- Не боится тебя никто, - ляпнул Саша первое, что пришло ему в голову. – Смотри: Волдеморт, Волдеморт, Волдеморт. Я не боюсь! Я ни капельки не боюсь. И никто не боится. Тебя нет. Не существует. Ты растворился в ту ночь, когда мы с тобой встретились впервые, потом ты исчез в прошлом году. Маленькая черная тень – вот чем ты стал. Только и способен, что паразитировать на других: сначала на голове у Квиррела, теперь вот к Сьюзен в голову влез.
- Скоро маленькая Сьюзен умрет, и я заполучу тело, - рассмеялся Риидл. – И никто меня не остановит. Ни ты, ни ваш хваленый Дамблдор.
- Это мы еще посмотрим, - процедил Саша сквозь зубы. – Остолбеней.
Остолбеней прошил Тома Риддла и ударился в стену за его спиной.
- Нет, Поттер, это получится только после смерти Сьюзен.
Александр внимательно уставился на Риддла. Смерти девчонки не хотелось. Но и что делать с Риддлом, он не представлял. Зато тот, в свою очередь, прекрасно знал, что делать с Сашей.
- А пока Сьюзен будет умирать, я покажу тебе кое-что интересное, - Риддл наконец оторвался от колонны, на которую опирался до этого, и пошел к статуе Слизерина. Он остановился у подножия изваяния, поднял голову, вглядываясь в каменное лицо Салазара, и зашипел. Саша понимал смысл слов, но легче от этого не становилось.
- Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки.
В тот же миг лицо статуи пришло в движение. Саша метнулся за ближайшую колонну, закрыл глаза рукой и прислушался. Что-то огромное рухнуло на пол комнаты, плиты дрогнули, колонны загудели.
- Убей его, - прошипел Риддл.
- Убить. Разорвать. Убить, - зашипело ему в ответ.
- Отмена, отмена, не меня, его. Отмена. Никаких убийств, - зашипел в свою очередь Саша, и Риддл коротко хохотнул.
- Змей подчиняется только мне, Поттер. Только Наследник может им управлять.
- Да? – Саша все еще не понимал, на змеином он говорит или на английском, но постарался все-таки изъясняться так, чтобы и ползучий гад его понял. – Я говорю на змеином. Эта особенность присуща только потомкам Слизерина. Значит, я тоже Наследник.
Саша принял это. Принял то, о чем говорили почти весь год в школе. Принял то, от чего он так старательно отнекивался.
- Я тоже Наследник Слизерина, - зашипел он изо всех сил. – Ползи обратно!
Судя по звуку, змей замер. Александр осторожно выглянул из-за колонны, и увидел, как эта громадина недоуменно раскачивается на месте.
- Нет, - грозно прошипел Риддл. – Я – настоящий Наследник. Убей.
- Убить, - зашипел Василиск и продолжил свой путь.
- Ну, я хотя бы попытался, - вздохнул Саша. В тот же миг ему в голову пришла мысль: Риддл-то может и не был осязаемым, но вот змей – очень даже, а значит, в скудном арсенале Александра могло найтись подходящее заклятие.
- Остолбеней, - Саша махнул палочкой наугад. Заклятие попало в Василиска, но отскочило от его прочной чешуи и попало в колонну. На голову посыпалась мраморная крошка.
- Отвратись, - змей только головой мотнул.
- Затмись!
Это попало в цель. Тело Василиска украсила ярко-красная повязка. Саша выглянул из-за колонны, пытаясь прикинуть, где же у твари глаза.
- Затмись, Затмись, Затмись, - тело змея опутывали все новые и новые повязки, пока где-то над головой не раздался грохот. Судя по всему, одно из заклятий все же достигло своей цели, потому как Василиск врезался головой в колонну, и каменная змейка, украшавшая ее, упала на пол и раскололась на добрый десяток кусочков.
- Затмись, Затмись, - Саша пытался хотя бы образно повторить направление заклинаний, и судя по злобному шипению Риддла, у него получалось.
- Фините, - Риддл принялся убирать повязки, что было явно не с руки Александру.
«Вот это я кретин», - мысленно выругался Саша. Выждав момент, когда Риддл снимал очередную повязку, Александр хорошенько прицелился и как можно тише сказал: - Экспеллиармус.
Вообще, Саша давно заметил, что Снейп накладывает заклятия практически беззвучно, и понял: главное не выкрики и пафосные выпады, а уверенность. Сейчас он почему-то был уверен, что все получится.
Палочка Сьюзен вылетела из рук Риддла и покорно перелетела в Сашину ладонь.
- Затмись, Затмись, Затмись, - поспешил он восстановить свои позиции. С двух рук колдовать было неудобно и непривычно, но дело того требовало. Вскоре Саша почти без опаски выглянул из-за колонны и обнаружил, что Василиск от головы и до хвоста обмотан разноцветными повязками.
- Не надейся, Поттер, - протянул Риддл. – Твои тряпки не ослабят силы Василиска. К тому же, он слышит тебя. Убей.
Саша побежал. Перебегая от колонны к колонне, слыша тяжелое шуршание чешуи по мокрому полу, дьявольский, полубезумный смех Риддла и шипящее: «Убить. Разорвать. Убить».
Василиск молотил хвостом по колоннам, врезался в стены, но настигал Сашу, у которого от влажности воздуха сбивалось дыхание.
«Если выживу – буду и под дождем бегать», - поклялся себе Саша, напрочь забыв о том, что в случае смерти в волшебном мире он вернется домой.
Очередной удар хвоста Василиска – и по колонне поползли угрожающего вида трещины.