Александр Великий. Армия, походы, враги

На протяжении 5-го века и уже в 4-м столетии между городами-государствами Греции и могущественной Персидской империей Ахеменидов существовало практически постоянное состояние войны. Начало противостоянию положил, по всей вероятности, рост мощи Персидского царства при первом государе-Ахемениде, Кире Великом. Вскоре после восхождения на престол Западной Персии в 559 г. Кир завоевал Восточную Персию, но не остановился на достигнутом, а продолжал экспансию путем захвата Мидийского царства, Лидии и Вавилона. Царь Лидии, легендарный Крез, еще раньше подчинил себе процветающие греческие города Ионии на западном берегу Малой Азии, принудил их платить ему дань. Когда Крез потерпел поражение от Кира, города эти признали главенство последнего, но многие приняли участие в мятеже лидийцев, так что их пришлось возвращать под власть персидского трона силой оружия. Некоторые острова вблизи берегов Ионии смогли на какое-то время сохранить независимость, но к 518 г. персы сумели прочно подчинить всю Малую Азию и большую часть островов восточного региона Эгейского моря. Как и в других уголках империи, персы назначали правителями греческих городов на территории Малой Азии и ближайших островов угодных себе представителей местной аристократии или же поддерживали уже находившихся у власти, обеспечивая условия для поступления дани от ионийцев.

В 499 г., после провалившейся морской экспедиции персов против острова Наксос, расположенного вблизи берегов Ионии, ионийские греки восстали против поработителей. Ионийцы осознавали невозможность сбросить персидское иго без посторонней помощи, а потому стали искать содействия у соплеменников в Греции. Ионийцы не смогли привлечь в союзники Спарту, бывшую на тот момент сильнейшим греческим городом-государством, как и несколько прочих ведущих политических центров, но им все же удалось заручиться поддержкой Афин и Эритреи, согласившихся послать военные силы на боевых кораблях. Отправляя суда в поход, афиняне и эритрейцы надеялись, судя по всему, на легкую прогулку, рассчитывая задать врагу трепку и отбить у персов охоту продолжать наступление в западном направлении. Имея преимущество того, кто смотрит на события через много лет, историк Геродот утверждал в написанной им хронике: «А эти корабли стали началом всех бед для эллинов и варваров» (История, 5.97.48 [по пер. Г.А. Стратановского]). Первой целью мятежников стали Сарды. Когда ионийцы потерпели тяжелое поражение от персидской кавалерии, командиры греческих контингентов осознали иллюзорность надежд на легкие победы и потому поспешили возвратиться домой, оставив ионийцев продолжать войну в одиночестве. Несмотря на все старания и стремление разжечь пожар более крупного восстания среди подданных царя Дария I, в том числе через поддержку непродолжительного мятежа на Кипре, ионийцы в итоге не выдержали. В 494 г. они потерпели поражение, и к 493 г. персидское правление в Ионии было восстановлено.

В 490 г. Дарий дал старт военной экспедиции против Греции. Он жаждал отомстить тем греческим городам, что поддержали Ионийское восстание. Войско вторжения высадилось на Марафонской равнине, приблизительно в 30 км от Афин, где ему дали бой и разгромили совместные силы афинских и платейских гоплитов.