Алексмен. Вторжение

– Позвольте представить вам мой план, Командор. В государствах Сирия и Египет мы снова спровоцируем военные действия. Это даст хороший эффект. Несколько лет назад весь регион здесь бурлил, как гнездо в день Пробивания Скорлупы. Тысячи вышли на центральные площади, готовые пойти на свержение власти. Сотни миллионов несколько лет концентрировали свое внимание на этих событиях.

– Хорошо, сделайте это. Через пять дней Нибиру уже будет около Земли. Ты приготовил слоты для закачки коллективного сознания? И определил точки смещения земной коры?

Аксеид молча склонил голову.

– Немедленно докладывай мне о любом возникающем осложнении.

Голограмма Аксеида исчезла из смотровой башни центрального командного пункта. Аксеид снова был в нью-йоркской квартире. Он снял «умный глаз», аккуратно положил его на стол, и спустя секунду прозрачные кубики кристаллов прибора снова спокойно перемигивались радужными огоньками.

Аксеид отправился к холодильнику, вытащил упаковку с улыбающейся коровой и надписью «Органик», налил себе полную кружку, с удовольствием наблюдая, как слегка пенится белая жидкость. Теперь оставалось подогреть молоко до комфортной температуры.

За годы разлуки с родиной Аксеид искренне полюбил Землю. Конечно, не так, как любил Нибиру, ее великолепные красные пески, холодные тусклые небеса, скрытые глубоко под слоем почвы Гнезда-полисы, где каждый житель точно следовал заведенному порядку жизненного цикла, осознавал свой долг перед Кладкой и не ранил чужие слуховые канальцы бестолковыми воплями, как привыкли люди. Сказано: «Каждый пусть привяжется к своему Гнезду и работает на его благо, пока не придет пора скидывать кожу».

Однако на пестрой шумной Земле было немало хорошего. Молоко. Гамбургеры и цикады. Мягкий, не обжигающий солнечный свет. В конце концов, атмосфера. Приятно, знаете ли, с утра открыть окно и вдохнуть настоящей атмосферы, не нуждаясь даже в самых примитивных дыхательных фильтрах. Нибируанцы не могли позволить себе такого уже несколько тысяч лет – ничего, скоро, благодаря Земле, все изменится.

Правда, на вкус Аксеида, здесь водилось многовато людей – гораздо больше, чем понадобится для обслуживания будущих Кладок. Но, учитывая нибируанские технологии и мудрость Командоров, с этим не должно было возникнуть проблем.

НАХОДКА В ЗАГОРОДНОМ ДОМЕ

Слабый луч уличного фонаря не столько освещал развалины, сколько наполнял их странными тенями. Обгоревший дом Алекса смотрел на улицу черными глазницами окон уныло и равнодушно, словно не рассчитывал больше ни на что хорошее. Оградительные ленты желтыми линиями вычеркнули его из уютной улицы, напоминая каждому проходящему мимо о том, что здесь недавно произошло убийство.

Алекс, почти не похожий на себя в наглухо застегнутом джинсовом костюме и низко надвинутой синей бейсболке, сгорбился сильнее и осторожно отвел от лица пышную ветку акации, буйно разросшейся возле самой ограды. Эта самая акация пришлась очень кстати: с улицы стоявшего в кустах человека было не разглядеть.

«Наверное, так же сюда подкрался убийца», – подумал Алекс. Вдруг совсем рядом промелькнула черная тень. Алекс вздрогнул от неожиданности. Липкий холодок волной пробежал по его спине. В кустах зашуршало, затрещала сломанная ветка. Алекс нащупал в кармане рукоятку пистолета.

Треск усилился, и под ноги Алексу вывалился черный лохматый шар. Алекс от неожиданности отскочил назад. Сердце его колотилось, как колеса скорого поезда. После того, как собственного клиента Алекса убили в его доме, Алекс ожидал чего угодно. Через секунду незадачливый адвокат распознал в черном шаре серого грязного кота. Тот нервно распушил хвост, зашипел и метнулся в темноту. Алекс успел заметить, что в зубах кот тащил придушенную, слабо дергающую лапками мышь – видимо, все еще рассчитывал с ней позабавиться.

Прячась, как преступник, в тени своего же особняка, и собираясь нарушить закон уже по-настоящему, Алекс чувствовал себя такой же мышью – правда, он не собирался переставать трепыхаться.

– Блин! Чтоб тебя! – выругался знакомый женский голос.

– Элис?

В темной путанице веток Алекс разглядел тоненький силуэт.

– Какого черта ты здесь?..

– Задолбали эти коты, – шепотом сказала девушка.

Алекс не мог не признать ее умение переводить тему.

– Да, – пошутил он рассеянно. – Мимо такой кисы не один кот не пройдет…

Элис хмыкнула. Господи, она что, покраснела? Да нет, просто случайная тень скользнула.

– Ты же не думал, что я отпущу тебя одного? Это же опасно!

– Опасно для тебя! Я уже вляпался по уши. Ты хоть понимаешь, что находишься в стране по учебной визе? Иди домой, а?

Вдалеке еще лениво перекатился гром. Тучи быстро заволакивали небо. Похоже, приближалась гроза.

Элис вдруг схватила его за руку.

– Алекс, мне страшно. Может быть, ты свяжешься с адвокатом, с Саймоном? Пусть переговорит с полицией, и они сами поищут эту чертову тетрадь. Зачем так бессмысленно рисковать? – в голосе Элис пополам с тревогой звучала непривычная нежность.