Удар в бок чуть не снес Сашу с метлы. По трибунам со стороны Гриффиндора послышались возмущенные выкрики. Когда Александр смог сориентироваться в пространстве, первое что он увидел, была мадам Трюк, строго отчитывающая капитана слизеринской команды. Гриффиндор выполнил штрафной удар, но радости от этого было мало. Снитч успел снова пропасть из поля зрения.
Внезапно Саша ощутил такую боль, как будто его череп обхватили тугие обручи.
«Ну, началось», - инстинкты подсказывали, что боль эта непростая. И впрямь, увернувшись от очередного бладжера, парень почувствовал, что теряет контроль над своим летательным аппаратом. Саша первым делом попытался выровнять метлу, но та только сильнее заметалась в воздухе.
«Как дерьмо в проруби», - подумал парень, которого вместе с метлой начало мотать из стороны в сторону. «Ну, ничего, змейки, я ожидал, что вы устроите мне сюрприз», - Саша потянулся во внутренний карман и с ужасом обнаружил, что палочки там нет. Заслушавшись Вуда, он просто забыл ее в обычной школьной мантии.
«Ладно, попробуем просто так. В детстве через раз получалось, - Саша глубоко вдохнул и уверенно сказал себе под нос, - Протего». Ничего не произошло. Скачки на взбесившейся метле вызывали у парня волнообразные приступы дурноты, но он старался не обращать внимания, сконцентрироваться на защите.
- Протего, протего, ну пожалуйста, ну протего, ну тяжело вам что ли, - обращался Саша неизвестно к кому, - ну протего же!
Новый приступ головной боли был так ужасен, что мозг, казалось, взорвался и осыпался мелкими осколками на дно черепной коробки. Через миг все прекратилось. Саша удивленно захлопал глазами. Метла уже не металась, как потерпевшая, а просто тряслась под своим наездником.
- Фините, - тихо, но четко сказал парень. Вибрация прекратилась, и Саша облегченно выдохнул. Среди публики на трибунах он заметил бледного, как мел, Снейпа и Квиррела, который тихо бубнил что-то под нос. На противоположном конце стадиона мелькнула золотая вспышка, и ловец бросился туда, позабыв обо всем на свете. Над зеленой травой покрытия стадиона трепеща крылышками, летал снитч. Ловец Слизерина устремился было за противником, но было уже слишком поздно: Саша протянул руку и сомкнул пальцы на золотом мячике. Шутливо поцеловав добычу, парень вскинул руку со снитчем высоко вверх, демонстрируя трибунам признак победы Гриффиндора. Ало-золотые трибуны взревели от радости. Хаффлпафф и Рэйвенкло поддержали победителя аплодисментами, и лишь слизеринцы молчали.
- Это все Снейп, - возвестил Рон, когда трое друзей подходили к хижине Хагрида, - он накладывал на тебя какое-то заклятие. Гермиона хотела поджечь ему мантию, но ты чудом вывернулся и улетел. Снейп еще какое-то время пытался тебя достать, но, вроде, безуспешно.
- Глупости какие, - Саша не был фанатом профессора зельеварения, но и обвинять его во всех смертных грехах не собирался. – С какой стати Снейпу понадобилось меня проклинать? Я бы еще подумал на Малфоя, но он непроходимый идиот и не мог до такого додуматься.
- Гарри, Снейп смотрел на тебя, не отрывая глаз, и бормотал заклинания. Это точно он, - Гермиона была на все сто уверена в своей правоте, - может он всегда так делает, ты так не думаешь?
- Как? Проклинает людей направо и налево? Сомневаюсь.
- Не забывай, что предыдущие семь лет кубок по квиддичу выигрывал Слизерин, - робко сказал Рон, - а ведь Снейп – их декан, он вполне мог помочь сборной своего факультета.
- Ребята, не городите ерунды, - вклинился в разговор Хагрид, который смотрел матч с трибун Гриффиндора, а теперь вел троих друзей к своей хижине, чтобы напоить чаем, - Снейп – преподаватель и так же, как остальные, отвечает за жизнь и здоровье учеников.
- А зачем он тогда к трехголовому псу ходил? – спросила Гермиона.
- Вы откуда про Пушка узнали? – удивился Хагрид.
- Пушка? Его так зовут? – опешил Рон.
- Ну да, назвал собаку Пушком, что в этом такого? Я его выиграл в прошлом году у одного, эммм, грека, мы с ним в баре, как бы вам сказать, эммм, познакомились. Ну, Дамблдор и одолжил у меня Пушка чтобы охранять, - лесничий осекся, увидев выражение крайнего любопытства на лице Гермионы.
- Ну, что охранять? – нетерпеливо переспросила девочка.
- Секрет это, - насупился Хагрид, - и хватит вопросов.
- Когда Снейп украдет эту вещь, вот тогда действительно будет не до вопросов! – с жаром воскликнула Гермиона.
- Так, вы трое, - начал лесничий.
- Я тут ни при чем, - быстро сказал Саша, - я ей сам замучился повторять, чтоб не лезла не в свои дела.
- Вы двое, - поправился Хагрид, и Рон не нашел, что ему возразить, - Гарри прав, не стоит лезть туда, куда не просят. Забудьте и про Пушка и про то, что он охраняет. Раз Дамблдор с Фламелем попросили, я…
- С кем? – хором воскликнули Рон и Гермиона.
- Ни с кем. Забудьте, - лесничий замолчал и зашагал вперед размашистым шагом. Саша готов был побиться об заклад, что Хагрид корил себя за то, что проговорился.
Спустя два часа Саша поднялся к кабинету директора.
- Пароль? – строго спросила горгулья.