Александр II. Весна России

Возможно, Александр II мог бы внять последним словам своего отца, цепляясь за самодержавие, заставляя замолкнуть его критиков, пресекая их деятельность, игнорируя истинное положение вещей и противопоставив постигшему Россию несчастью всю мощь государственной власти. Тем не менее он сделал иной выбор. Он понял, что ему было необходимо «предупредить революцию» и подвергнуть самодержавный образ правления «реформам сверху». Но для того, чтобы это сделать, он избрал путь, отличный от того, по которому в свое время пошел его предок Петр Великий. Александр хотел «европеизировать» Россию, но не по примеру Петра, чьи способы выдающийся русский историк В. О. Ключевский называл «варварскими». Отсюда его желание проводить реформы в согласии с обществом, а не навязывать их силой.

Выбор, сделанный Александром II на заре своего правления, — предупредить революцию посредством реформ сверху, не оказывая при этом давления на общество, — был осуществлен скорее в русле европейских, чем русских традиций. Для понимания этого, возможно, небесполезным будет еще раз остановиться на личности монарха. Российский император Александр II был русским лишь отчасти. На самом деле он был немцем, иначе говоря, европейцем. Кровь, которая текла в его жилах, была русской лишь на одну тридцать вторую и досталась ему от Петра Великого, чья дочь Анна уже была русской только наполовину, поскольку ее мать Екатерина I, жена Петра Великого, была родом из Ливонии. Далее в роду Александра II не было никого, кроме немцев, в основном протестантов, поскольку они более охотно переходили в православие, чем католики («Основные законы Российской империи» запрещали наследование престола для лиц неправославного вероисповедания): отсюда все увеличивавшееся число браков с представителями германских фамилий. Разумеется, Александр II знал свою родословную. Именно этим, возможно, объяснялась его возвышенная любовь к своему дяде Вильгельму I и неизменная преданность союзу с Германией. Вероятно, происхождение Александра, даже если он об этом и не задумывался, также послужило основанием к видению им реформ в духе, который в большей степени был европейским, чем тот, что направлял деятельность Петра Великого, что особенно справедливо в отношении применявшихся ими методов.

Действительно, Александр II непрестанно обращался к европейскому опыту. Об этом, в частности, свидетельствуют университетская или судебная реформы. Приступая к реформе, он поручал своим приближенным собрать сведения о наиболее удачных европейских опытах в данной области, сравнивал их, заимствовал лучшее, призывая при этом российскую общественность к участию в работе посредством обсуждения проектов и внесения своих замечаний. Когда Александр II принял решение об освобождении крестьян, он сделал это вопреки воле большей части дворянства, которому предстояло расплачиваться за данную инициативу; однако не менее активно он привлекал и дворянство к разработке проекта реформы. Конечно, и Петр Великий приглашал в Россию европейцев, делая на них ставку в реализации своих реформаторских замыслов. Но именно эти европейцы, прибывавшие в Россию с арсеналом европейских средств, в своем роде навязывали императору идею реформы сверху, без общественной дискуссии и участия общества. Здесь перед нами предстают два принципиально различных видения хода преобразований. В представлении Александра II провести реформы означало не просто «нацепить» на Россию европейский сюртук; России надлежало переоблачиться собственноручно, что должно было стать результатом взаимодействия царя-реформатора с различными слоями общества.

Реформаторское рвение Александра II, стремление к установлению атмосферы свободы, начало которой он пытался положить и которая предоставила русскому обществу неожиданную возможность перевести дух, со временем угасали, хотя и не сразу полностью иссякли. Парадоксален тот факт, что именно вслед за периодом наибольшего проявления свободы на пространстве империи — польской весной 1863 г. — русской весне был нанесен тяжелый удар. Несмотря на это, Александр II в течение еще трех лет не ослаблял своих реформаторских усилий, сразу же после освобождения крестьян осуществив крупные нововведения в судебной системе и организации местного управления.