Александр Розов

 - Эх ты, - укорил Барри, - работаешь в Америке, а не знаешь. Это карабин для отстрела грызунов с дальней дистанции. Для горожан - спорт, а для фермеров - необходимость. Вообще, я в курсе истории с этим китобоем. "Minami-Hebi", верно?

 - Он самый, - сказала Пат.

 - Трюк в том, - продолжил калифорниец, - что у варминтара очень малый калибр, зато сверхвысокая скорость пули и точность боя. Можно завалить грызуна с тысячи футов. Считается, что это спортивное оружие, неопасное для людей. Пуля - легкая. Но из-за скорости, эта пуля может так покалечить человека, что даже бывалые врачи "скорой помощи" бледнеют и блюют, как ботаники. При конфликте с "Minami-Hebi", эколог стрелял с трехсот футов. Итог такой, что хоррор-сериал "Пила" отдыхает на полке.

 - В общем, - заключила киви, - после этого Одо пришлось податься в бега. Он попал в команду будущего Народного флота, воевал, как капитан микро-фрегата, а после двух новогодних войн, занялся планктонным фермерством на севере Тонга, рядом с Самоа. Замечательный парень, как я сказала. У него можно всегда запросто остановиться.

 Грейс Ски обеспокоенно покачала головой.

 - Ничего себе, состав у меганезийского суда. А последняя из шести судей, Цао Сюян?

 - Сюян, это настоящее чудо! - объявила Пат, - Она излучает эмоциональное тепло, как солнышко. Мы с ней почти одногодки, и подружились, как только познакомились.

 - Она из Гонконга, верно? - спросил Барри.

 - Да. Она там не смогла отдать кабальный кредит на политехническое образование и, абсолютно не желая общаться с гонконгскими банковскими коллекторами, сбежала в Токелау. Там ее приняла команда дона Чинкла-Сицилийца.

 - Гм! Еще один мафиози Великой Кокаиновой тропы, - прокомментировал Барри.

 - Что ж, - ответила Пат, - тут такая жизнь. А Сюян это чудо, она самая молодая среди гроссмейстеров Интернационального Пушечного клуба имени Жюль Верна.

 - Это, - пояснил Барри для Грейс, - сообщество ученых - любителей альтернативной астронавтики. Темы вроде запуска лунной экспедиции из пушки, как у Жюль Верна, поэтому такое название. Среди членов клуба есть всемирно признанные физики.

 - Это любопытно, - сказала Грейс, - а почему мне кажется, что Цао Сюян отметилась в Новогодних войнах?

 - Так... - Пат пожала плечами, - ...В Меганезии почти каждый гражданин отметился. Конкретно Сюян работала полигоне, создавая автоматические стрелковые системы.

 - Э-э... Это в смысле, автоматическое оружие?

 - Нет, это в смысле оружие, которое само прицеливается, и само стреляет.

 - Ох, ничего себе... - очередной раз отреагировала журналистка BBW...

 ...И в этот момент прозвучал сигнал к началу сессии.

 ...

 Хартия запрещает собираться в одной точке более, чем трем Верховным судьям. Для случая, когда вопрос требовал участия всех шестерых, применялась схема: трое очных судей в зале, и трое заочных через сетевое виртуальное присутствие. В данном случае очными стали: Эвис Дроплет, Хейво Хийси Протей, и Беверли Мастерс. Они вошли в судебный зал сразу после приглашенных персон, и уселись за столом. Дроплет, заняв позицию между Протеем и Мастерс, щелкнула ногтем по микрофону, и спросила:

 - Техническая служба, у вас все готово?

 - Да, сента судья, - послышался ответ из динамика.

 - ОК! - сказала она, - Включайте мониторы присутствия. Мы начинаем через пять...

 ... - Четыре...

 (При этом счете включились мониторы на столе и на задней стене эстрады)

 ... - Три...

 (На мониторах появились остальные судьи - Роми Фоккер, Одо Гете, и Цао Сюян).

 ... - Два...

 (Загорелись зеленые индикаторы рядом с объективами стационарных TV-камер)

 ... - Один. Старт. Тема сессии: запрос дона Санчо Балестероса о пребывании лайнера  "Океазис", мобильного штаба синдиката Hormigas-Armadas, в нашей акватории. Мы, верховные судьи Конфедерации, постановили: сессия пройдет экстремально открыто, чтобы исключить необъективность мнений, или пропуск каких-то важных факторов и альтернатив. Для начала, мы вызываем полковника Гесса Фойша, шефа INDEMI.

 На эти слова отреагировал техник, возившийся в углу эстрады с контрольным блоком большого панорамного монитора. Дядька-европеец средних лет, одетый в оранжевый комбинезон, оранжевый кепи, и защитные очки.

 - Я здесь, сента судья.

 - О! - произнесла Беверли Мастерс - Вы классно замаскировались, сен Фойш.

 - Так и задумано, - ответил он, и подошел к судейскому столу.

 - Кажется, - заметила Эвис, - вы становитесь похожим на некого вашего знаменитого  предшественника. Это чуточку беспокоит, если вы понимаете, о чем я, сен полковник.

 - Нет причин беспокоиться, сента судья. Просто я тренируюсь, улучшаю форму.

 - Хорошо если так, - сказала она, - и, кстати, тот ваш предшественник... Вам что-либо известно о его местонахождении?

 - Мне известно в общих чертах, сента судья.

 Эвис Дроплет покивала головой.

 - Замечательно! Я чувствовала: вы ответите примерно так. Фирменный стиль. Так вот, пожалуйста, доведите до него билль, который будет принят этой судебной сессией.

 - Будет исполнено и оформлено соответствующим протоколом, сента судья.