. Зато Катерина не испытывала ничего иного, кроме счастья.

При чтении писем Александра II, написанных в тот период и окрашенных в печальные тона, становится очевидным, что они были ответом на высказываемое в устной форме давление со стороны Екатерины, которая сразу же настойчиво потребовала, чтобы император взял ее в законные супруги. 22 мая в полночь Александр писал: «Ты знаешь, милый ангел моей души, что я исполню свой долг, как только обстоятельство сделают это возможным». А 27 мая отправил следующее трогательное послание: «Я не хотел бы, чтобы ты писала мне все, что у тебя на сердце, но ты должна понять, милая Дуся, что мне претит касаться подобной темы, когда еще даже тело покойной не предано земле. Поэтому не будем больше об этом, ибо ты меня знаешь достаточно, чтобы во мне не сомневаться».

Личный дневник императора служит лишним подтверждением того, сколь непростыми оказались для него эти дни. 22 мая он оставляет следующую запись: «Моя двойная жизнь сегодня подошла к концу, я очень огорчен. Но она не скрывает радости. Она уже начала разговоры об официальном признании ее положения. Я сделаю для нее все, что будет в моей власти, но я не могу идти наперекор интересам отечества». И на следующий день: «После долгого разговора с ней, я решил уступить ее желанию и сочетаться браком по прошествии сорока дней». Дневниковая запись от 27 мая служит подтверждением того, сколь сильно Катя изводила Александра с целью заставить его официально признать ее новый статус: «Никогда Катя не доставляла мне столько хлопот, как в эти дни. В конце концов я обещал короновать ее».

Всего лишь пять дней спустя после смерти императрицы Катя была удовлетворена: свадьба через столь непродолжительный срок противоречила правилам приличия, поскольку церковь отводила сорок дней с момента смерти покойного до окончания заупокойной службы, знаменовавшего собой окончание официального траура; однако лишь через год панихида знаменовала конец общественного траура. Как было объявить наследнику, остальным членам семьи и всей России о столь скором бракосочетании императора?

Первый, кто узнал о решении императора относительно Кати, был министр Императорского Двора граф Адлерберг. Приведенный в смятение министр заклинал его проявить уважение ко времени, отведенному для официального траура, протестовал на том основании, что решение императора противоречило как церковным, так и светским обычаям. Адлерберг пытался показать императору, насколько столь быстрое официальное признание его внебрачной связи противоречило образу монарха, который был призван служить примером для подражания, сколь чреват был подобный шаг серьезным конфликтом внутри императорской фамилии и особенно с наследником, и без того сильно задетого скандальным по своему характеру сожительством отца. Однако император был непреклонен: он ссылался, подобно тому, как он это делал в переписке с Катей, на долг, продиктованный честью.

На самом деле, и это показывают оставленные им записи, Александр испытывал внутренние терзания, но ему было тяжело переносить давление, которое на него оказывала Катя. Его решение было однозначным: он взял на себя обязательство сочетаться браком с Катей по истечении сорока дней.