Он падал в пустоте бесконечно долго. Абсолютное ничто поглотило его. Он был нигде — и в то же время везде. Он был ничем — и в то же время всем. Падение длилось вечность, но не прошло и мгновения, как он ударился коленом о что-то твердое.
— Ну вот, опять, — Саша потер злополучное колено, которое уже два раз за вечер пострадало, и теперь ныло.
— Привет, — раздался неподалеку знакомый голос. Саша оглянулся по сторонам.
Он оказался на небольшой улочке какой-то деревушки или очень маленького городка, перед небольшим аккуратным домиком, на ступеньках которого сидела до боли знакомая фигура.
— Гарри Поттер? — Саша не верил своим глазам.
— Здравствуй, Александр, — в голосе Гарри слышалась грусть. — Я наблюдал за тобой.
— Ты умер? — Саша недоверчиво покосился на настоящего Гарри.
— Скорее, не рождался, — тот грустно улыбнулся и развел руками. — Магия перемещения отправила меня сюда, дожидаться, пока ты что-то исправишь. Потом мы, конечно, поменяемся. Так что я наблюдаю за тобой, чтобы знать, кто и как к тебе относится.
— И как? Нравится? — Саша позволил себе усмехнуться.
— Если честно — нет, — Гарри встал со ступенек и качнул головой, приглашая обойти дом кругом. — Ты груб с теми, кто может стать тебе хорошим, добрым другом.
— Ты про Рона? — Саша хмыкнул. — Ну да, вы же дружили с ним. Скрывать не стану, он меня малость раздражает. Иногда его зависть играет с ним плохую игру.
— Его можно понять, — возразил Гарри, — попробуй, поживи в такой бедности.
— Ты вспомни, как я жил. Мы жили, — исправился Саша. — Технически, мы с тобой вдвоем проживаем эту жизнь. Так что подумай, нас ли упрекать.
— Ладно, может, ты и прав, — Гарри поморщился. — Что ж, насколько я понял, одну ошибку ты исправил. Седрик.
— Да, — не без гордости согласился Саша. — Может и грубовато, зато все живы.
— Кроме тебя, — Гарри грустно улыбнулся.
— Да ладно. Дамблдор говорил, убить меня нельзя.
— Он не попадал под влияние этих чар и не знает их механизма, — возразил Гарри. — Каждый раз, когда ты умираешь, ты перемещаешься сюда, ко мне. И тут уж мы решаем, возвращаешься ты в наш мир, или я занимаю законное место. Вот только тогда у меня остается одна жизнь.
Саша рассмеялся.
— Ну и игрушка. По-твоему получается, что сейчас ты можешь занять свое место, а я — вернуться домой.
— Да, — Гарри кивнул. — Меняемся?
— Волдеморт только что вернул себе силу. И тебе предстоит пекло. И ты можешь наворотить дел.
— А ты хочешь домой, — напомнил Гарри. — Загляни сюда.
Он указывал на одно из окон дома, вокруг которого они бродили, беседуя. Саша послушно схватился за карниз и посмотрел в окно.
За столом сидела Она и читала. Такая же красивая, как и в тот день, когда они в последний раз виделись. Она так же морщила нос и закусывала губу, вчитываясь в строки. Саша даже узнал книгу, лежащую перед Ней. «Общая теория железобетона».
— У нее тоже идет время? — спросил Саша. — Я пропал?
— Нет, — Поттер покачал головой. — Она замерла в том дне, когда ты вернешься.
Саша приложил руку к стеклу, желая прикоснуться к Ней, к Ее волосам хоть на миг.
— Где мы? — спросил он.
— Не узнаешь? — ехидно спросил Гарри. — Дом моих родителей. Такой, каким он мог бы быть, если бы Волдеморт не попытался убить меня. Нас.
— Печально это все, — Саша покачал головой и подошел к соседнему окну. — А тут что?
— Не знаю. Не смотрел.
Саша прильнул к стеклу, но вместо комнаты увидел какое-то место, отдаленно напоминающее платформу на железнодорожном вокзале. Вдоль стены тянулся ряд сидений, и под одним из них Саша увидел младенца. Маленький, серый, завернутый в тряпье, он бился и корчился.
— Что это? — спросил Саша у Гарри, который тоже прильнул к стеклу.
— Не знаю, — тот пожал плечами. — Наверняка тебе стоило это увидеть. А может, наоборот, не стоило. Спроси у Дамблдора. Или я спрошу.
— Думаешь, надо? — Саша поморщился, но Гарри кивнул.
Они помолчали немного, рассматривая друг друга, и Саша никак не мог отделаться от вопроса, кого же видит Гарри: свою копию или же настоящий Сашин облик.
— Ну что, меняемся? — вкрадчиво спросил Поттер.
— Я понимаю, тебе не терпится прийти в свой мир и занять свое место, — Саша отлип от окна и посмотрел Гарри в глаза. — Общаться со своими друзьями, гулять с Джинни. Но, прости, боюсь, у тебя есть еще пара неисправленных ошибок. Хотя, если ты знаешь, как их исправить…
— Тут есть одно окно, — чуть помешкав, произнес Гарри. — Я не могу в него заглянуть. Меня отбрасывает от него. Может, у тебя получится.
Они вновь побрели в обход дома, к ступеням.
— Вот, — Гарри указал на небольшое окошко у двери. — Я не могу в него заглянуть.
Саша прижался лбом к стеклу.
Картинка была черной, как ночь, лишь редкие вспышки высвечивали лица, которые Саша не мог различить, а некоторые и не узнавал. Он напрягал зрение изо всех сил, но вдруг тьму разрезал луч света, и Саша увидел фигуру Сириуса, падающую в какую-то арку. Барабанные перепонки чуть не разорвались от визгливого смеха какой-то женщины.
— Я убила Сириуса Блэка! — воскликнула она. Саша расцепил руки и отпрянул от окна.
— Ну, что там? — Гарри нетерпеливо подергал его за рукав.