Александрин. Огненный цветок Вальхейма

Исет покачала головой. Спохватившись, что в прихожей у неё находится знатная дама, стала зазывать меня в гостиную на чашечку чая. Но мне сейчас было не до чаепития.

Мало того что не знаю, как спасать негодяя-Стража, так ещё и мэтр Легран оказался в беде. По какой причине — неизвестно. По чьему приказу схватили — тоже.

Говорят, в Фор-Левек можно попасть в двух случаях: либо в качестве исповедника, либо в роли заключённого. Ни тем, ни другим я не являлась, а потому, скорее всего, мне туда путь заказан.

Домой возвращалась с тяжёлой головой и противно ноющим сердцем. Пожилой маг был единственным, с кем я была знакома в столице, кроме де Шалона и его злопамятной бывшей любовницы. Единственный, к кому могла обратиться за помощью. А вот кого просить, чтобы помог с вызволением мэтра — я понятия не имела.

Разве что попробовать обратиться к её величеству королеве. Вроде бы государыня ко мне благоволит. Но если откажусь от предложения стать придворной дамой, о королевской благосклонности можно будет забыть.

У ворот отеля Ла Рийер красовалась чёрная карета с гербом благоверного — двуглавой птицей, стремительно летящей навстречу своей добыче. Увидев экипаж, я испытала двойственное чувство: надежду увидеть Стража и страх перед ним.

Которые вскоре вытеснило нечто, очень похожее на разочарование: вместо Морана меня встречал шевалье де Лален. Как всегда, изящно и со вкусом одетый. В костюме миндального цвета, богато отделанного позументом и украшенного золотыми пуговицами. Дополняла франтоватый наряд светлая шляпа с коричневыми перьями, нахлобученная на пышный парик. Тонкие усы молодого щеголя были завиты по последней моде.

Единственное, чего не хватало, — так это лучезарной улыбки, коей Касьен встречал меня в Валь-де-Манне каждое утро. Лицо его хранило отпечаток беспокойства, совершенно ему не свойственного.

Пресветлая Витала! Ещё одного потрясения я уж точно не переживу.

— Что-нибудь случилось? — оставив приветствия, спросила тихо и на всякий случай опёрлась об инкрустированный столик, так кстати подвернувшийся под руку.

Де Лален галантно поклонился, стащив с головы шляпу, и только после этого проговорил:

— Наверное, это мне следует интересоваться, всё ли у вас в порядке, дорогая Александрин. Я ждал, что Моран явится в Валь-де-Манн. Мы собирались вместе отправиться в семейную усыпальницу, — молодой человек осёкся и, стушевавшись, отвёл взгляд.

— Усыпальницу? Зачем?

— Два дня назад исполнился год со дня гибели вашей кузины, — печально возвестил де Лален. — Моран не мог забыть, не мог не приехать. Вот я и забеспокоился. Мчал в Навенну как сумасшедший, подгоняемый плохим предчувствием. Я привык доверять своему чутью, знаете ли. А оно вот уже который день твердит, что мой брат в беде. Александрин? — Мужчина шагнул ближе, словно испугался, что столик — так себе опора, и я вот-вот свалюсь в обморок. — Вы так побледнели. Скажите, что произошло?

Серен, Серен, Серен! Даже с того света кузина ухитряется отравлять мне жизнь.

Интересно, может, Моран потому и написал на зеркале её имя. Наверное, хотел, чтобы я вместо него заглянула в семейный склеп, проведала его любимую маркизу.

Я разозлилась:

— Хотите знать, что произошло? Что ж, сейчас расскажу. Но сначала поведаю о том, что должно было произойти по плану Стража и почему ваш брат сделал меня своей женой! Пойдёмте! — Схватив ошарашенного родственничка за руку, потащила его в мессировский кабинет.

Глава 3

Касьен слушал меня, не перебивая. Сидел, нервно ёрзая в кресле, и всё затравленно косил на дверь. Наверное, надеялся сбежать от нелицеприятной правды. Правды о человеке, которого боготворил.

Мне было сложно оставаться на месте. Смотреть в глаза мага, в которых отражались все его эмоции: начиная от неверия и заканчивая всепоглощающим смятением. Расхаживая по комнате, в которой так любил уединяться мой муж, я рассеянно замечала то припыленные стеллажи, полные книг, надёжно защищённых от постороннего посягательства охранными чарами. То шторы насыщенного охрового цвета с ламбрекенами, отороченными золотой бахромой. Порой взгляд останавливался на столе с изогнутыми резными ножками, на котором мы со Стражем ещё совсем недавно предавались радостям любви. От одной только мысли щёки залил румянец, и я поспешила отправить непрошенные воспоминания в самые потаённые уголки своего сознания.

— Этого не может быть, — не сразу у шевалье прорезался голос.

— Вы мне не верите? — Прервав моцион, обернулась к нему.

— Нет, просто… Мы ведь говорим об одном и том же человеке? — с глупым видом уточнил щёголь.

— Об одном! — воскликнула, раздражённая недоверием Касьена. — Вашего родственника интересовало исключительно моё тело, в которое он планировал подселить душу Серен. Наверное, Единая наказала его с помощью герцогини, и, по-хорошему, мне следовало прекратить поиски…

— Но тем не менее вы надеетесь его спасти, — исподлобья глянул на меня молодой человек.

— Чтобы передать в руки королевского правосудия.

— И только?

Запнулась, лишь на долю секунды, после чего решительно выпалила:

— И только!