Александр Керенский. Демократ во главе России

В полночь 18 июля 1914 года германский посол вручил русскому министру иностранных дел ультиматум, ввергнув Россию в состояние войны, к которой она была не готова. Через несколько часов об этом узнал Керенский. Он отключил телефон, чтобы не будить жену и детей, и постарался собраться с мыслями. Снова перед ним замаячили открытые глаза несчастных, число их росло, и он старался избавиться от страшного видения. «Снова кровопролитие, кровопролитие…» – вертелась в голове неотвязная мысль. Постепенно страх от неожиданного известия сменила обида: «Ни одна великая держава не нуждалась в мире, как жаждала его Россия после войны с Японией». Вспомнилось, что еще в 1911 году Столыпин писал послу России в Париже Извольскому о том, что «нам необходим мир. Война, особенно в том случае, если ее цели не будут понятны народу, станет фатальной для России. И наоборот, каждый мирный год укрепит Россию и с военной и с экономической точки зрения». Керенский позавидовал удивительному провидчеству Столыпина. Незаурядный был человек. Постепенно проникал в самую глубину событий и жизни. Правда, жестковат был сверх меры. Но кто может точно определить эту меру? Наверное, со временем помягчел бы. Большую пользу мог бы принести отечеству…

28 мая 1914 года на весенней сессии Думы члены всех фракций – от социал-демократов до октябристов – настояли на отставке министров, проявивших фанатическое неприятие народного представительства: министра внутренних дел Н. А. Маклакова, министра юстиции Щегловитова и военного – Сухомлинова. Керенский обратился к главе IV Думы, владельцу огромных поместий в Екатеринославской губернии и соратнику Гучкова по партии октябристов М. В. Родзянко с просьбой от думского Совета старейшин сообщить царю, что для достижения успеха в войне необходимо:

1) изменить внутреннюю политику,

2) провозгласить всеобщую амнистию для политических заключенных,

3) восстановить конституцию Финляндии,

4) объявить автономию Польши,

5) предоставить национальным меньшинствам самостоятельность в области культуры,

6) отменить ограничения в отношении к евреям,

7) покончить с религиозной нетерпимостью,

8) прекратить преследование законных профсоюзных организаций.

Просьбу составил Керенский, и она была одобрена Советом старейшин без малейших поправок. Потом Александр Федорович посчитал, что в спешке не развил просьбу более подробно. Возможно, из дипломатических соображений следовало бы обратиться к царю не столь ультимативно, но шла война, гибли люди, надвигался кризис, и, впрочем, более мягкие прежние просьбы, даже в верноподданническом стиле, царь отклонял и отвечал на них репрессиями. Вернувшийся из Царского Села Родзянко сказал Керенскому, что царь бегло просмотрел листок и отложил его на край стола. Александр Федорович расстроился. Где-то в глубине души он наивно надеялся, что царь удовлетворит хотя бы часть требований. Ведь речь шла об успехе в военных действиях. Тем более Дума не требовала ликвидации монархии. Вместе с тем радовало то, что представители разных фракций стали находить общий язык. Родзянко в кулуарах Думы отвел Керенского в сторону: «Александр Федорович, вы зря недоверчиво косились на меня. За вами следит полиция, за мною лично министр внутренних дел. Мне удалось выловить его донос на меня Николаю. Вот посмотрите: „Родзянко, ваше высочество, только исполнитель – напыщенный и неуемный, а за ним стоят его руководители – господа Гучковы, князья Львовы и другие, систематически идущие к своей цели. В чем она? Затемнить свет вашей славы, ваше высочество, и ослабить силу значения святой, исконной и всегда сиятельной на Руси идеи самодержавия“. Вот кто я такой. Исполнитель Ваших намерений, Александр Федорович». – «Но моя фамилия в доносе не значится», – возразил Керенский. «Присутствует, – улыбнулся Родзянко, – в слове „другие“. Будем сотрудничать дальше?» – «Придется», – уверенно произнес Керенский.

Летом 1915 года был созван Всероссийский съезд представителей промышленности и торговли, предложивший организовать Центральный Военно-промышленный комитет с многочисленными подразделениями. В Комитет вошла группа рабочих-оборонцев, которая с конца 1916 года и вплоть до революции решительно противодействовала пораженческой пропаганде Ленина и Людендорфа – немецкого военачальника и политического деятеля.