Александр Розов

 - Башня - BD-10. Предполетный протокол разрешен, - последовал ответ, и Оехе ткнул несколько клавиш на пульте. Раздался свистящий вой прогреваемого движка.

 - Ну... - пробормотала Элли, внимательно наблюдая переменные цифры и диаграммы, отображаемые монитором на консоли, - ...Что мы тут видим?

 - А что мы тут видим? - полюбопытствовала Маргарет.

 - Мы видим, - продолжила 15-летняя стажер-бортмеханик, - нормальный график роста оборотов и давления в диагофуге. Температура чуть превышена, но это пройдет.

 - Ах... - вздохнула новеллистка, - ...Корвин объяснял мне физику такого мотора, но я уловила только нечто о центробежной силе в диагональной газовой карусели.

 - Да, примерно так, - Элли кивнула, - хочешь посмотреть?

 - Это будет любопытно! Но как посмотреть?

 - Позже обсудим. Алло, Оехе...

 - Я вижу, мы на режиме, - отозвался пилот, - BD-10 - башне. Разрешите взлет.

 - Башня - BD-10. Взлет разрешен, - последовал ответ.

 - Поехали! - объявил суб лейтенант, и они поехали... Точнее рванулись по полосе.

 После короткого разбега, BD-10 плавно ушел в светло-синее небо и, продолжая набор высоты и скорости, повернул на ост-зюйд-ост. Горизонт, будто, раскрылся в стороны. Огромное экваториальное солнце, восходящее практически прямо по курсу, заливало кабину ослепляющим сиянием, от которого едва защищали тонированные очки. Через несколько минут, сияние ослабло, а небо стало темно-фиолетовым, почти черным.

 Маргарет удивленно покрутила головой, затем сдвинула тонированные очки, но небо, определенно, было таким: темно фиолетовым, кроме той части, что рядом с солнцем.

 - Как будто космос... - прошептала новеллистка.

 - Не космос, - сказал Оехе, - мы на 16 километрах. Тут небу полагается такой цвет.

 - Точно! - Маргарет хлопнула себя ладонью по лбу, - Я знаю этот оптический эффект. Просто, не ожидала... Такая красота! А почему авиалайнеры сюда не поднимаются?

 - Угадай с трех раз, выиграй супер-приз, - азартно предложил он.

 - Вот, - прокомментировала Элли, - прикинь, Маргарет, он всегда так.

 - Просто, я считаю: летать надо весело. Ну, что? Играем в угадайку?

 - Играем, - решительно сказала новеллистка, и начала перебирать в уме все то, что ей довелось слышать на эту тему. А слышала она очень многое, поскольку, в силу своей любознательности и не стеснительности, обожала задавать вопрос "почему?..".

 Она вспомнила, что малая высота плоха высоким сопротивлением плотного воздуха, запыленностью, и наличием птиц. С другой стороны, на очень большой высоте такая низкая плотность воздуха, что движку на хватает кислорода, а крыльям - опоры. Чуть обкатав этот информационный микс, она выдала первый вариант ответа:

 - Экономически невыгодно строить авиалайнеры с движками для больших высот.

 - Мимо! - объявил Оехе, - Вот мы летим, а наша диагофуга дешевле, чем аксиафан.

 - Аксиофан, это осевой компрессор, - перевела Элли, - то, что работает на движках у большинства турбореактивных лайнеров. А у нас тут диагональный компрессор. Это простое центробежное колесо, оптимизированное по диаметру...

 - ...Лучше бы посмотреть глазами, - сказала Маргарет, - ты говорила, это можно.

 - Ну! - Элли кивнула, - На Атафу, для контроля, мы с Хрю разберем этот агрегат.

 - О! - образовалась Маргарет, - Я с удовольствием понаблюдаю. Мне так интересно посмотреть на вас вдвоем. Ты и Хрю такие похожие, но такие разные.

 - Ну, - Элли снова кивнула, - мы, типа, потомки переселенцев из Плимута. Только мои родители из Теннеси, а родители Хрю - из Флориды. Еще: она старше на полгода.

 - Маргарет, у тебя остались две попытки, - напомнил Оехе-Аи Татокиа.

 Канадская новеллистка махнула ладонью в знак того, что не забыла. Зеркало заднего обзора (отсутствующее на большинстве самолетах, но имеющееся здесь) позволяло с заднего сидения жестами общаться с пилотом жестами. Затем, помолчав полминуты, Маргарет, перебрала в уме еще кипу бессистемной информации, и выдала ответ:

 - На высоте более 40 кило-футов... 12 километров... Недопустимо-высокая радиация, потому что верхняя атмосфера слишком слабо задерживает солнечное излучение.

 - Ой-ой! - в артистическом ужасе воскликнул пилот, - Мы тут на 16 тысячах, будто в Хиросиме, Фукусиме и Чернобыле! Сейчас обуглимся от лучевого удара.

 - Оехе, - ласково сказала ему Элли, - не надо так пугать хорошего человека.

 - Это меня не пугает, - заявила Маргарет Блекчок, - я сама умею так пугать. Однажды довелось лететь на Боинге с "зелеными" алармистами из Ванкувера в Оттаву. Они так утомили ужасами атомной энергетики, что я попросила их включить дозиметр.

 - А у них был с собой дозиметр? - спросила Элли.

 - Да. Причем у каждого. Они включили и...