Александр Попов

В Кронштадте нередко выступали видные чины флота и преподаватели военно-морских учебных заведений, доклады которых бывали посвящены самым различным темам. При выборе темы докладчики руководствовались единой целью: их сообщения должны были содержать последние научные новости в той области, в которой они являлись специалистами. Попов, к тому времени уже занявший видное положение в Минном офицерском классе, не мог не принимать активного участия в таких собраниях. Он неоднократно выступал перед морскими офицерами, и эти выступления, начавшиеся раньше выступлений перед Физико-химическим обществом, послужили некоторой подготовкой к последним.

В Русском физико-химическом обществе сообщения Попова посвящались результатам его собственных опытов и наблюдений. Протоколы Физического отделения общества, начиная с 1892-го, из года в год отмечали его доклады. Все они касались новейших достижений науки: демонстрацией опытов, которые докладчик предварительно проделывал у себя в лаборатории и которые в литературе теперь признаны классическими.

Темами сообщений были: «Опыт, иллюстрирующий постепенное нарастание тока в цепи (закон Гельмгольца), обладающий малым сопротивлением и значительной индукцией», «Опыт с железо-никелевым сплавом Гопкинсона». В протоколе значилось: «А. С. Попов показывает опыт, иллюстрирующий постепенное нарастание тока в цепи (закон Гельмгольца), обладающей малым сопротивлением и значительной самоиндукцией. Докладчик пользуется батареей с весьма малым внутренним сопротивлением, чтобы разность потенциалов на зажимах можно было считать постоянною при изменениях в цепи (было взято больше трех больших аккумуляторов, последовательно соединенных)».

«А. С. Попов показывает затем опыт с железо-никелевым сплавом Гопкинсона, содержащим 74,6 % железа. Докладчик приготовил этот сплав с помощью вольтовой дуги, сплавляя пучок железных и никелевых проволок, составленный в требуемой пропорции, причем одним электродом служил самый пучок, а другим графитовый тигель».

До выступления со знаменитым докладом «Об отношении металлических порошков к электрическим колебаниям», положившим начало истории радио, Попов сделал в Физико-химическом обществе еще два сообщения. В декабре 1893 года он демонстрировал магнитную модель Юинга – «модель приготовлена из большого числа маленьких весьма положительных магнитиков, расположенных между двумя параллельными слюдовыми пластинками». А год спустя Попов выступил с докладом, озаглавленным: «Случай превращения тепловой энергии в механическую». В отличие от предыдущих сообщений, отчеты о которых мы находим в протокольных записях Физического отделения, этот доклад напечатан полностью.

Работа Попова о превращении тепловой энергии в механическую завершает этап его деятельности, предшествовавший изобретению радио.

Цикл лекций, прочитанных Поповым в 1890 г., показателен еще и в другом отношении. Здесь он выступал и как широкообразованый физик, и как компетентный электротехник. Он в равной степени следил как за успехами науки об электричестве, так и за достижениями в области практического его применения. Сущность выступлений Попова известна только из кратких проспектов, отдельных его докладов, сохранившихся в бумагах Центрального государственного архива Военно-морского флота. Но в опубликованном его докладе поистине поражает знакомство автора со всем тем, что печаталось тогда по интересовавшим его вопросам в мировой литературе. Обычно библиографический указатель трудов ученого довольно полно характеризует его творческий облик. Но перечень напечатанных Поповым произведений для такой цели далеко не достаточен. Современники Попова указывали на одну уже отмеченную выше его особенность, в результате которой оставались в тени некоторые успехи его как ученого. По словам Н. Н. Георгиевского, «А. С. Попов весьма редко предавал гласности свои работы путем помещений статей и заметок в журналах». О его необычайной скромности свидетельствует на редкость сдержанное название, которое он дал своему поистине историческому докладу. Здесь сказалась и присущая всем подлинным ученым боязнь саморекламы, но главной причиной была его природная робость, которую он, вероятно, никогда бы не одолел, если бы не находился в благоприятной общественной обстановке, помогавшей ему превозмочь нерешительность.

Экспедиция в Красноярск за затмением и Чикагская всемирная выставка

Редкие выступления Попова в печати, однако, не помешали полному признанию его как ученого в научных кругах. Еще задолго до того, как он прославился своими исследованиями в области электрических колебаний, он не раз принимал участие в различных научных начинаниях.

В 1887 г. он был участником экспедиции по наблюдению полного солнечного затмения, а в 1893 г. был делегатом на Всемирную выставку в Чикаго.