Александр Керенский. Демократ во главе России

События развивались с фантастической быстротой. 9 марта бывший царь, сопровождаемый четырьмя делегатами Думы, прибыл в Царское Село. На перроне Николая II встречали коменданты дворца и города, перевезшие его в Александровский дворец, где находились заболевшие жена и дети. В тот же день вечером в Царское Село явился представитель Исполнительного комитета Совета в сопровождении воинских подразделений, на бронеавтомобилях. Им оказался эсер Масловский, впоследствии ставший советским писателем С. Д. Мстиславским. Авантюра закончилась полным провалом. Расположенные в Царском Селе воинские части во главе с офицерами отказались передать царя Масловскому, пока тот не предъявит ордер за подписью генерала Корнилова, отвечавшего за безопасность царя перед правительством. Пытаясь выкрутиться из неудачного положения, Масловский заявил, что приехал лишь для проверки надежности охраны, однако в отчете Исполнительному комитету Совета записал, что царя «ему не передали».

Открытая попытка Совета противопоставить себя правительству послужила поводом для возникновения легенды о «двоевластии», придуманной большевиками, будто правительство делило власть с Советом. Попытка потерпела фиаско, потому что не была поддержана народом. Керенский оценил это событие так: «Мы почувствовали, что страна на нашей стороне и мы сможем преодолеть растущие тенденции к распаду дисциплины, к анархии».

До этого, 8 марта, Керенский встретился с одним из наиболее влиятельных членов Исполкома Советов Стекловым (Нахамкесом), ставшим главным редактором «Известий». Александр Федорович вспоминал: «Это был наглый, грубый человек. Он сказал, что Исполком в высшей степени недоволен моим заявлением в Москве о ближайшей отмене смертной казни. И это в то время, когда все образованные русские люди, включая эсеров и меньшевиков, всегда выступали против смертной казни». Керенский не стал вступать в полемику со Стекловым, пообещав доложить его мнение правительству. Декрет об отмене смертной казни был издан, а Совет решил в тот момент не протестовать против него. Наверное, наиболее демократичные члены Совета поддерживали декрет. К тому же они чувствовали безнадежность прямых посягательств на власть «буржуазного правительства». Руководство Совета предложило создать контактную комиссию с целью обмена информацией и установления связей между Советом и правительством. Керенский поддержал этот план, и по его предложению, зафиксированному в стенографическом отчете кабинета от 10 марта, в состав комиссии от правительства вошли: князь Львов, Терещенко (министр финансов) и Некрасов (министр путей сообщения). Совет представляли меньшевики: Чхеидзе, Скобелев, Стеклов и Суханов, эсер Филипповский. Позднее к ним присоединился один из лидеров социал-демократической партии во II Государственной думе, сосланный в 1907 году на каторгу и обретший ореол мученика, – Церетели, «человек одаренный, мужественный, вскоре ставший одним из лидеров „революционной демократии“ и признавший необходимость защищать войну», – характеристика Керенского.