Алексей Щусев. Архитектор № 1

30 ноября 1914 года в Петербурге на Смоленском кладбище состоялось торжественное открытие надгробия, представлявшего собой высокий портал из серого гранита, в нише которого был установлен бронзовый бюст Куинджи работы скульптора Беклемишева. Фоном для скульптуры послужило изящное и насыщенное светом панно из смальты по рисунку Николая Рериха, напоминающее о том, что здесь покоится художник.

Разрабатывая проект памятника Куинджи, Щусев писал Рериху: «Вы будете теперь делать эскиз для памятника А. И. Куинджи. Я наметил его, но буду упрощать и урисовывать, хотя размер ниши остается тот же. Посмотрите для ритма дерево по рисунку Леонардо во дворце Сфорца…», «если же Вы захотели бы исполнить дерево, — писал Щусев позже, — то ни в коем случае не Леонардо — надо непременно русское — березу, и Вы отлично бы ее разработали — полупейзаж, полуорнамент на золотом фоне. Я-то думаю, что сделать должны непременно Вы, я же ни за что не возьмусь; если же Вы остановитесь на первом эскизе, хотя он и чересчур русский, северный для А. И., то, я думаю, его все-таки надо исполнить»[95].

Современники высоко оценили эту щусевскую работу. Журнал «Зодчий» писал, что автор «сумел в этом новом своем произведении выразить характер, мощь и темперамент покойного живописца. Памятник этот останется навсегда одним из лучших образцов кладбищенской архитектуры нашего времени. Поразительной жизненности бронзовый бюст работы профессора В. А. Беклемишева и мозаичный фон ниши, исполненный по рисункам академика Н. К. Рериха мастерской В. А. Фролова — безукоризненны!»[96]

Сотрудничество с Рерихом значительно обогатило проектную деятельность Щусева, наполнив ее яркими и самобытными красками. Это был незаурядный художник, творчество которого стоит особняком в общей картине русского изобразительного искусства первой половины ХХ века. «Рерих — вот высшая степень современного русского искусства… Манера его письма — могучая, здоровая, такая простая с виду и такая утончённая по существу — меняется в зависимости от изображаемых событий, но всегда раскрывает лепестки одной и той же души, мечтательной и страстной. Своим творчеством Рерих открыл непочатые области духа, которые суждено разрабатывать нашему поколению» [97], — говорил о нем Николай Гумилев.

А Игорь Грабарь признавал, что «Рерих был для всех нас загадкой… Рерих — вообще явление особенное, до того непохожее на все, что мы знаем в русском искусстве, что его фигура выделяется ослепительно ярким пятном на остальном фоне моих воспоминаний о жизни и делах художников давно канувших лет. Рерих, прежде всего, бесспорно блестяще одарен»[98].

Одаренность Щусева и Рериха, в ту пору возглавившего объединение «Мир искусства», способствовала созданию памятника русского храмового зодчества — часовни Святой Анастасии во Пскове, выстроенной в 1911 году у Ольгинского моста. Когда-то на этом месте уже была построена часовня — в 1710 году, деревянная, затем возведенная в камне. Была и простояла она два века, пока в здешних местах не началось строительство моста через реку Великую. Мост из-за высокой земляной насыпи оказался практически над часовней, создав угрозу ее существования и вызвав необходимость возведения специальной подпорной стены. Кроме того, старинному храму, очевидно, потребовался бы чуть ли не ежегодный ремонт. И тогда после всех расчетов выяснилось, что дешевле соорудить новую часовню, с чем местные власти и обратились непосредственно к Щусеву.

Алексей Викторович согласился, запросив не такую уж большую сумму. Он не раз приезжал в любимый Псков на место будущей стройки. Закладка новой часовни состоялась в августе 1911 года. Внешне она — и объем храма, и декоративное оформление — вполне соответствовала своему древнему «псковскому» окружению и ожиданиям заказчиков. Впрочем, вряд ли могло быть по-другому.

В 1912 году часовня Святой Анастасии была полностью отстроена (из местного известняка), но когда Щусев обратился к Рериху с предложением о сотрудничестве? Вероятно, еще до окончания строительства. Ибо в Отделе рукописей ГТГ хранится его письмо Грабарю от 1 августа 1911 года, в котором находим такую фразу: «Часовню [Св. Анастасии в Пскове] украсить подумаю с Чириковым, хотя на богомазов надо ухлопывать время, за которое я как архитектор ничего не получу, ради искусства только…» Упомянутый Григорий Осипович Чириков — это один из видных русских иконописцев и реставратор. С Щусевым они не раз сотрудничали.