Александр Розов

 Ознакомившись с этим досье (мягко говоря, не внушающим полного доверия), Грейс внимательно просмотрела фото-галерею персонажа, и доверие к досье дополнительно снизилось. Парень на фото выглядел вовсе не криминально. Худощавый, и по-своему симпатичный - он неуловимо напоминал Джона Леннона в молодости. Тот же типаж протестного умника времен Вьетнамской войны - идеалиста и циника в одном лице.

 Пат Макмагон, между тем, глянула через плечо Грейс на досье и ехидно спросила:

 - Что, не можешь взять в толк, какой он, этот парень?

 - А ты знаешь его? - поинтересовалась репортер BBW.

 - Более-менее знаю. А что?

 - Просто, интересно: он что, правда спит с монашкой и юнгой?

 - Вот, прикол, - прокомментировала Пат, - тебя что, правда это удивляет сильнее, чем ремейк гитлеровского полигона-концлагеря и гиперзвуковой летающей тарелки?

 - Нет, но... Черт побери!.. Что он за человек на самом деле?

 - Увидишь, - лаконично и таинственно ответила спецкор SCAG-info.

 ...

 *14. Журналистская Фортуна. Маленький парад монстров.

 3 декабря, время обеда. Архипелаг Токеалау (номинальная колония Новой Зеландии).

 Хиппи-Микро-Аэробус на подлете к самому северному атоллу - Атафу.

 Коралловый барьер Атафу, почти правильный пятиугольник со стороной 4 километра, окружает лагуну - не очень глубокую, зато с причудливым подводным рельефом. Там любители дайвинга могут познакомиться с коралловыми рыбками и прочей фауной. А надводная часть атолла, это неравномерный пунктир длинных причудливо изогнутых зеленых островков - моту на барьере. До недавнего времени, обитаемым тут был лишь подковообразный моту в северо-западном углу. Одна деревня, где жили 500 туземцев,  тотально обращенных в пуританство шесть поколений назад. Затем все изменилось...

 ...Грейс Ски, глядя вперед и вниз сквозь фонарь пассажирской кабины ХМА, увидела вместо пятиугольника - пятилучевую звезду. Лучи от двух углов на севере - прямые и короткие, а от трех углов на севере-северо-востоке - изогнутые и длинные, наподобие щупалец гигантского кальмара. И между щупалец будто плавали огромные медузы.

 - О. черт! - непроизвольно отреагировала она, - А это точно Атафу?

 - Да, - лаконично отреагировала судья Эвис Дроплет.

 - Все просто! - сказала Пат Макмагон, - Атолл Атафу лежит на подводном плато. Это овальная область малых глубин, площадью вдесятеро больше, чем у самого атолла. И странно было бы не освоить эту область, особенно для кйоккенмоддингеров. Поэтому организованы длинные наплавные пирсы и плавучие дайвинг-станции. По экономике получается самый малобюджетный метод освоения сублиторального мелководья.

 - По слухам, - произнес Барри Диллинджер, - есть что-то атомное на юге атолла.

 - Это я не комментирую, - ответила судья, - все свои вопросы о фабрике-лаборатории нехимической энергетики задавайте магистру Улли Тарер.

 - Отлично! - репортер TTN потер руки в предвкушении азартной работы.

 - А можно ли будет поговорить с архиепископом Кавендишем? - спросила Грейс.

 - Еще с тремя пострадавшими девушками-калифорнийками, - добавил Барри.

 - Aita pe-a, - сказала судья Дроплет, - но, поскольку у меня своя работа на Атафу, мне некогда заниматься вами. Соответственно, план-график будет такой. Я заброшу вас к Вендиго, там вы поговорите с магистром Тарер. Дальше сами ориентируйтесь. Атолл  небольшой, к тому же, Пат накоротке с младшей подружкой архиепископа...

 - Мы реально дружим с Хрю Малколм, - подтвердила Патриция Макмагон.

 - ...Так что, - договорила судья, - вы сами найдете, кого вам надо.

 Грейс с некоторым беспокойством заметила:

 - Вендиго, это ведь какой-то монстр из мифологии канадских индейцев.

 - Не какой-то, а конкретный монстр, - поправил Барри, - согласно мифу, Вендиго был воином из племени алгонкинов. Когда многочисленные враги вторглись на их земли, ситуация стала критической, и Вендиго прибег к черной магии Лютой Зимы. Получив волшебные зубы, когти, и невидимость, он растерзал и сожрал столько врагов, что все остальные бежали в ужасе. Победа была одержана, но Вендиго остался монстром. Он скитается по лесу, и жрет человечину до сих пор. С черной магией шутки плохи.

 - А-а... протянула репортер BBW, - ...При чем тут магистр Улли Тарер?

 - Улли, как бы, не при чем, - сказала судья, - однако, она живет с весьма талантливым флибустьером, тоже этническим канадцем, по прозвищу Вендиго.

 - А-а... За что он получил такое прозвище.

 - Было, за что. Поэтому, я советую вам быть тактичнее со своими вопросами, если вы понимаете, о чем я. А теперь не мешайте, я захожу в лагуну на приводнение.

 ...

 Чуть позже. Восточная сторона атолла Атафу. Коттедж Вендиго.

 Прибыв сюда, три репортера увидели Улли Тарер лишь на минуту. 29-летняя канадка магистр физики встретила их в дверях, проводила на плоскую крышу коттеджа, затем снабдила бутылкой джина, бутылкой тоника, бутылкой лайм-джуса, ведерком льда, и стаканами, предложив подождать немного, пока она завершит неотложные дела.