Алена и Аспирин

— Я вот что хочу сказать. Вам, конечно, будут делать всякие предложения.

— То есть?

— В десятилетку, разумеется. Возможно, вам будут сулить разное… чтобы вы сменили педагога. Решать, разумеется, вам, но я бы посоветовала не спешить. У меня четверо выпускников блестяще закончили училище… Одна девочка поступает в консерваторию… А в десятилетке очень часто калечат детей, морально ломают их, понимаете, мне бы не хотелось, чтобы такой дар, как у Алены… Чтобы он стал удовлетворением чьих-то амбиций…

— Понятно, — с легким сердцем сказал Аспирин. — Но не я решаю. Она сама поступила в школу, она сама выбирает, где ей учиться. Разговаривайте с ней.

— Тем не менее подумайте, — не сдавалась трубка.

— Подумаю. До свидания.

Повернулся ключ в замке. Алена стояла на пороге, набыченная и красная.

— Опять полаялась с Васей? — вырвалось у Аспирина.

— А чего он, — Алена мотнула головой, — чего он пристал? Нет таких законов, чтобы заставить меня ходить в эту дурацкую школу… Ведь нет?

— Не знаю, — честно признался Аспирин. — Законы, скорее всего, есть, вот их выполнение…

— Плевать, — Алена поморщилась по-взрослому брюзгливо. Стянула растоптанные кроссовки (полосатые носочки больше не были чистыми), босиком направилась к себе в комнату.

— Мне твоя учительница звонила, — сказал Аспирин.

Алена обернулась в дверях:

— Зачем?

— Боится, чтобы тебя не свели у нее из-под носа. Сокровище, — Аспирин хихикнул.

Алена смерила его презрительным взглядом.

Дверь за ней закрылась.

* * *

— Алло, — сказала мама, и голос у нее был почему-то напряженный. — Лешенька?

— Привет, мам.

— Как дела? Ты здоров?

— Совершенно.

— Что с работой?

— Как обычно. Все путем…

— Леша, — голос матери посуровел, — что это за ребенок у тебя живет? Чей это ребенок?

Аспирин ждал этого звонка со дня на день. Шила в мешке…

Настучали, доброжелатели.

— Это, — отпираться не имело смысла, — это… моя дочь. Из Первомайска.

Пауза. Аспирин представил себе лицо матери, как она молчит — там, в Лондоне, на другом конце провода. Чуть не поперхнулся.

— Ну, так получилось, — сказал, оправдываясь. — Она скоро уедет к матери. Такое дело.

— Ты сведешь меня в могилу, — сказала мать, и голос у нее был в самом деле загробный.

— Да что такого, мам? Она хорошая девочка. Неизбалованная. И она скоро уедет.

— Сколько ей лет?

— Оди… одиннадцать.

— Алексей, — мать, наверное, сурово сжала губы. — Ты мне не врешь?

— Нет, — сказал он так безмятежно, как мог.

Мать не поверила.

* * *

В конце сентября похолодало. Стоя у окна в кухне, Аспирин смотрел, как идет на занятия Алена — воротник куртки поднят до ушей, голова втянута в плечи. Футляр со скрипкой прижат к груди, как оружие возмездия. Из-за спины выглядывает упакованный в ранец Мишутка.

Он вообразил, как причитает консьержка тетя Света: «Что же ты, Аленушка, без шапки? Где твой шарф? Дождь собирается, а как же ты без зонта?»

Невелики расходы — все можно купить на базаре. Шапку, шарф, дешевый детский зонтик. Да хоть пальто. Вот что делать с этой проклятой школой? Вроде бы и не в деревне живем, где все про всех знают. А поди ж ты — вчера участковый приходил…

Когда Аспирин ходил в детскую комнату милиции, пытаясь куда-то пристроить Алену — на него посмотрели, как на злобного идиота. Стоило Алене приобрести в его жизни какой-нибудь, хоть шаткий, статус — их совместное житье-бытье вдруг вызвало интерес правоохранительных органов. Участковый, мужчина средних лет в штатском плаще (элегантном, надо сказать, вовсе не соответствующем представлению Аспирина о современных участковых милиционерах) первым делом поинтересовался, проживает ли в квартире девочка одиннадцати лет и если проживает, то кем Аспирину приходится?

Аспирин, криво улыбаясь, представил свидетельство о рождении Алены. Да, дочь. Да, из Первомайска. Нет, прописывать не будем. Она у себя прописана, в Первомайске. Юный талант — скрипачка, приехала за большим будущим. В школу не ходит? Так она в десятилетку поступает. В какую? Очень просто — в специализированную школу для особо одаренных детей. Готовится. Есть еще вопросы?

Вопросов не было. Участковый, расслабившись, пожелал Алене успехов, предположил, что музыкальный талант у нее — в отца, признался в любви к «Лапа-радио» и распрощался.

Заперев за ним дверь, Аспирин зачем-то пошарил на антресолях. Пистолет был здесь — руку протяни. Аспирин перепрятал его под стойку с обувью.

Ложь обладает интересным свойством — в нее легко поверить, особенно лгуну. Аспирин подумал, что если Алена в самом деле уйдет в десятилетку… интересно, а интернат у них есть?

Тогда Аспирин станет ей не нужен.

Месяц назад он обрадовался бы и перекрестился с облегчением. Сейчас он испугался: а вдруг, уходя, она захочет ему отомстить?

* * *

Они отправились на ближайший вещевой рынок и купили Алене теплую куртку с капюшоном — первую, которая подошла по размеру. Алена не собиралась тратить время на выбор, Аспирину и подавно неинтересно было бродить по выставке скудного барахла. Капюшон решал проблему шапки; на обратном пути прикупили синий шарф и синий зонт с цветочками.