Александр III и его время

10 (22) февраля 1879 г. в Велико-Тырново императорский комиссар А. М. Дондуков-Корсаков открыл болгарское Учредительное собрание, призванное принять первую конституцию Болгарии. Первоначальный текст конституции (так называемый Органический устав) был разработан комиссией во главе с С. И. Лукьяновым, управляющим судебным отделом при русском гражданском управлении в Болгарии. По этому проекту Болгария должна была стать наследственной конституционной монархией. Князю предоставлялись широкие права, устанавливалась двухпалатная система, многостепенные выборы в Народное собрание. Вместе с тем предусматривалось равенство граждан перед законом, неприкосновенность личности, права собственности и т. п. В результате обсуждения в Петербурге специальной комиссией во главе с князем С. Н. Урусовым в проект был внесён ряд либеральных изменений: Народное собрание из законосовещательного превращено в законодательное, введены прямые выборы, расширены права печати. Одобренный русским правительством Органический устав в своём окончательном виде и был предложен открывшемуся Учредительному собранию в качестве необязательной программы. Заметим, что работа Учредительного собрания протекала в условиях борьбы западных держав против России и её влияния в Болгарии. В самом Учредительном собрании шла ожесточённая борьба консервативной и либеральной группировок, в ходе которой верх одержало либеральное большинство. Это определило наиболее демократический и прогрессивный для того времени характер Тырновской конституции. Она признавала равенство граждан перед законом, упраздняла деление на сословия, предусматривала всеобщее избирательное право для мужчин, достигших 21 года, обязательную воинскую повинность мужского населения (христиан и мусульман), самоуправление общин, свободу печати, обязательное бесплатное начальное образование, неприкосновенность личности и имущества.

Тырновская конституция учредила однопалатный парламент, для разработки законов и утверждения бюджета — так называемое Обыкновенное народное собрание. Приняв конституцию в апреле 1879 г., Учредительное собрание было распущено. Вскоре 17 (29) апреля было собрано Великое народное собрание с удвоенным против обычного числом депутатов для избрания князя. Было представлено несколько кандидатур: Божидар Петрович, родственник черногорского князя Николая I Петровича Негоша, румынский князь Карл, которого поддерживал Лондон, и Александр Баттенбергский, сын гессенского принца Александра, генерала австрийской службы, племянник российской императрицы Марии Александровны и родственник английской королевы.

После долгих дебатов Великое народное собрание избрало правителем государства Александра Баттенберга, 22-летнего драгунского офицера, служившего в Пруссии. Известно, что по окончании военного училища в Дрездене он состоял на германской военной службе, принял участие в кампании русской армии 1877 г. в Болгарии, находясь большую часть времени при императорской Главной квартире. 30 апреля в Ливадии Александр II произвёл князя в генералы русской службы и назначил его шефом 13-го стрелкового батальона, в воспоминание участия принца в первом походе Гурко за Балканы (187, т. 3, с. 141). 23 июня 1879 г. князь прибыл в Константинополь и получил от султана Абдул Хамида II фирман на княжество. Через три дня он в Тырнове принёс присягу на верность болгарской конституции и вступил в управление страной.

Молодой правитель, по словам военного министра Болгарии русского полковника П. Паренсова, отличался любезностью в обращении, изысканностью манер, что располагало к нему собеседника. Однако, определяет министр, «тревожный, недоверчивый, довольно хитрый взгляд менял впечатление» (205а, ч. 4, с. 69). Довольно строго оценивал эту персону известный русский историк С. Д. Сказкин: «Честолюбие не по разуму и аппетиты не по средствам» (282, с. 236). Американский учёный В. М. Гевер считал Баттенберга «хорошим солдатом, но плохим государственным деятелем без политического опыта и чувства благоразумия» (400, с. 71).

Оценки современников и историков, справедливо отмечает профессор МГУ Н. С. Киняпина, нередко субъективны. Если верить фактам, Александр Баттенберг, был неглуп, хитёр, самолюбив, нетерпелив, горяч, не имел должной выдержки. Он пытался понять страну, правителем которой был избран, выучил болгарский язык, чем привлёк симпатии народа.