Алексей Справедливый

Жак пригнул голову Семена к себе и зашептал ему в самое ухо. Хотя и догадывался, что названый отец наверняка поставил вокруг себя полог тишины. Несколько минут он шепотом рассказывал о своих наблюдениях и выводах, а потом вопросительно уставился на графа.

Семен изменился в лице. Развернув коня, он приказал:

– Возвращаемся! Немедленно!

И во вздымающейся пыли отряд повернул в сторону Зонта.

Превентивные меры

И на этот раз улеглись далеко за полночь. Вначале тщательно обсудили ситуацию в целом в свете последних открытий маленького и отчаянного Жака Воплотника. По всей видимости, Загребному и его компании фортуна подбросила невероятный ключ к решению многих проблем и к разгадке самых больших тайн королевства. И этот ключ надо было досконально примерить ко всем возможным замочным скважинам политического устройства. Действовать теперь надо было выверенно, тонко и решительно.

Потом все-таки переключились на обработку найденных бумаг и за пару часов общими усилиями убедились, что Зиновий Карралеро действительно в одночасье стал (а вернее, пока еще только может стать) самым богатым родовитым дворянином в королевстве. Само собой, только после официально признанного лидера – короля-Мрака. Все документы позволяли новому командору вступить во владения своими землями, замками и прочей многочисленной недвижимостью.

А это в итоге наводило на мысль, что владеющие в данный момент всеми этими богатствами «киты» вряд ли отдадут награбленное добро без боя. Вернее, даже не боя, а самой жестокой и кровавой войны. Поэтому и в вопросе наследования следовало проявить такое умение, а потом и провести такие сложные процессуальные комбинации и политические перестановки, что впору было, по выражению иномирцев, подключать к этому нелегкому делу целый институт адвокатов и политологов. Но так как подобного института под рукой не было, приходилось опираться только на собственные силы и знания. Потому что доверить даже мизерную капельку полученной информации посторонним означало создание всех предпосылок к кровавому бунту. Или, как говорилось выше, к полномасштабной гражданской войне. Перед развязыванием которой зажравшиеся «киты» не остановятся ни на мгновение.

Ну и еще два пергаментных свитка заставили порадоваться всю компанию. В них простыми и доступными словами давались указания о том, как управлять каменными привидениями. Приводились примеры изменения магических настроек при постоянных переключениях и смещениях по вертикальной оси так называемого ключа, изготовленного в виде броши. А также перечислялись другие строения, которые могли быть поставлены под охрану каменных привидений. Лучшего подарка от давних предков рода Карралеро и ожидать не приходилось. Теперь команде Загребного оставалось только добраться до этих старинных замков и основательно покопаться в их внутренностях.

Утро вечера мудренее. Именно поэтому, когда Загребной выспался и взбодрил себя прохладным душем, ему на ум пришла вторая идея насчет того, как действовать дальше. Первая была такой: как можно тщательнее исследовать местность в районе монастыря в параллельном мире. Для этого собирались отправиться к князю демонов Шееду Зоркому и попросить в помощь Шабенов самых высоких уровней. Потому что одной маркизе Фаурсе такое дело потянуть было очень проблематично.

На новую идею натолкнул Алексей, который за завтраком спешил как на пожар. На вопрос о причине такой спешки он сообщил, что хочет успеть купить билеты в королевскую оперу. Мол, обещал туда сводить Галисию Лобос.

– Вряд ли у тебя это получится, выходной ведь, – сказал Лютио Санчес. – Да и сам король будет присутствовать. Разве что на завтра сумеешь достать.

Вот тогда у Семена глаза и загорелись.

– Король, говоришь? Так ведь это же феноменально. И во дворец тащиться не надо… Думаю, это прекраснейший повод перемолвиться с монархом и прощупать его на тему дальнейшего сотрудничества. Тем более сейчас, когда у нас в руках появились такие козырные карты.

Алексей попытался предостеречь:

– А если он обо всем знает, да еще и сам принимает во всем этом участие?

Но Люссия сразу же встала на сторону его отца:

– Семен прав, сейчас очень важно попытаться сделать короля союзником. Мы с ним видели венценосную чету с самого близкого расстояния. Счастливыми их никак не назовешь. Скорее всего, они сами заложники тех преступлений, которые творятся в Шаламском монастыре.

Все с минуту помолчали, в который раз переваривая страшную тайну королевства Мрак. Только Алексею рассиживаться было некогда.

– Так что делать с билетами? Пойду искать!

Но Лютио его придержал:

– Подожди, тут простой переплатой не обойдется. Я бы посоветовал пойти дорогой дипломатии и поощрения.

– Кто бы спорил с лучшим дипломатом всех времен и народов! – пошутил Загребной и тут же стал серьезным: – Что предлагаешь конкретно?

– А в каких местах в зале ты заинтересован? – спросил его посол.

– Конечно, в тех, которые ближе к королю. Лучше всего – в соседней ложе.