Александрин. Огненный цветок Вальхейма (СИ)

— Может, лучше зонтик? — виновато заюлила служанка, переборщившая с яичным белком, что должен был придать упругость локонам, а не превратить меня в украшенного бантиками дикобраза.

— Тащи сюда свой зонтик, — отбросила в сторону головной убор, увенчанный павлиньим пером. Настроение, не в пример сотворённой Мадлен причёске, не спешило подниматься.

Знакомиться с красотами Оржентеля в полуденный зной — занятие малоприятное. Не прошло и четверти часа после начала променада, как я умирала не только от скуки, но и от жажды. И мечтала лишь об одном — сорвать с себя василькового цвета платье и утопиться в ближайшем фонтане.

И если с раздеванием всё же решила повременить (хватило вчерашнего!), то желание превратиться в русалочку только усилилось после состоявшихся вскоре разговоров. В одном я приняла непосредственное участие, другой услышала случайно.

— Александрин, пройдитесь со мной, — подхватила меня под руку, точно закадычную приятельницу, королева. Фрейлины, повинуясь монаршему приказу-взгляду, слаженно отступили и последовали за нами, сохраняя дистанцию. — Мне сказали, вы вчера почти выиграли в карты. А потом, — её величество многозначительно замолчала и с лёгкой иронией в голосе добавила: — почти проиграли.

— Ошибка, которую никогда себе не прощу, — потупилась, чувствуя, как щёки заливает румянец.

— Хорошо, что у вас такой заботливый муж, оберегающий вас от опасностей придворной жизни.

Кстати, где он?

Морана не было на завтраке, состоявшемся за невесомым пологом шатра в самом сердце оржентельского парка. У небольшого, обложенного камнем пруда, в котором плавали юркие золотые рыбки. Во время променада маркиз тоже нигде не просматривался. Как и Адриен. А также змеючка Серен. Отчего я нервничала и всё утро выдвигала предположения, одно тревожнее другого.

— Ничего, Александрин, вы ещё привыкните к дворцовой жизни и коварству некоторых придворных. Главное, всегда будьте бдительны. Здесь вы у всех на виду, малейшая оплошность может стоит вам репутации. Или вашему супругу, — тем временем, войдя во вкус, проводила со мной воспитательную беседу правительница. Отвлеклась немного, мазнув по моему запястью, овитому пыточным украшением, взглядом. — Какая милая безделушка. Подарок маркиза?

Я бы с удовольствием эту «милую безделушку» кому-нибудь передарила.

Слабо улыбнувшись, кивнула в ответ. Понимая, что другой такой возможности — остаться с королевой наедине — в скором времени может и не представиться, попыталась перевести разговор в другое русло: ненавязчиво расспросить её величество об арестах магов и о том, возможно ли с одним из них повидаться.

— Мэтр Легран! — услышав имя магистра, вмиг растеряла всё своё благодушие женщина. Крупное и вместе с тем совершенно невыразительное лицо её исказила гримаса ужаса, смешанного с ненавистью. — Что за вздор! Встречаться с богоотступником! Как вам такое могло прийти в голову?!

— Мой брат когда-то у него учился, — сказала первое, что пришло на ум. Ощущение, будто на душе кошки скребут, сменилось болезненным чувством, словно теперь её полосовал когтями зверь покрупнее. — Мэтр Легран — благородный человек. Верный короне подданный. Он один из самых добрых и отзыв…

— Прекратите! Немедленно прекратите! — взвилась королева.

Наши локти больше не переплетались. И ласковыми взглядами награждать меня перестали. Весь страх перед демонами, что в течение долгих месяцев довлел над королевством, жил в сердце каждого вальхеймца, казалось, сконцентрировался в этой рослой, нескладной женщине — правительнице Вальхейма.

— Я хочу, чтобы мой сын, когда придёт его время взойти на трон, правил процветающим государством, а не руинами. Чтобы моя новорождённая дочь в будущем не трепетала от ужаса, склоняясь над колыбелью младенца, как это делаю сейчас я. — Голос её величества звучал глухо, словно доносился из-под могильной плиты, которая, по мнению Алайетт, непременно накроет всё королевство, если обвинённые (возможно, огульно) маги не будут уничтожены. — Чтобы в Вальхейм вернулся мир, зло должно быть искоренено. Даже самые его зачатки. И чем скорее, тем лучше. Его величество слишком милосерден, отправляя нечестивцев на суд. Как по мне, их нужно казнить! — истерично вскрикнула королева, ускоряя шаг. — Немедленно!

У страха глаза велики, а от ужаса и вовсе можно ослепнуть.

— Но ведь среди арестантов могут быть и невинные, обвинённые по ошибке.

Алайетт горько усмехнулась:

— Пока мы будем пытаться отделить зёрна от плевел и вырвать последние, может произойти непоправимое. Лучше очистить поле — наше с вами королевство, Александрин, — святым огнём, чтобы в будущем оно снова давало всходы.

Вот и поговорили. Мэтра Леграна только что сравнили с сорняком и пожелали ему скорейшей гибели на костре. А я-то, наивная, надеялась на содействие… Помощь.

Но меня даже не стали слушать.

Её величеству резко перехотелось со мной прогуливаться. Жестом подозвав одну из фрейлин, мне на замену, королева быстро зашагала по аллее, над которой смыкались пышные кроны деревьев.