Ален Пол - соучредитель Microsoft

Позже оба компаньона долго придумывали название для своей фирмы. Названия Outcorporated Inc. или Unlimited Ltd. были слишком заурядными. Пробовали назвать предприятие “Ален и Гейтс”, но это напоминало вывеску адвокатской конторы. Наконец, пришла идея назвать фирму по основному виду деятельности компании – это разработка программного обеспечения (SOFTware) для микрокомпьютеров (MICROcomputer). Впоследствии компания стала называться Microsoft.

В тандеме Microsoft Пол Ален занимался разработками перспективных технических идей, а Гейтс продвигал их на рынке компьютерных технологий, налаживал деловые связи, вел переговоры по получению выгодных контрактов. Однако решения по ключевым вопросам партнеры всегда принимали сообща, хотя иногда споры между ними могли длиться по 6–8 часов.

Звездный час для двух школьных друзей настал в 1980 году, когда монстр компьютерной индустрии IBM предложил мало еще известной компании Microsoft адаптировать несколько языков программирования, чтобы их можно было использовать на новом персональном компьютере IBM PC, который готовился к появлению на рынке в 1981 году. Кроме того, в ходе переговоров выяснилось также, что компании IBM требуется разработчик операционной системы для новой машины, и Microsoft сразу ухватилась за эту уникальную возможность. Купив уже практически готовую операционную систему Q-DOS у Тима Паттерсона, работавшего в Seattle Compute Products, Ален и Гейтс доработали ее и представили для компьютеров IBM новую операционную систему MS-DOS.

Однако решающей победой оказались условия подписанного IBM и Microsoft договора, согласно которому IBM была обязана продавать свои машины, оснащенные только MS-DOS, выплачивая при этом Microsoft проценты с каждого проданного компьютера. Таким образом, Пол Ален верно оценил перспективы развития микроэлектроники, Гейтс умело провел переговоры, завершившиеся заключением соглашения, а современные студенты, изучающие экономику и менеджмент, получили в качестве наглядного пособия пример стратегической ошибки со стороны IBM. (См. Билл Гейтс).

Билл Гейтс говорит о Поле Алене: “В нашей совместной работе не было серьезных разногласий. Единственное, что вносило некоторую напряженность, так это то, что мне периодически приходилось звонить Полу по утрам и напоминать, что уже неплохо было бы встать и отправиться на работу”.

Казалось, что у Пола жизнь удалась. Он богат, знаменит, занимается любимым делом. Однако все резко изменилось в 1982 году. Ален находился в Европе, он совершал турне с целью рекламы продукции своей компании. В Париже неожиданно ему стало плохо. Пришлось срочно возвращаться в Сиэтл, где после обследования врачи вынесли неутешительный вердикт: у отца Microsoft была обнаружена одна из форм рака (болезнь Ходжкина). После курса радиотерапии болезнь отступила, но при этом сам Ален сильно изменился. “В 30 лет, столкнувшись лицом к лицу со смертью, понимаешь, что неплохо было бы заняться и делами, на которые раньше никогда не было времени”, – скажет он позднее. Впереди Пола ожидало два года неопределенности – если за этот срок не происходит рецидива, то лечение можно считать успешным. К счастью, болезнь не возобновилась, но Ален сложил с себя свои обязанности в Microsoft, сохранив за собой внушительный пакет акций и место в совете директоров. Его девизом стала фраза: “Успевай жить” и Ален до сих пор следует этому призыву. Еще во время двухлетнего ожидания результатов лечения, Ален посвятил себя общению с семьей, путешествиям, чтению, занятиям подводным плаванием и прочим радостям жизни, которые вдруг стали особенно значимы для него.

Покинув Microsoft, Пол Ален занялся коллекционированием. У него имеется прекрасное собрание подлинных римских статуй, а также коллекция художественных произведений французских художников-импрессионистов. Ален приобрел две спортивные команды – баскетбольную и футбольную, построил в Сиэтле спортивный комплекс. У Алена есть личный самолет, на котором возит друзей на игры своих команд в другие города, а также устраивает для них прочие экстравагантные развлечения.

Пол Ален известен своей благотворительной деятельностью. Он выделяет крупные суммы лечебницам и научным фондам, занятым борьбой с раком и СПИДом. Ален является спонсором Шекспировского фестиваля в Орегоне. В 1988 году он основал в Вашингтонском университете библиотеку имени Алена, которую назвал в честь своего отца, заведовавшего ею когда-то. Кроме того Пол поддерживает астрономов, занятых поиском во вселенной братьев по разуму. Так как Ален является страстным поклонником Джимми Хендрикса и Pink Floyd, то по этой причине в своем родном Сиэтле Пол открыл грандиозный музей рок-музыки.

В конце 2000 года, Пол Ален вышел из состава правления совета директоров компании Microsoft, но сохранил за собой должность главного консультанта по стратегии. Тем более, что Билл Гейтс и не потерпит возле себя другого советчика, кроме Алена, с которым он дружит почти сорок лет.