Аленький цветочек

Дорогой Иван размышлял о странной болезни сына Сулеймана. Не раз он видел молодого вполне здорового юношу за столом во время обеда. Юноша и Сулейман перебрасывались редкими фразами на своем языке. Так, невзрачный, полноватый парень, неужели сын? И чем он болен? Однако неприятный взгляд ему запомнился. Хотя, по тому как сухо с ним обращался Сулейман и как редко он встречался Ивану, может быть это и не сын, а просто не очень желанный дальний родственник или просто гость. И потом, ядовитый цветок – лекарство? Да ладно, он все-таки, наверное, очень хороший человек и добрый, не обидит мою Настену. Обучение через компьютер! Ивану был знаком интернет, работая у Майкла, он научился им пользоваться, но чтобы обучаться! «Ничего, все будет хорошо, Настенька! Да и мы с Катериной, может быть, сына заведем, старшие-то девахи взрослые уже скоро замуж повыскакивают». И заживут они с Катюхой… Вот только как с работой будет?

Власть сменилась, система сломалась… Что дальше?.. Мысли путались, уставший Иван всю оставшуюся дорогу проспал, просыпался только на пересадках.

Семья встретила Ивана настороженно – радостно. Катерина что-то лепетала о бессмысленности подарков, спрашивала о работе. Девчонки, натянув на себя обновы, умчались на дискотеку. Настенька, как всегда мыла посуду после ужина, искоса умиленно поглядывая на диковинный цветок под стеклянным колпаком.

Цветок, немного поникший, и потерявший частично свое свечение, по-прежнему был красив и загадочен. Катерина ушла на ночное дежурство, девчонки не вернулись еще с танцев. Иван со стаканом чая, по старой привычке, примостился на табурете.

– Где ты откопал такое чудо? – ласковые руки Насти обняли отца, она уселась к нему на колени. – Почему ты такой грустный? Что-то с работой не так? Пап, я так соскучилась! Пап, ну не молчи, пап, ну что, что случилось?

Иван молча смотрел на встревоженную дочь.

– У меня к тебе очень серьезный, взрослый разговор, только вот не знаю с чего начать, и сможешь ли ты понять, что к чему…

– Я очень внимательно слушаю тебя, давай, не тяни, пока эти не вернулись! – Настенька удобно устроилась напротив, приготовилась слушать. – Доченька! Ты хотела бы некоторое время пожить заграницей, учиться там, причем абсолютно бесплатно… Короче выслушай меня! – очень дипломатично, опуская все неприятные подробности о своем пленении и угрозах Сулеймана, об его несчастном сыне. Иван поведал дочери, о том, что по неосторожности, желая доставить ей приятное и удивить сказочным цветком, повредил уникальное растение, которым его гостеприимный хозяин очень дорожил. Сулейман – пожилой и одинокий, добрый и честный, очень надеется, что ласковые руки и доброе сердце ее, Настеньки, помогут выходить растение и скрасят одиночество старого человека. – Разве тебе не надоело прозябать на этой проклятой раскладушке, в этой тесноте? Носить драные колготки и выслушивать вечные упреки Катерины и сестер? Послушай, Настя, там очень красиво, тепло, там замечательная природа, а какие там кони, ты будешь ездить верхом на настоящей арабской лошади! А главное – там у тебя будет возможность учиться, получить хорошее образование, было бы твое желание! А сколько у него книг! А картины, все подлинники! И много, много чего еще. Была бы у меня возможность, я сам остался бы там! У тебя будет свой компьютер! Свой сайт в интернете! Ты хоть представляешь, что это такое? У вас в школе только несколько простых учебных компьютеров на всех! А там у тебя свой! И ни за что не нужно платить! Он будет тебя полностью обеспечивать! Он, он как дедушка тебе? Это твой шанс! Как в сказке! Тебе в замен придется только ухаживать за этим проклятым цветком! Пока он не зацветет снова! Не знал я, что он так дорог для него! Я пожалел Сулеймана, и пообещал ему, что пришлю тебя!

Иван много и не очень связно говорил, убеждая не только девочку, но и самого себя. Он уже был уверен, что ей у Сулеймана будет хорошо, лучше, чем в семье, дома, он очень боялся, что дочь не согласится. «Предложить бы такое Ольге или Варьке, тех и уговаривать бы не пришлось, они бы моментом собрались!» – подумал он, закончив свой монолог. Серьезная Настя подошла к отцу.

– Пап? Ты что серьезно? Пап, а как же ты, вы все тут, без меня? Как же я, без вас? Папочка, все это прекрасно, но, но… Я не знаю, не знаю, мне тоже нужно подумать, пап, зачем ты пообещал?

– Настенька! Девочка моя, доченька, не плачь! Мы будем созваниваться, потом ты сможешь навещать нас, – Иван в последнем был не очень уверен. – И это же не навсегда, на несколько лет! Ты будешь учиться, и тебе некогда будет скучать, и время пролетит быстро! У меня сейчас с работой нет определенности, в стране кризис в полном разгаре, упаси бог – война начнется… Настенька?.. – Иван удрученно умолк, поник головой.

– Хорошо, пап, я поеду к этому… дедушке… Обещай мне только, если я скажу, что мне там плохо, ты немедленно меня заберешь? Вообще это так неожиданно… Пап! Ну не печалься, ты мне лучше расскажи, какой он, как там, подробнее!

Они еще долго просидели на маленькой кухоньке в тот вечер.