- Колин, прости, не могу помахать тебе, - вымученно улыбнулся парень, выставляя вверх левую руку с золотым мячиком, который еще судорожно бил крылышками. – На вот, сфоткай снитч.
Спустя минуту рядом появилась мадам Трюк и забрала у ловца его добычу. Подбежали Дин, Рон, Фред, Симус и – к большому сожалению Александра – Локонс. Завидев последнего, парень достал свою палочку. Просто на всякий случай.
- Не переживайте! – возвестил профессор, одаряя всех лучезарной улыбкой. – Я сейчас его вылечу.
- Не-не-не, - возмутился Саша. – Отлевитируйте меня к мадам Помфри!
- Чего это он? Мне не впервой. Вот, смотрите!
Все произошло слишком быстро: из палочки Локонса вырвался луч неизвестного заклятия, Саша почти истерически взвизгнул: «Протего», отправив заклятие куда-то в толпу. Раздался вопль, и голос кричавшего показался парню смутно знакомым.
- Гарри, не нервничай, - увещевал его Локонс. – Сейчас еще разочек.
- Не вздумайте! – заорал Дин Томас, как ненормальный. Толпа расступилась, являя взору Саши и профессора странную картину: паренек держал в руках что-то раздутое, цвета сырого мяса. И это «что-то» почему-то выглядывало из рукава Финнигана, который исступленно хихикал.
Мадам Помфри пришла в неописуемую ярость.
- Вы, Поттер, еще легко отделались! – ворчала она, открывая бутыль с таинственной надписью «Костерост». – Сейчас примете лекарство и через полчаса-час будете свободны, а вот мистеру Финнигану предстоит длинная ночь. Удалить из руки все кости, ну надо же!
Из-за ширмы, где Невилл и Дин помогали Симусу переодеться в пижаму, раздался горестный стон. Финниган вырос в семье, где мать была волшебницей, и, похоже, знал процедуру сращивания костей.
Мадам Помфри протянула Саше стакан с дымящимся пойлом. Парень осторожно отхлебнул и поморщился: микстура под названием «Костерост» обжигала рот и горло, от чего в мозгу вспыхнули воспоминания о коньяке, распитом в честь чьего-то дня рождения с институтской компанией двенадцать лет назад. Саша глубоко вдохнул и залпом осушил стакан.
- «Три топора»* отдыхают, - скривившись, простонал парень. К его величайшей радости, рядом оказалась Грейнджер, которая протягивала другу стакан воды. Саша запил мерзкое зелье и уселся на кушетку, ожидая чудодейственного эффекта. Спустя пять минут парень почувствовал, что руку пронзила тысяча иголок. На фоне общего недомогания эта боль все равно как-то терялась, отступала на задний план.
- Кстати, бладжер кто-то заколдовал, - нарушила молчание Гермиона. – Наверное, это тот же, кто парализовал тебя утром.
- Найду – пришибу, - пообещал Саша. – Еще и мою футболку к простыне приклеил, гад.
- Можете идти, Поттер, - сообщила мадам Помфри, осмотрев Александра спустя целый час.
- Спасибо, мадам, - улыбнулся парень. Перед тем, как покинуть Больничное крыло, он заглянул за ширму к Симусу. – Мужик, прости, что так получилось. Я давно думал, что Локонс – чмо безрукое, но чтобы настолько, - Саша сочувственно вздохнул.
- Все будет нормально, - Финниган примирительно кивнул. – Если он еще раз попытается тебя вылечить, перекинь его заклятие на кого-нибудь в зеленом.
- Сам об этом думал, - хохотнул Александр. – Ну что, мир?
- Да мы и не ссорились, - отмахнулся Симус.
- Мальчики, больному нужен отдых! – возмутилась за их спинами мадам Помфри. – Поттер, Томас, Уизли, немедленно покиньте больничное крыло. И Грейнджер заберите!
Ребята нехотя развернулись к выходу, оставляя Симуса наедине с бутылкой «Костероста».
Саша целый день провел в библиотеке. К нему присоединился Невилл и, заскучавший без лучшего друга, Дин Томас. Уже к вечеру, когда в читальном зале зажглись лампы, Александр с удивлением обнаружил, что боль постепенно отступает. Видимо, ломота в теле была последствием хитрого заклинания.
- Мальчики, вы на ужин не собираетесь? – выглянула из-за стеллажа Грейнджер. Ее присутствие в библиотеке никого не удивило, поразительно было то, что вслед за ней нарисовалась рыжая макушка Рона.
- Собираемся, - проговорил Саша, не отрываясь от книги. – Осталась несчастная пара дюймов.
- Вот Снейп удивится, - протянул Дин, откидываясь на спинку стула. – У нас сделана домашняя. Как бы его удар не хватил от неожиданности.
- Да ладно тебе, мы с Гарри всегда делаем его задания, и Снейп нас не трогает. Может, дело в чьей-то лени?
- В яблочко, Невилл, - кивнул Александр.
- Замолчите, - простонал Уизли, не любивший зелья настолько, что сама мысль об этом предмете приводила его в плохое расположение духа.
- Явление Рона в библиотеке, - ехидно заметил Саша. – У меня галлюцинация? Не говорите, что это правда, а то у меня инфаркт случится.
- А ну-ка, не шуметь! – мадам Пинс неожиданно возникла рядом с ребятами.
- Исчезаем, - Саша быстро сгреб вещи в сумку и первым направился к выходу. Остальные поспешили за ним.
- Мне еще нужно Симусу еды отнести, - сообразил вдруг Дин Томас.
- Думаешь, о нем не позаботятся? – насмешливо спросил Саша. – Хотя, дело твое. Я бы тоже, наверное, порадовался, если бы ко мне пришли посетители, да еще и с едой.
- Ты как, кстати? – поинтересовался Рон.