Александр III и его время

В принятом уставе товарищества, утверждённым министром внутренних дел 2 ноября 1870 г., говорилось: «Товарищество имеет целью устройство, с надлежащего разрешения передвижных художественных выставок, в видах: а) доставления возможностей желающим знакомиться с русским искусством и следить за его успехами; б) развития любви к искусству в обществе; в) облегчения для художников сбыта их произведений». Примечательно, что на первом месте стояли задачи просвещать и прививать любовь к русскому искусству, а на втором — коммерческая сторона дела. Поставленным высоким целям товарищество было верно на протяжении всего времени своего существования.

Освободившись от регламентации и опеки Академии художеств в создании, показе и реализации своих произведений, они организовали внутреннюю жизнь товарищества на кооперативных началах и развернули просветительскую деятельность. Немощным академическим выставкам противостояли широко популярные, имевшие большое общественное значение выставки Товарищества передвижных художественных выставок. ТПХВ имело отделения в Москве и Петербурге.

Непосредственно организацией выставок занималось правление товарищества. Первая выставка состоялась в 1871 г. в Петербургской академии художеств, затем она была показана в Москве, Киеве и Харькове. В состав выставки входили такие известные полотна, как «Пётр I допрашивает царевича Алексея» Н. Н. Ге, «Охотники на привале» В. Г. Перова, «Грачи прилетели» A. К. Саврасова. Выставка имела не только большой общественный резонанс, но и серьёзный коммерческий успех. В дальнейшем географические рамки передвижных выставок расширились: Астрахань, Варшава, Вильно, Воронеж, Казань, Киев, Одесса, Рига, Ярославль и другие города. Выставки в провинции регулярно показывались до 1909 г. С 1884 г. выставки ТПХВ сопровождались иллюстрированными каталогами. Всего товарищество устроило 48 передвижных выставок.

В разные годы в ТПХВ входили такие видные художники, как А. К. Беггров, А. П. Боголюбов, А. М. и В. М. Васнецовы, Н. Н. Ге, К. Ф. Гун, Н. П. Дубовской, С. Ю. Жуковский, Н. А. Касаткин, А. И. Корзухин, И. Н. Крамской, К. В. Лемох, B. Е., К. Е. и Н. Е. Маковские, Г. Г. Мясоедов, В. М. Максимов, Я. Д. Минченков, А. А. Мурашенко, Н. В. Неврев, В. Д. Поленов, В. Г. Перов, И. М. Прянишников, И. Е. Репин, А. К. Саврасов, В. И. Суриков, И. И. Шишкин, В. И. Якоби, Н. А. Ярошенко и др. В 1870—80-е гг. роль ТПХВ в русской художественной культуре была необычайно велика. В товариществе собрались лучшие художественные силы, они сумели выработать новую эстетическую программу, противопоставив себя Академии художеств, соперничество с которой продолжалось до начала 1890-х гг., когда после академической реформы многие передвижники были приглашены возглавить мастерские в Академии художеств. На первых выставках товарищества лидировали жанровые картины, в которых поднимался широкий круг проблем, волновавших русское общество. Передвижники ставили своей задачей изображение «правды жизни», то есть критику пороков и воспевание того прекрасного, что есть в обществе.

С деятельностью ТПХВ В. В. Стасов связывал становление подлинно национальной школы живописи. «От картин передвижников, — отмечал Репин, — веяло такой свежестью, новизной и, главное, подлинной правдой русской жизни». Огромную помощь передвижникам оказал П. М. Третьяков, покупавший все их лучшие произведения. Своё собрание картин, ставшее сокровищницей национального искусства, и особняк Третьяков в августе 1892 г. подарил Москве. К тому времени в коллекции насчитывалось 1287 живописных и 518 графических произведений русской школы, 75 картин и 8 рисунков западно-европейской школы, 15 скульптур и коллекции икон. 15 августа 1893 г. состоялось официальное открытие музея под названием «Городская художественная галерея Павла и Сергея Третьяковых» (ныне Третьяковская галерея). Приобретение картины для Третьяковской галереи было фактом общественного признания её большой художественной ценности. В 1890-х гг. её посещали до 150 тыс. человек ежегодно. Также передвижникам помогал меценат С. И. Мамонтов. Он превратил свою усадьбу Абрамцево, как говорилось выше, в своеобразный центр русского национального искусства. Приглашал к себе художников и даже выстроил для них студию. Представление о значении Абрамцева в русской культуре дают хотя бы следующие факты: Репин в Абрамцеве писал «Крестный ход», сделал первые эскизы картин «Иван Грозный и сын его Иван», «Запорожцы»; Васнецов писал здесь «Трёх богатырей» и «Алёнушку», Серов — «Девочку с персиками» (это портрет Веры, дочери С. И. Мамонтова).

К 25-летию существования товарищества члены его создали свыше трёх с половиной тысяч картин. Ужесточение уставных требований в 1890 г. привело к оттоку из ТПХВ ряда художников и во многом обусловило кризис товарищества. Многие экспоненты передвижных выставок вошли впоследствии в другие художественные объединения «36 художников», «Союз русских художников». В 1900-х гг. товарищество окончательно утратило былое влияние, хотя выставки продолжались до 1920-х гг.