Александрин. Огненный цветок Вальхейма [СИ]

— Думал, я стану источником для ритуала. Как когда-то им стал Моран. — Адриен и сам не понял, отчего так неприятно царапнуло сердце. Не признал в чувствах, камнем осевших в груди, ревность и зависть, которую в течение долгих лет питал к бывшему другу.

Берзэ пренебрежительно фыркнула:

— Ты, конечно, Страж, но не льсти себе. Твоя сила и в подмётки не годится силе де Шалона. Но общими усилиями, с тобой и сущностью маркиза, должно получиться.

Серен опустилась на корточки перед сжавшейся в комок девушкой, заглядывая в искажённое страхом личико.

— Было искушение забрать и зеркало с тенью Ксандры. Пустить его по ветру осколками. Но тогда бы я навсегда лишилась своего дара, которого мне так не хватает. Когда Моран погибнет, дорогой кузине уже будет не до наших с ней войн. Жалкая и раздавленная — Александрин больше не сможет бороться. Да и не захочет.

— Потом наговоритесь! — вскинулась ведьма, раздражённая промедлением, и прошипела: — Пора начинать. Это моя последняя тебе услуга, Серен. И ты сегодня же освободишь меня от кровной клятвы. Дай слово!

— Обещаю. Всё как и договаривались. — Её светлость протянула ведьме раскрытую ладонь, по которой та не без удовольствия полоснула острым клинком. — Можешь отправляться на все четыре стороны. Но сначала преврати меня в Лоиз ле Фиенн!

Глава 30

— Думаешь, де Грамон всё это время крутился возле Лоиз, чтобы мне отомстить? Или чтобы сделать её очередной… — Окончание фразы застряло в горле. Мне просто не хватило духу произнести слово, страшное, роковое, которое могло перечеркнуть будущее моей младшей сестры.

— Они бы не стали так рисковать, если бы дело было только в мести. — Опустившись в кресло, Моран извлёк из ящика стола кожаный тубус, нетерпеливо вытряхнул из него карту.

Раскрыв пожелтевший пергамент, придавил один потрёпанный уголок пресс-папье — бруском из потемневшей бронзы с рукоятью в виде раззявившей пасть кобры. Ну точная копия Серен. Остальные края карты оказались прижаты к столешнице чернильницей и локтями мага.

— Серен покинула Навенну три дня назад. В последний раз её видели в Дюрве. — Обмакнув в чернила кончик пера, его светлость обозначил перекрестьем линий небольшой городок, расположенный в нескольких лье от монастыря Сент-Луази, в котором когда-то обучалась Маржери. — Здесь её след оборвался. Ведьме удалось ускользнуть от моих людей.

— И как же нам теперь быть? — Надежда, лучиной затлевшая в душе, погасла после слов Стража. — Папа говорит, они отправились в Навенну. Но если стерва, наоборот, из неё сбежала… Ничего не понимаю. — Почувствовав слабость в ногах, без сил рухнула в кресло. Взгляд заскользил по бесчисленным изломам линий-дорог, по расплывавшимся перед глазами названиям крохотных селений и больших городов.

Эта гадюка могла быть где угодно. А вместе с ней и Лоиз.

— Им нужно место для ритуала. Где им никто не помешает. В Чармейский лес Берзэ больше не сунется. Не рискнёт. После нападения в Оржентеле за её лачугой и окрестностями постоянно следят. То же самое с дворцом д'Альбре. Хоть король и отнёсся к герцогу благосклонно, на словах, доверия правителя эта семейка лишилась навсегда.

— Опять мерзкая старуха! — Меня передёрнуло, от ужаса и отвращения, стоило представить треклятую каргу, протягивающую свои когтистые, изрезанные бороздами-морщинами руки к моей сестре. — Ей бы уже давно в земле гнить. Червей кормить! А она продолжает губить жизни.

Не способная оставаться на месте, я вскочила. Метнулась в один угол, другой… Нет, не могу. Ни сидеть, ни ходить, ни стоять. У меня и дышать-то получалось с переменным успехом. И мысли путались. Сменялись хаотично, захлёстываемые паникой, ненавистью.

Гневом.

Если бы кузина и эта мразь, перед ней пресмыкающаяся, де Грамон, сейчас материализовались в кабинете — вмиг даже косточек от них не осталось бы! Спалила бы ко всем демонам собачьим!

— Может, попробовать отыскать Лоиз с помощью того связующего ритуала, который я проводила, когда пыталась тебя найти?

Вспомнилась ночь, когда я демон знает сколько времени простояла на коленях, концентрируясь на муже. Усталая, опустошённая, пребывавшая в каком-то бреду. Не то из-за магии, не то, потому что была во хмелю. Тогда пришлось выпить полбутылки гавойского, выжать из себя все соки, чтобы образ Стража лишь на мгновение промелькнул в зеркале.

Но, может, в этот раз повезёт больше. Если будет нужно, я хоть тысячу раз себя до изнеможения доведу, главное, чтобы это помогло выяснить, где Лоиз. Другой вопрос — как потом в таком состоянии буду спасать близняшку и разбираться с белобрысой тварью.

Моран, что-то пристально изучавший на карте, покачал головой:

— На ритуалы времени нет. Думаю, я и так знаю, где они, — поднялся решительно. — У графов ле Круа было три имения. И лишь одно находится вблизи Дюрве. На месте Серен я бы так и поступил: отправился в заброшенный дом, чтобы… — И вот он тоже запнулся.

Липкий страх змеёй прополз вдоль позвоночника, вверх, чтобы потом петлёй овиться вокруг горла. Было тошно от одной лишь мысли: что, явившись в Тюли, я обнаружу там… не Лоиз.