Алексей Ботян

Потом все расселись у костра и Алексей Николаевич стал рассказывать о своих партизанских делах, о боевых товарищах, о дерзких операциях в тылу врага. Дети слушали его, боясь пропустить хотя бы слово! Про мобильные телефоны, любимое развлечение современного молодого человека, все позабыли напрочь… Хотя, разумеется, ребята уже были к этой встрече подготовлены, ждали её с интересом и нетерпением. Но встреча превзошла все ожидания! Этот легендарный человек, к ним приехавший, поразил их не только своим умением стрелять из различных видов оружия, но и своей живостью, и непосредственностью общения, и интересным, азартным рассказом. Он не рассказывал скучно, нудно — когда он говорил, то увлекался сам и зажигал своих слушателей.

Ранее мы не зря сказали об обоюдной пользе таких контактов. Ведь это не только Ботян заботился о своих юных друзьях — но и они проявляли воистину трогательную заботу о нём. Так, ещё когда он играл в волейбол — а было это в общем-то сравнительно недавно, пожалуй, и десяти лет не прошло, — Омельченко с кем-то там договорился, чтобы в самом конце игры ребята зашли в спортивный зал. Курсанты по-тихому пришли, встали по стеночке, посмотрели, а когда игра закончилась, Святослав Дмитриевич объявил, что, мол, сегодня у нас новорождённый — и этим новорождённым был Ботян, которого ребята дружно поздравили. Алексей Николаевич был очень тронут таким вниманием, не скрывал своего искреннего волнения — ведь был он человеком весьма эмоциональным.

Ребята вручили Ботяну васильковый берет «Вымпела», и он обязательно и с искренней гордостью надевал его на встречи с ними или на торжественные мероприятия, проводимые ВПЦ. Это очень импонировало его юным друзьям и в чём-то даже их равняло, сближало. Вообще, как подсказывает опыт, чтобы дети тебе доверяли, нужно играть в их игры с той же серьёзностью, с какой это делают они. У Алексея Николаевича это вполне получалось, а потому для юных «вымпеловцев» он был действительно своим, очень близким человеком.

Впрочем, игры-то действительно были серьёзные, так что недаром Ботян видел в этих ребятах настоящий кадровый резерв Службы, а потому не раз говорил им, что Родину нужно не только любить, но и защищать, и что именно они — завтрашние защитники России…

Между тем годы постепенно брали своё. Когда возраст Ботяна уже приближался к вековому рубежу, медики запретили ему играть в волейбол. Ещё раньше его «отлучили» от велосипеда, не разрешили садиться за руль автомобиля. А вот шахматы — древнейшая игра, требующая остроты ума, внимательности, сообразительности и ещё целого ряда весьма серьёзных качеств — оставались с ним до самого конца его жизни. Он играл — и выигрывал, причём даже у сильных шахматистов, имевших высокие спортивные разряды. Меньше чем за месяц до своего в общем-то внезапного ухода он приезжал на Остоженку, в Пресс-бюро Службы внешней разведки, и не только общался с его сотрудниками и гостями, но и успешно сыграл несколько шахматных партий с серьёзными игроками, искренне радуясь своим победам. Заметим, кстати, что «поддавков», когда кто-то намеренно пытался ему проигрывать, Ботян не терпел — он сразу это чувствовал и громко возмущался подобным неспортивным поведением.

…В августе 2019 года Алексей Николаевич оказался в госпитале, в реанимации: серьёзная проблема со здоровьем, да ещё в столь солидном возрасте, оставляла очень мало надежды на выздоровление. Но он, всему вопреки, вышел из больницы. Он ведь ещё там, на госпитальной койке, едва придя в себя, говорил, что ему обязательно нужно дожить до 75-летия Великой Победы. И собрав, кажется, в кулак всю свою волю, жил — активно, полной жизнью, общаясь с людьми, снова выступая перед молодёжью, вновь давая интервью…

Кстати, когда в ноябре 2019-го мы встретились с ним на одном вечере — нужно было видеть, какими восторженными, восхищёнными глазами, с какой улыбкой смотрел Ботян на молодую красивую женщину, исполнявшую «цыганочку»! Чувствовалось, что если бы не проблема с ногами, он сам пустился бы в пляс…

А потом, в свой следующий и, к сожалению, последний визит в Пресс-бюро СВР, в январе 2020-го, он записал видеообращение к молодёжи. Зачем? Неужели почувствовал приближающийся уход?

Тогда он сказал: