Александр. Книга VI

Прошло порядка десяти минут, прежде чем Владимир Григорьевич поднял свой взор и на скульптуру Путилова. Потом медленно встал, подошел к могиле, забранной гранитным саркофагом, и, встав перед ней на колени, достал небольшой перочинный нож - ту самую первую модель массового складного ножа, дублирующую Opinel с замком, что Александр начал выпускать еще в конце пятидесятых годов.

- Я клянусь… - после чего, слегка волнуясь, открыл нож и надрезал кожу у себя на левой ладони, проливая свою кровь на землю рядом с могилой. - Я клянусь.. Николай… Я больше никогда не подведу твое… наше дело. До самого конца… до последнего вздоха. Не щадя ни себя, ни других. - После чего по его щеке прокатилась одинокая слеза. Спустя десяток секунд он повернулся к Императору.

- Владимир Григорьевич, а теперь вставайте и пойдемте со мной. Вам предстоит нечто большее, чем в бою заслужить Анну с мечами и бриллиантами. Особенно после того, что вы узнаете. Теперь вам нет пути назад, если, конечно, в вас осталась хоть капля чести. Добро пожаловать на корабль, Владимир Григорьевич. Наш корабль, - с нажимом подытожил Александр и протянул руку Шухову.

Глава 33

Две недели спустя. Лондон.

- Сэр, - кивнул Гладстон Арчибальду Примрозу на столик, - вы видели сегодняшний выпуск Таймс? - В ответ тот лишь поиграл желваками. - Похоже "решенное дело" Швеции обернулось для нас новыми проблемами. Или у вас все до сих пор под контролем? - С едва скрываемым скепсисом спросил премьер-министр.

- Мы будем бороться, - медленно и спокойно произнес Арчибальд.

- Конечно, будете! У вас просто нет другого выбора. - Скривился Гладстон. - Кто бы мог подумать!? Котел королевской яхты, подаренной Ее Величеством нашему норвежскому другу Оскару, взорвался в прямой видимости от британских берегов…. Звучит, как какое-то сумасшествие. Как такое вообще могло произойти?

- Сэр, не выжило ни одного человека из тех, кто находился в тот момент в машинном отделении. Мы не можем опросить очевидцев.

- А что говорят специалисты?

- Единственная версия, озвученная ими, говорит нам о том, что был нарушен режим эксплуатации. Ведь яхта шла под всеми парами. Вот изношенный котел и не выдержал.

- А почему он вообще оказался изношенным? - Вопросительно поднял бровь Гладстон. - Это ведь не угольщик какой-то, а королевская яхта.

- Единственным объяснением может быть только то, что капитан яхты слишком интенсивно эксплуатировал наш подарок, а ее экипаж халатно относился к своим обязанностям. Ведь король далеко не каждый день им пользовался, и капитан мог "проводить учения экипажа". И он, по нашим сведениям, их проводил, посещая самые разные населенные пункты, в том числе и за пределами Норвегии. Так, достоверно известно, что королевская яхта в ходе прошлогоднего учебного плавания посещала Амстердам.

- Вы сами верите в это? Норвежцы - морская нация! Одни из лучших моряков в мире. После англичан, разумеется. А ведут себя так, словно салаги, только вчера вышедшие в море. Они что, по вашему мнению, не проводили должные технические работы по обслуживанию яхты?

- Наши специалисты только разводят руками. Другого объяснения произошедшему инциденту они не нашли.

- Специалисты… Ладно, бог с ним. Хотя бы с нас снимают ответственность. Кстати, что правительство Норвегии?

- Оно в трауре. Никак не реагирует. Видимо думают о том, как лучше повести себя в сложившейся ситуации. Ведь им с одной стороны и себя выставлять дураками не хочется, а с другой стороны - с нами ругаться совсем не с руки.

- Вы, я надеюсь, уже работаете над этой проблемой?

- Конечно.

- А выжившие? Они не подпортят нам игру?

- Их не так много. Человек пятнадцать всего. - Арчибальд задумался. - Признаться, если бы не они, то восстановить даже примерный ход событий нам просто не удалось. Но, боюсь, что их состояние очень плохо. - Примроуз усмехнулся. - Не уверен, что медицина сможет им помочь. Сепсис при таких обширных ожогах - обычное дело.

- Хорошо. Вам удалось узнать, как умерла королевская семья?

- Предположительно, они сгорели заживо. Но их трупы, как и большей части команды, мы обнаружить не смогли. Видимо их отнесло течением куда-то в сторону от яхты. Впрочем, принципиально это ничего не меняет. Великобритания будет настаивать на том, что королевская семья Норвегии сгорела в своей каюте.

- Ужасная смерть, - поежился Гладстон. - Другой версии для прессы не найти?

- Поискать можно, но объяснения сложно придумать. Особенно, если судить по тому, в каком состоянии рыбаки выловили остатки экипажа и некоторые трупы… - Арчибальд развел руками. - Там ведь после взрыва котла произошел не только большой выброс раскаленного пара, выведший из строя, а то и убивший многих членов экипажа, но и разброс горящего угля по всему трюму. Пожар занялся быстро и был страшным. Уже спустя несколько минут яхта представляла собой пылающий остров, плывущий по волнам Северного моря.

- Странно. - Задумчиво произнес Гладстон. - Обычно так не происходит.