Алексий II

И тем не менее действия Патриарха Варфоломея могли сильно испортить общую картину Восточного Православия, в лоне которого уже появились раскольничьи Церкви — на Украине, в Эстонии, в Македонии, в Черногории. Летом Патриарха Алексия II ждала поездка на Украину, куда должен был приехать и Варфоломей. Сильно тревожило опасение, что он признает раскольничью Украинскую Церковь, возьмёт её под своё крыло.

Конечно, всем истинным христианам мира мечтается о том, чтобы Христова Церковь стала единой. Чтобы исчезли все разногласия. Когда-то было немыслимо, что произойдёт воссоединение с зарубежниками. Но оно произошло. Сейчас трудно вообразить, что возродится каноническое общение с католиками. Но кто знает, что там впереди!..

Можно не сомневаться: Патриарх Алексий, начиная свой последний год жизни, конечно же, мечтал, что начнутся встречные шаги. И Рим Первый вместе со Вторым Римом Константинополем пойдут навстречу Третьему Риму — Москве.

А пока продолжалась его ежедневная работа. Человек, давно уже прошедший порог пенсионного возраста, и не думал уходить на пенсию, на покой. В своей рабочей резиденции в Чистом переулке он принимал самых разных гостей, обсуждал с ними насущные дела, планы на будущее.

Приближался день рождения. Последний день рождения его жизни. Принять участие в праздновании прилетел из Америки владыка Лавр. Отныне они были связаны великим и благим деянием. 20 февраля открылся XII Всемирный Русский Народный Собор, посвящённый проблемам молодёжи, и первым на нём выступал митрополит Лавр. Патриарх Алексий говорил следом за ним.

— Обращаюсь к вам, к молодому поколению, с трибуны этого форума: помните, что именно вам старшее поколение вручит судьбы страны и народа. Знайте, что ваши успехи — это радость отцов и матерей, а ваши беды и поражения — их скорбь. Вы должны стать хозяевами своей жизни... Вы, молодёжь, должны помнить, что любой грех — это зло, потому что он разрушает человека, расторгает его связь с Богом и ближними. Зло и неправда никогда не принесут человеку достойной, полнокровной и мирной жизни...

Наступил его последний день рождения. Утром Святейший совершил литургию в переделкинском домовом храме в честь иконы Божией Матери «Скоропослушница». Затем к нему в Переделкино приехали Медведев с супругой и председатель Госдумы Грызлов. Дмитрий Анатольевич и Светлана Владимировна привезли букет белых цветов, Борис Вячеславович вручил грамоту за вклад в возрождение обители и премию преподобного Саввы Сторожевского за вклад в будущее России. От президента Путина пришло письменное поздравление. Днём Святейший поехал в Москву и первым делом возложил венок к Могиле Неизвестного Солдата у Кремлёвской стены, совершил молитву «О вождех и воинах, жизни свои на поле брани за Отечество наше положивших», пропел «Вечную память». При этом присутствовали солдаты и офицеры московского гарнизона, и он поздравил их с Днём защитника Отечества.

25 февраля Русская Православная Церковь праздновала день тезоименитства своего Предстоятеля. 28 февраля делегация Русской Зарубежной Церкви во главе с митрополитом Лавром посетила Патриаршую резиденцию в Переделкине. На прощание Патриарх подарил митрополиту Лавру архиерейскую митру, а епископу Манхэттенскому Гавриилу и епископу Штутгартскому Агапиту, не участвовавшим в богослужении 17 мая прошлого года в храме Христа Спасителя, — памятные панагии, изготовленные к этому дню.

2 марта Святейший совершил литургию в храме Христа Спасителя и, отправившись в Чистый переулок, там принял участие в голосовании на выборах нового президента страны. Можно не сомневаться, что проголосовал он за Медведева.

В первое воскресенье Великого поста, которое называется Неделей Торжества Православия, из Америки пришла скорбная весть. Ранним утром 16 марта 2008 года в Свято-Троицком монастыре в Джорданвилле (штат Нью-Йорк, США) отошёл ко Господу митрополит Восточно-американский и Нью-Йоркский Лавр, председатель Архиерейского Синода Русской Зарубежной Церкви. Тот, кто 17 мая 2007 года подписал Акт о Торжестве Православия в храме Христа Спасителя промыслительным образом и скончался в праздник Торжества Православия!

Приближалось время Пасхи. 24 апреля в воспоминание Тайной вечери, во время которой Христос Спаситель установил Таинство Евхаристии, Святейший совершил в храме Христа Спасителя Великую вечерню и Божественную литургию святителя Василия Великого, в Великую пятницу — вечерню с выносом Плащаницы, в Великую субботу — утреню с чином Погребения. Все эти дни Его Святейшеству сослужили архиепископ Истринский Арсений, епископ Бронницкий Амвросий, московское духовенство. 27 апреля Предстоятель в сослужении архиепископа Истринского Арсения и епископа Красногорского Саввы возглавил в храме Христа Спасителя ночное богослужение. Перед крестным ходом, по традиции предваряющим пасхальную утреню, он рассказал о принесении от Гроба Господня Благодатного огня, который был доставлен из Иерусалима к началу богослужения Фондом Андрея Первозванного и будет разнесён по всем епархиям и храмам Русской Православной Церкви.