В недавно изданных в Минске энциклопедических справочниках «Беларусь. Народ. Государство. Время« (Минск: Институт истории НАН, 2009) и «Современная Беларусь», (Минск: Министерство информации Республики Беларусь, 2006) сведения об отношениях между Беларусью и РФ излагаются весьма кратко в разделе о внешней политике Республики Беларусь. Это верно, но только с формальной точки зрения. Нетрудно убедиться, что отношения с Россией для Беларуси - не только проблема внешней, но и одна из главных составляющих ее внутренней политики, ее культуры и идеологии. У наших стран уже почти сложилось единое информационное пространство, единое культурное пространство, а по большому счету и единое экономическое пространство. Идет работа над созданием общих образовательного и оборонного пространств. Беларусь никогда не выходила и не выпадала из того особого мира национальнокультурной идентичности, который принято называть «Русским миром» и в который Российская Федерация входит только как одна из составных частей. Галиция, по-видимому, выпала в свое время из этого «Русского мира», оказавшись в составе Австро- Венгрии и приняв католицизм. Но Беларусь сохранила свое место не только в более обшем славянском единстве, но и в «Русском мире». Наконец, ныне именно она создает с Россией обшее Союзное государство, краткую историю которого мы и рассмотрим ниже.
Инициатива создания Союзного государства исходила от Беларуси. Публичные сожаления о распаде Советского Союза и предложения о новой форме союза наших стран стал высказывать еше в конце 1992 г. премьер-министр Беларуси В. Кебич, хотя именно он вместе с С. Шушкевичем подписал от имени своего государства Беловежские соглашения. «Пусть меня обвиняют в том, - заявлял он, — что я чуть ли не продал суверенитет Белорусской Республики, но я остаюсь при своем мнении - без России ни в экономическом, ни в политическом планах нам не выжить»1
. Переговоры о формах какого-то нового объединенияВ. Кебич начал вести тогда с В. Черномырдиным. Речь шла в первую очередь об объединении денежных систем. В Беларуси не было в 1992-1993 гг. таких специалистов, которые могли бы создать эффективную собственную валюту. Однако эти переговоры не имели успеха из-за отсутствия у Кебича необходимых полномочий. Как известно, вопрос о связях и соглашениях с Россией был одним из самых главных в Республике во время президентских выборов 1994 г.
С января 1995 г. Россия и Беларусь начали обсуждать проблемы создания Таможенного союза. Именно тогда РФ обещала поставлять партнеру энергоносители по внутрироссийским ценам. В качестве ответной меры тот согласился на бесплатный транзит российской нефти и газа на Запад, а также на бесплатное содержание российских военных баз в Ганцевичах и Барановичах. Еще через месяц, во время визита Б. Ельцина в Минск, был подписан Договор о дружбе, добрососедстве и сотрудничестве. На референдуме в мае 1995 г. среди разнообразных вопросов — о языке, гербе и флаге, экономической политике — был и такой вопрос, обращенный ко всему белорусскому народу: «Поддерживаете ли вы политику президента, нацеленную на экономическую интеграцию с Россией?» Положительный ответ на этот вопрос дали более 80% участников референдума.
В марте 1996 г. на встрече Б. Ельцина и А. Лукашенко в Москве было принято решение о списании всех долгов обеих стран друг другу. Однако Ельцин был очень заинтересован в более заметном и ярком событии в деле интеграции. Это был год президентских выборов в России, а отношение левой части электората к нему стало крайне негативным. Поэтому состоялось подписание Договора о союзе Беларуси и России как Сообществе суверенных республик (ССР), которое было обставлено с максимальной торжественностью. В Кремль прибыли члены правительства, высшее духовенство, включая как Патриарха Алексия II, так и митрополита Беларуси Филарета, депутаты Государственной Думы, губернаторы, видные деятели культуры. Борис Ельцин и Александр Лукашенко подписали договор; им поднесли бокалы с шампанским. Выпив свой бокал, А. Лукашенко высоко поднял его и разбил об пол - на счастье. Затем все вышли на площадь перед Дворцом и объявили о подписании Договора.